周老三把东西挑到了城里，领了银钱便离开了，到城隍庙来等父亲和大哥。他没有贸然行事，因为以他个人的力量是远远不够的。

等到父亲和哥哥赶到之后。周老三告诉父亲和大哥说道：“我一路跟他们到了县城。他们住进了县城他们的宅院，在院子就把我们给打发走了。”

周老汉顿时一阵失望。说道：“难道这之前做的这些事都要像云散了不成。”

周老三说道：“那倒未必。在你们当天带着衙门的人来的时候，我很紧张。但是我没有表露自己的身份，所以一直跟在他们中间，直到把东西挑回来县城。”

“当时你们走了之后，我看见钟老太爷似乎跟钟少爷打起来了，用扁担打的。打得很惨，钟少爷叫的跟杀猪似的。可是不知道怎么着，钟少爷就把他爷爷给打倒了，把他爷爷踢得满嘴都是血。然后这小子害怕，抢了一匹马夺路而逃，直接跑到县城来了。”

“这两天我们在城里满大街的找他的踪迹，可是发现踪迹全无。不知道他是逃往了他乡还是留在了京城？”

周老汉沉思良久。既然周老三找了这几天都没找到下落，所以周老汉便摆摆手说道：“罢了，我们便忍下这口气吧，我们先让活下来再说，如今逃荒要饭的人这么多，只有活下来，别的事情才能慢慢去做。就像县尉老爷说的，没有证据又能奈他何。”

听到父亲这么说之后，一家人自然没有人敢反对了。于是他们便在县城找以前的老主顾，想办法借钱，准备重新把铁匠铺开起来。

周老汉在铁匠这一行很有些号召力的。因此他找到几个亲戚朋友，说了缘由之后，很快便借到了钱把铁匠铺开起来了。

只是他们钱财不多，因此也找不到好路段来开铁匠铺。便只是把这铁匠铺开到了京城郊外边上，毕竟这地方的房租是最便宜的，而且人也比较实诚。对于周老汉来说，宁可活得实诚，也不能够赚昧良心的钱。

很快他们的铁匠铺开了起来。就在城边上，周老汉到底还是仰仗了这之前他的威力，所以铁匠铺开起来之后，生意还是不错的。

这天，周家的铁铺关门。因为夜已经深了，实际上很多铁匠铺太阳刚偏西就不再做事了，而事实上铁匠铺真正能打出铁来的，往往便是傍晚时分。所以重新东山再起的周老汉便给几个儿子定了个规矩，但凡有人上门，不管是几点，必须开门做生意。哪怕别人只打一个耳挖勺，那也是生意，也必须做。

这天已是立秋之后，天气渐渐凉爽起来，没有那么炽热了。周老三在铁匠铺里正睡得迷迷糊糊的，忽听得外面有人砰砰的敲门。不由得大吃了一惊，急忙问是谁，却没人说话。

他们三兄弟轮流在铁匠铺里值守，其他人则在铁匠铺后面安歇。而后面离得远，声音只要不是足够大，一般是听不到的。但是如果是住在铁匠铺里头，那就是听得真切。

所以周老三这一晚值日，听到声响，问了一声之后没人答应。他觉得有些奇怪，于是披衣起来，他一边穿着鞋子一边嘴里嘟囔着走到门口拉开门，只见一轮月光挂在天边，把门前照得银白的一片。街上静悄悄的，远处偶尔传来几声犬吠，已经见不到有什么人在街上。因为这会就已经四更天，马上五更了，正是最困乏的时候。

周老三骂骂咧咧说了一声，哪个王八蛋在捣乱，然后转过身便要进屋把门关上。而就在这一刻，他发现在铁匠铺大门旁边的长条板凳上倒着一个人，一动不动的。

这门口的长条板凳还比较宽，大概有一尺。若是有人想躺在上面睡觉，只要小心点，倒不至于会摔下来。而且上面似乎睡了一个人，而天黑之前周老三还专门四处里瞧了瞧，却没见到这人到底是什么长相。

周老三心头一边嘀咕着，一边凑上前去查看躺在长条板凳上的那个人到底是谁。可是虽然天上月光如水，但是那长条板凳是在屋檐之下，屋檐边把明亮的月光挡了个结实，看不见了。只能朦朦胧胧的辨别出是个男的，但是瞧不真切。

不过就算看不见，也并没有让周老三有什么着急的。于是他起身往屋里走，可是刚走了两步，他又站住了。隐隐觉得不对，他好像觉得躺在长条板凳上的这个人有些眼熟，而且隐隐的觉得有些不安。

于是他又转了回来，走到那躺在长条凳上的人面前，低头仔细观瞧。可是他发觉他不管如何努力，还是看不清楚对方的相貌。对方的一张脸就好像已经融入了夜色，连五官都分不清楚了。这让周老三甚至都觉得，是不是做了一场可怕的梦？

他伸手在自己脸颊上打了几巴掌，似乎想让自己清醒些。随后再次伸手过去触摸那人的脖颈和鼻端，但是却感觉不到脉搏的跳动和呼吸。

这一下把周老三吓了一大跳，刚才的不满和睡意顿时一扫而光。难不成有人不明原因而突然的死在了自己家外面的铁匠铺的长凳上吗？那可真是祸不单行。因为在古代，若是某地方发生了犯罪，而当地的乡绅和主事官却没能够发现的话，那是要承担罪责的。