“不准。”秦明宇沮丧不已，“说我什么时候答应照着他心思娶妻，他才准我回去。这不是赶鸭子上架么？我看哪，实在不行，我还继续去地方上做官得了，留在京城也是叫人看笑话。”

袭朗就笑，“你才不肯。离了京城，心里那点儿指望不就没了？”

“这倒是。”秦明宇一双剑眉蹙得更紧，“不管怎么着，我总得娶个合心意的人。”

“不管怎样，别弄得伤人伤己就行。”这类事，袭朗实在不方便多说什么。

“但愿吧。”秦明宇眼神有些发散，很迷茫的样子。坐了一阵子，便起身道辞，“你得空就去跟我说说话，别把我当门客似的打发。”

袭朗笑着应下，也没留他。

香芷旋留在东次间，一直和紫苏一起看着元宝。

元宝三个多月了，正是最讨人喜欢的时候，对出现在身边的陌生人也能很快接受。香芷旋逗了它一阵子，又有紫苏在一旁帮腔，它便默默地接受了这个新主人，由着香芷旋抱着挠痒或是喂食。

袭朗送走秦明宇，折回来也逗了元宝一会儿。元宝对他并不陌生——在夏家，见到的陌生人屈指可数，袭朗这阵子又是得空就去夏家坐坐，一去就在园子里逗留好半晌。再者，打心底就喜欢狗的人跟一般人不一样，能让狗很快对他生出亲近感。是以，元宝在袭朗跟前，显得更活泼自在一些。

这一点，香芷旋是有点儿嫉妒他的。

洗漱歇下之后，他自然而然地把她揽到怀里。

香芷旋却不高兴，一再地拿开他的手。

他挑眉，以前她也没这毛病，面上完全跟她拧着来，唇落了下去。

她想到了一件事，手慌乱地摸到枕头下面，“还有东西要给你呢，你别急，别急啊。”

“什么？”袭朗没忍着。

她眉头微蹙，片刻后才舒展开来，无声地吁出一口气，手也已摸到了一块羊脂玉牌，“这个才算是正经的礼物。”说着话，帮他戴到颈间，“这是我十三岁的时候，送给自己的生辰礼，找广州手艺最好的师傅做的，玉质我觉得是最好的，那位师傅的手艺也的确不错。你不准嫌弃啊，嫌弃的话，以后都不给你过生辰了。”她煞有介事地威胁。

他腾出一手，拿起玉牌看了看，随即送到唇边，吻了一下，“两样礼物，我都喜欢得紧。”

香芷旋甜甜地笑开来，很快便气息不宁。

**

第二日上午，香芷旋在花厅示下的时候，听说香家大太太来了，却不是找她，而是直接去了婆婆房里。

她心下不解，可也只能当做不知道。

之前袭朗命人去香家递话的事情，她是在大嫂过来的时候才听说的。那时候是什么心情呢？说不清楚。只是清楚，他关注她每日接触的人，并关注她为之生出的情绪，且帮她清除掉不该有的烦扰。

那已不是他当初一句不辜负或是先前一句喜欢可以诠释的了。

香大太太必然已经知道袭府是不欢迎自己的。明知如此还是上门来，必然有要紧的事。

可是，还能有什么事呢？

香芷旋实在是想不到。

她这边满腹狐疑的时候，宁氏也觉着奇怪。

她满面含笑地将香家大太太迎到房里，心想这人不去找老四媳妇，怎么找到了自己头上？到底是为什么事？难不成是想跟她合计着算计老四媳妇手里的钱财？也不可能，傻子都明白，她要是有那份心，还用等到今日？早就不自量力地行事了。

香大太太与宁氏寒暄一阵子，瞥过在房里服侍的丫鬟，面露难色地笑着。

宁氏闻音知雅，立即将几个丫鬟遣了下去，和声问道：“有什么事要与我说？”

香大太太这才说出来意：“不瞒您说，早先三姑爷便命人递话到了我们家，让我没事少登袭家的门。可是……眼下有一桩事，我必须要登门说明白，求您给拿个主意。若是找芷旋，她怕是当下听了就生气，无从商量对策……”话是越说越底气不足，到最后，声音已是低不可闻。

宁氏微微蹙眉，“是什么事？”肯定不是好事了，不然，以香家大太太那种人品，不至于心虚到这地步。

香大太太的手攥紧了帕子，头颅低垂，片刻后才道：“是、是芷旋出嫁前，曾与别家互换了信物，定过亲事。如今，那家人到了京城，那家的公子也进了国子监进学……昨日去找过我，问我为何悔弃婚约……”