冲过来的南宫鼎等人立刻站住了，沉声道：“放开这孩子，不然罪加一等。”

张铁匠说道：“反正拦路抢劫左右是个死，我不在乎，除非你们放我走。否则我就把这孩子拉着垫背。”

南宫鼎一方面叫药铺的人立刻疏散，免得误伤了他人。这些看病的没等他说，早就吓得四散奔逃。

南宫鼎瞧着携着孩子的张铁匠，一时没了主意。眼看他携着孩子慢慢往外走。急声道：“你可想好了，你如果手里头没有人命，提刑老爷已经说了，可以既往不咎。所以你赶紧把孩子放下，回头是岸。”

“即便是手里犯有命案，只要你能够戴罪立功，提刑老爷一定会网开一面的。你这次提供的拐子罗的消息就非常重要，就是一个立功表现。你可千万不要错过这个保命的机会，你如果伤到这孩子，你再立功都没用了，因为你伤了无辜。”

张铁匠眼神中明显有些犹豫，还是紧紧勒着孩子，说道：“先前送来的那人死了没有？”

“他是什么人？你如实说了，我可以帮你评判你的行为的结果。”

“和我们几个一样，都是落草为寇的，平时打家劫舍，但是从来没有杀过人。被我们送到医馆来的这小子也是个抢匪，他抢了一个做生意的，得了很多金银珠宝，他跟另外一个同伙两人分了，那个同伙被另一伙人一伙抢匪给杀了，但与我无关。”

“不过我们三个就绑住了这个，想黑吃黑把东西抢到手，但是他不肯说。我们在逼供中打了他，不知道他死了没有？如果他死了，我要不要给他陪命？我说的都是实话。”

南宫鼎想了想，说道：“我的观点不能代表老爷的观点，不过我可以说说我的评判。——你如果之前没有杀人，而只是失手把这个抢匪打死了，我个人觉得没有什么。不需要为他抵命，因为这个人本来就是做杀人的事情，拦路打劫伤人，抢夺财物。所以你即便把他打死了，跟打死其他的正常人或者伤害你怀里的孩子这罪不是一回事，这是情有可原的。”

“这抢匪就算你不打死他，落网之后也要处决的，所以你有很大的可能不会死。再加上你那个案子又提供了重要消息，我跟谁卓大人这么久，但凡有立功的他都会酌情考虑。所以你一定要冷静，你如果抓着这孩子，我就算放你跑了，你从此也只能亡命天涯。”

“到时候你的儿子怎么办？谁来照顾他？他还小，你又能跑到哪去？天下虽大，但都是大宋的天下，到处张榜抓捕你，总有一日也要落网。就算抓不到你，你惶惶不可终日，有家不能回，有孩子不能看，你愿意过这样的日子吗？”

张铁匠听到这里，手里的刀终于离开了孩子的喉咙，他想了想，说道：“如果提刑官老爷能够放过我，我还可以再提供一个重要的消息，是关于那书生被杀的案子的。”

“好，你说，这事真有价值，就更加增加你活下来的机会，你可千万不能犯糊涂。”

张铁匠咬牙说道：“好吧，你说的对，我不能亡命天涯，让我儿子孤苦伶仃一个人没人管。只要不杀我，哪怕把我流放千里，我带着我儿子到边境充军也能活下来。”

南宫鼎摇摇头说：“在我看来，你打死的是一个抢匪，又立了功。虽然你有贪财的成分在里面，只要你从此金盆洗手好好过日子，说不定提刑官老爷会从轻发落，甚至只判你徒刑或打一顿板子都有可能。”

张铁匠顿时眼睛亮了，说道：“果真如此？你不会骗我吧？”

南宫鼎说道：“我说的是实话，不过我也之前就跟你说了，这只是我个人的判断。但我可以指天发誓，这是我捕快这二十二三十年来积累的经验，得出来的结论应该是八九不离十的。特别是以我对卓大人的了解来看，卓大人经常说刑罚要重其重，轻其轻。”

“十恶不赦的罪犯一定要从重处罚，绝不姑息。但是对情节较轻的，通过适当处罚就能让他改过自新不再犯错的就不能重罚，以免适得其反。我个人觉得你就属于第二种，当然前提是你没有其他命案。”

“我发誓我说的是真的，我只打过这个抢匪，其他人我真没杀过，更不要说杀死了。我也是没办法，日子不好过，想让儿子过得好一点才沦落到这一步的。”