随后，她想到了香芷旋，想到了二夫人绘声绘色讲述过的那桩事，满心笑意。

真没想到，那个孩子会让二夫人吃了哑巴亏，在自己面前，可一向是单纯柔顺寡言少语的，可见为人处世也是因人而异——这可跟看人下菜碟是两码事，她相信香芷旋一辈子都不可能做出与二夫人相似的蠢事。

这样就好，这样一来，老四房里就真不需她担心了。

老四呢？宁氏想到袭朗，心里说不清是什么滋味。

犹记得初进袭府见到他的情形，漂亮可爱至极的一个小男孩，笑起来的时候，有那种能将一切变得悦目明亮的感染力。

后来，一步一步的，老夫人、大老爷将他的笑容夺走了。很多年了，她没看到他发自心底的璀璨的笑容。

如今那个小小男孩已经成长为城府深藏的男子、名扬天下的悍将。

她进门后，是真心想将袭朗当做亲生儿子来呵护照顾的——谁能不喜欢那样一个孩子？可现实残酷，容不下她那份怜爱疼惜。

大老爷一次一次地伤了袭朗的心，破坏了父子亲情，夫妻一体，她又能怎样？私底下百般的规劝甚至指责，明面上还是要默认大老爷的所作所为。

就是那样，一步步的，她与袭朗，继母与嫡子，变成了疏离淡漠的相处模式。

原本也能够相处得其乐融融，便是无法走至真正母子一般的情分，也能视彼此为亲人，可恨大老爷这个做父亲的梗在那儿。

前两日大老爷与她提了老四一嘴，说那个孩子怎么就那么拧巴，我说什么都不听，干涉老六老七的前途又何必呢？横竖都成不了气候。

她就笑，说以前你都管不了，现在、以后就更别想让他听你的了，没事多上上香，求着老四别反过来管着你要你言听计从就是了。

大老爷听了挺生气，瞪了她好一会儿。

她还是笑，说你生气也没用，往后我还就要站在老四那边了，我女儿的前程还要他照拂几分呢，你日后就别在我跟前抱怨他了，他做什么我都支持。

大老爷气得差点儿把茶盏摔掉，说你这是要明打明的惯着他？慈母多败儿！

我只恨到现在才敢惯着他。她这样说的。

之后，大老爷气得要去书房歇息。

她就说有些年没添新人了，要不要给你纳一房良妾？

大老爷到底没忍住，把茶盏摔碎在地，拂袖去了书房。

她那一晚睡得特别好，一夜无梦。

她也清楚，大老爷是一家之主，诸多事情都不能随心所欲，常年委屈求全她可以理解，但是往儿子心口上捅刀子、伤口上撒盐的事，她一辈子都理解不了。大老爷美其名曰要磨练儿子……有那么磨练儿子的父亲？

对儿子都如此凉薄，对儿子都做不到尽心尽责——她在光霁堂对老夫人说过的一番话，其实是她的心声，大老爷从没那样说过，也就是偶尔良心发现才会流露出几分愧疚。

这样的一个人，她怎么敢指望他日后会善待女儿，能给女儿找个如意郎君？

女儿已经十二岁了，到明年就该张罗着寻一门好亲事了。与其等着大老爷幡然悔悟，不如循着心意对老四、老四媳妇好一些，到时只要老四支持她，就没人敢干涉女儿的婚事。要想让老四帮自己，她首先要做的就是把婆媳关系处理好。

等到明年，她得好好儿指点老四媳妇，让她主持中馈。

宁氏怀着这些纷杂的思绪，堕入梦乡。

第二日，宁氏忙完手边的事，得知袭朋第二封信送到了府中。

袭朋像是吃了些苦头，在信里叫苦不迭，又求他祖母、爹娘给他筹集八万八千两银子，说只要袭家肯出这笔银子，债主就会把他放回去。债主给的期限是七天。

七天，那时袭脩的喜事办完了。

宁氏想，这债主给的期限可真好，起初还曾担心过：家里一有大事小情，老六就会吆五喝六的捣乱生事，这下好了，可以放心了。

可想到银子的事，心弦一紧，唤来碧玉：“你去知会四奶奶一声，让她防着点儿，老夫人说不定会打她梯己银子的主意。再有，二夫人说过她在府外有靠山的话，你还记得吧？也一并提一提。”