他根据探马探听的消息，加之他对这附近地形的熟悉，立刻制定出了各个击破的策略。集中了他的所有兵士主动离开城市，埋伏在了东路军必经之处。

朝廷的东路军号称一万，实际上并没有满员。人数跟叛军差不多，也就七八千人而已。并且他们得到消息之后，是几天几夜长途奔袭赶来的。

并且东路军的首领立功心切，带着兵士长途奔袭。根本不顾疲劳，赶到这儿时已经精疲力竭。他甚至都没想到叛军会主动出击，放弃城池打埋伏。因此在四下里，农民军杀出来的时候，他们很快便溃不成军，哪里还有心恋战。很快这支军队便被农民军砍瓜切菜一般给剿灭了。除了一小部分被杀掉之后，大部分都跪下投降。当然，还有一部分逃走了。

周老二调集军队立刻包抄到了北路军的后部，趁着当晚北路军安营扎寨歇息的时候发起了突袭。结果跟第一次非常相像，战局很快倒向了周老二一边。因为周老二的人数在得到了东路军叛军的数千兵士补充兵力之后，人数已经过万。

而这次北路军号称一万人数，同样不够。以少杀多，加上疲惫仓促应战，哪里抵得住农民军的强大攻势，很快便溃败了。领兵官被乱刀砍死在了乱军之中，兵士们或者逃或者被杀掉或者跪下投降。

取得这次胜利之后，周老二的农民军人数已经壮大到了一万五千人以上，收编了不少叛军。而且获得了大量的装备，所有农民军全部换成了正规军的铠甲。又获得了大量的粮草，战马和弓弩，战斗力成倍增加。

最关键的是经过两次巨大的胜利，使得周老二在军中威信迅速提升。十里八乡很多的灾民都跑来投奔农民军。

第三次军队已经因为磨磨蹭蹭拖延，一直还没有赶到县城。便得到了另外两路被农民军各个击破全部歼灭的消息，立刻扭头就走，再也不敢往前。

周老二的军队迅速成了燎原之势。他来不及发动新的进攻时，他派出一支军队，乔装打扮进入了定南府。里应外合，攻破了定南府，将知府扣为了人质。打开粮仓放粮，定南府人口上十万，是比较大的城市，衙门的粮食也很充裕。他们从县城转移到了定南府之后，定南府的高大城池起到了相当大的支撑作用。

他以此为据点，又对附近的几个州县进行洗脑。抢夺粮食，招兵买马，扩充军队。一两个月之后，叛军人数居然已经达到五六万。对外号称二十万官兵的多次围剿，都大败而归。

宋神宗十分震怒。他接掌皇位之后，还从来没有遇到如此大规模的农民闹事起义。惊怒之下，他希望知道到底发生了什么？为什么这些农民有这么大的号召力？一下子就能聚集二十万之众。

宋神宗将欧阳修等朝廷重臣召集在一起，商议紧急军情。第一件事，便是要弄清楚这件事到底是怎么起来的？

欧阳修对宋神宗的思路揣摩的十分到位，在此之前，就已经料想到了这一天。所以最早闹事的那个县的知县、统兵和团练使逃出来之后，对外禀报当地发生民变。当时欧阳修便已经派人将他们秘密带到京城控制了起来。

果然，在事情越闹越大之后，宋神宗要追查缘由。欧阳修便把这两个人叫来询问，到底发生了什么？这两人当然不会承认他们弄错了。只说这周家就是暴民，不仅杀死了团练使的儿子，更是起兵谋反。对这样的暴民不用客气，应该坚决剿灭。

欧阳修见问不出名堂，便把当时跟着他们逃出来的一些衙役叫去分别询问，并且做好了保密工作。终于，从几个衙役和书吏口中，他听到了接近于事实的真相。听罢之后，欧阳修十分震惊。而这时宋神宗召集他们商议这件事。

欧阳修作为宰相，参加了这次商议。

在宋神宗询问这件事到底因何而起的时候，欧阳修出面禀报说：“官家，微臣已经将这事做了一些调查，知道这件事的真实原委。不过这事要想得到圆满解决，可能需要请提刑官卓然参加商议才行。”

提刑院的提刑官不属于武将，因此商议军国大事的时候是不会叫他的，所以卓然没有参加这个会。宋神宗听到欧阳修这么说了之后，二话不说，当即下令，传提刑院提刑官卓然参加这次会议。

卓然来到议政厅，他已经听说了定南府一带发生民变的事。农民起义军已经控制了好些个州县，来势很凶，官兵的几支军队都被打败了。