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“……有人提到昌玉街，两位妈妈就发了好大的火。跟过东花园，奴婢怕被发现，也不敢再跟了。”

风荷院里，沈画立在正屋窗前，听贴身婢女汇报尾随偷听所得。

听完，她唇角往上翘了一翘，望着照水院的方向，眼底浮现出一丝与平日温婉不甚相符的轻蔑。

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“所以本小姐是不温柔不貌美，才情不如她，待你们也不够和善。哦，本小姐的哥哥也没有沈小将军那般英勇善战，前程不够好。”

照水院，明檀托腮坐在桌边，慢条斯理复述。

银生茶香柔和清淡，隐在摆开的早膳香气中，似有若无。那张如凝脂玉般白皙清透的面庞，隐在沸水煮茶升起的袅袅白雾后，也有些瞧不分明。

“那起子嘴碎的浑话小姐可别放在心上，小姐的容貌性情，在上京闺秀中可是数得着的出挑！”

绿萼阻拦不及，由着回话的小丫头一五一十说了全套，这会儿只得转开话题补救。

“对了小姐，夫人送来的东西奴婢都看过了，今儿入宫，就穿这身如何？”

绿萼在照水院专事衣物，对衣裳首饰的搭配很有几分见地。不一会儿，她就从玉簪上特意暗刻的闺名“檀”字，说到了那件白狐银缎满绣斗篷。

一样样说完都没见回音，绿萼忍不住抬眼偷瞥：“小姐？”她声音里多了几分小心翼翼。

伺候用膳的素心盛了碗白粥放到明檀面前，也帮着提醒：“小姐，可要瞧瞧衣裳。”

明檀扫了眼绿萼手中的端屉：“就这身吧，穿什么不都一样。”

她又换了只手托腮，空出来的手有一搭没一搭摆弄着粥碗里的瓷勺。

五更刚起，她身上穿着梨花白花枝暗绣寝衣，外披柔软狐氅，如瀑青丝垂落腰间，只一绺碎发不安分地搭在清瘦脸颊上。

也不知道她在想什么，鸦羽般的眼睫不时颤动，似在应和碗壁上映出的摇曳烛火，瞧着倒有几分美人如玉的楚楚情致。

可惜，美人这会儿胃口不好，一碗白粥热气散尽也没动两下。

见她这般模样，一向话少的素心都忍不住劝：“白粥养胃，小姐还是再用些吧，今儿您还要进宫呢。”

宫宴规矩大，不比在家用膳舒心，素心也是好意。可不提还好，一提进宫，明檀就更觉着心里头堵得慌。

往常上元并无宫宴，这回特设宫宴到底为何，勋贵人家都心知肚明。偏宫里还要遮掩，连她这种早已有了婚约的也要一并赴宴。

要是寻常，凑凑热闹也未尝不可，可她如今满脑子都是她那未婚夫婿和他表妹通了首尾，还早就有了私生子的烂事儿！

虽然这事儿被瞒得死死的，连她贴身丫鬟都不知晓，但那私生子已满两岁，活蹦乱跳会喊爹爹，不管最终婚事如何，都必将成为她明家小小姐遭未婚夫婿背弃的铁证。

想到这桩往日人人称羡她也颇为自得的婚事，多半将以一种毫无体面可言的方式收场，明檀一会儿觉得炭盆里的银丝炭烧得她五脏六腑都在冒火，一会儿又觉得没了热气的白粥从嗓子眼一路凉到了心底。

“不吃了。”

她心烦意乱，搁下瓷勺，起身往内室走。

素心望着她的背影叹了口气，没再多劝，指挥着小丫头们撤下这桌几乎未动的早膳。

“小姐这几日是怎么了，若是嫌那些丫头背地里说话不中听，禀了夫人将人打发便是，不至于连衣裳都不看了吧。”

她们家小姐最是在意衣着打扮，回回出门都必须从头发丝儿精致到鞋底花纹，也无怪乎绿萼狐疑，凑近素心小声咬耳朵。

素心也不知晓：“昨儿值夜我问了声，小姐不说，许是想静一静。行了，我去厨房煨碗鸡丝粥，进宫前小姐总要垫垫肚子，你也不许去烦小姐。”

素心年纪稍长又细致沉稳，最得明檀看重。绿萼扁了扁嘴，没敢反驳，只绞着腰间丝绦目送素心出门。

可待素心的身影隐没在垂花门外，她又立马回身，轻手轻脚摸进了内室。

照水院的内室布置得雅奢精致，大至雕花卧榻，小至雪银束钩，样样都能说出一番曲折来历，不同时节不同天气的熏香亦有别样讲究。

今日里头熏着浅淡梨香，似有若无的，清甜微冷。明檀坐在妆台前，仍是半支着脑袋，一副打不起精神的懒怠模样。

“小姐，奴婢继续为您梳发吧？”绿萼凑上前，小心翼翼问了句。

明檀没应声，她便当作默认，边执起角梳为明檀梳发，边自以为贴心地排忧解难道：“小姐可是在烦表姑娘今日也要进宫？放心吧小姐，那位爷什么身份，怎么会真看上表姑娘。就算看上了，以表姑娘家世，做侧妃都很勉强，怎么能和小姐您比，小姐以后可是正正经经的国公府世子夫人。”

明檀：“……”

“再说了，咱们世子爷仪表堂堂文采出众，满京城谁不羡慕您和世子爷金童玉女，天生一对！”

这一句绿萼压得极低，可那与有荣焉般的语气，在明檀听来简直如针刺耳。

谁要和那没脸没皮的天生一对？他也配！

她怕这丫头再说两句能把自个儿给气吐血，闭了闭眼，抬手示意停下：“镜子拿来。”

绿萼不知道自己说错了什么，好在脑子转得快，忙取下小铜镜，还懂事地转了口风，站在一旁盛赞明檀的落雁沉鱼之貌。

明檀细细端详着镜中之人，没有接话。只是从那渐往上扬的唇角中，不难看出她对绿萼的夸赞深以为然。

——绿萼这丫头言行跳脱还时常扎她心窝，可有一句说得没错：对着这么一张脸，光是白饭都可以多用几碗。

揽镜自照半刻，她那天大的火气也莫名缓歇下去，满脑子只剩一个念头：本小姐怎么这么好看！