“苏行的父亲弃武从文，苏家尚武的传统在他这里断了层，以至于苏行不过徒有苏家后人的虚名罢了。”齐王道。

宋威正准备请教齐王，问他为何这次皇帝不派善战的姚国公来而是派一个声望、能力都不如他的苏行。

“启禀王爷，京城有信传来！”外间传来声音。

“进来。”

宋威拱手：“那末将先告退了。”

“嗯。”齐王放下断箭点头。

报信之人将信送上了齐王的案头，他没有急着拆开信，而是问道：“是何人将信交与你的？”

“回王爷，是姚国公亲自交到属下手里的。”一脸风霜的士兵道。

齐王扫了一眼信封，平静的心湖像是投下了一颗石子儿，荡起了些许涟漪。

“辛苦了，下去整理一番吧。”齐王道。

“是。”

火漆完好，上面落的印却不是姚家的印。

“玉”，这是某人的名讳。

他撕开信封抽出信，娟秀却不乏大气的字映入眼帘。

“泽愚亲启……”

看完了信，齐王派人将周麒麟请了过来，将信交与他过眼。

“这……”周麒麟通读一遍，只觉得瞠目，“皇后这是要王爷放弃唾手可得的皇位，扶她的儿子登位？”

“本王读来也是这个意思。”齐王嘴角微微上扬，丝毫不见生气的模样。

周麒麟瞪眼：“之前只知皇后贤名在外，却不知她还有这般釜底抽薪的手段。”这话，明显是讽刺居多。

“先生以为如何？”

“自然是不答应。”周麒麟毫不掩饰地表明态度，“皇后信里说若大皇子登基，愿将西南许给王爷，并永不收回。这看似慷慨，可比起这偌大的江山，小小西南算得了什么？”他们蛰伏西南多年，可不是为了永远龟缩在那里的。

“她也说了，若本王觉得太过小气，也可划江而治。”齐王道。

“那更是不可了！”周麒麟面色严肃的道，“中原乃是一体，是老祖宗博下来的基业，若一分为二，实在是违背“合”的本意。况且若咱们内部分散了力量，那环伺中原的外族人便会蠢蠢欲动了，到时候如何能全力阻挡？”

“恕在下直言，皇后这是过于自私了。为了扶大皇子登基，便要罔顾这天下百姓的死活了。”周麒麟面色不虞的道。

齐王用指尖摩擦这信纸，宫廷上好的宣纸，一路裹挟风雪，却还带着一股淡淡的梅香，可见御品奢华。

“她这是权宜之计。”齐王抬头，一贯平淡的眸子里染上一丝笑意，“她在赌。”

“赌什么？”周麒麟不解。

“赌她的后人和本王的后人，谁能压倒谁？”

划江而治，将这大好河山一分为二并非她的本意。只是时局所致，她只能先暂且劝退他这头虎狼，扶自己的儿子登基，待日后蓄积力量，再来和他对峙。

听说她的儿子十分聪颖，小小年纪资质不凡，已有少主风范。

周麒麟已察觉出今日的齐王与往日十分不一样，这般谈起时局政事语气轻松，神色甚是愉悦。虽说皇后的“示好”证明他已经势不可挡，皇位指日可待，但这早已明摆着的事实并不会让他突如其来地兴奋吧。

如此，周麒麟不得不想起之前到京城时听过的传言。

大约十年前，皇上与齐王同时求娶姚家长女，结局众所周知，姚氏选了皇上，齐王痛走西南。

“你在想什么。”齐王注意到军师的打量，眼神扫了过去，一如既往地威慑力十足。

“王爷，在下对您的往事知之甚少，但斗胆劝您一句，莫要……”周麒麟冒着被自家王爷削开天灵盖的危险，义正言辞地进言，“儿女情长，英雄气短啊。”

齐王：“……”

第4章 摊牌

姚府的书房，姚国公喊来了自己的次子。

“皇后娘娘的打算，你我都清楚了，你有什么要说的吗？”姚国公点了点下方的椅子示意他坐下。

姚涛乃正三品工部侍郎，并未承其父职。一来他确实没有领兵之才，二来未免皇帝猜忌，姚家主动断了后来人从武的路子，可谓是断尾求生。

“想必父亲已经做了决定了吧？”姚涛沉着一番，问道。

“是，为父已经决定支持皇后扶玄宝登基。”姚国公纵横沙场这么多年，如今宝刀虽已入鞘，但浑身那一股说一不二的威势依然无法消弭。

“今上……着实让人失望。不过是为了一个异族妃子便免了皇后的职权，也太不把姚家放在眼里了。”姚涛一贯板正，此时也不得不说一句公道话，“满朝文武，有眼的便知惠德皇贵妃进宫一年多有钻营，死之前竟然将手伸到了中书省去了，实在让人心惊。就这样，皇上都还视而不见。”

姚国公靠在椅背上，看着次子一脸的失望并不意外。

“心胸狭窄，定力不足，怎堪重任！”姚国公冷哼一声。

姚涛叹气：“之前还没觉得，如今是越来越不像话了。”

“现如今，咱们的要务是保皇后和玄宝无虞。”姚国公神色严肃的道，“皇后和玄宝在，姚家才能全身而退。”

“父亲的打算我也略知一二，只是……齐王他愿意钻这个套子吗？”姚涛忍不住怀疑，“以齐王的谋略，都已经打到黄河边上了，他还怕再多费些时日拿下京城吗？”