礼部接下来，有两件大事要办好，一是重开经筳，一是皇太子的册封大礼。

这两件差事，说起来并不难办，礼部这边，有全套的规制，依葫芦画瓢，保准错不了。可在当下这个节骨眼，却又真得很难办。原因无它，朝廷没钱，内阁早就晓谕各部，必须厉行节俭，缩减开支……偏生这两个差事，全都得花大钱。

先说经筵之创设，本意是命饱学大臣，给皇帝讲经书学问、治国之道，但发展到后来，竟成了一种隆重的仪式，繁文缛节不必细说，且极尽奢华铺排之能事。根据文献记载，嘉靖皇帝登基后，第一次开经筳时，统共花费了近四十万两白银……除了购置价值连城的行头摆设外，给侍讲百官的赏赐也占了大头。之后一年春秋两次，因不用再行购置，减到了二十万两左右，赏赐依旧。嘉靖皇帝后来停止经筳，虽主要是专心修道，无暇他顾，却也是为了省下这笔开支。现在要重开中断三十年的经筳讲学，肯定要产生一大笔初始费用，内阁肯定是不愿意的。

至于皇太子的册封礼，隆庆帝干脆下了手诏，要求比照嘉靖时册封皇太子的嘉礼，礼部一查三十年前的记录，好家伙，花费一百万两！让人平白倒吸一口冷气。

“考虑到三十年来，银价下跌、物价上涨的因素。这两项，如果全按照规制拟出来，”殷士瞻皱着眉道：“至少花费一百五十万两，内阁肯定不会批的。”为了证明自己的说法，他又道：“部堂可知，廷推那天的朝会后，皇上当众叫住高部堂，是为了什么事儿吗？”

“什么事儿？”沈默虽然知道，但还是不动声色道：“当时皇上和高部堂都没明说，我也没再打听。”

“原来是皇上给户部写条子，要从太仓中拨款，为后宫购买一些珠宝首饰，其实也花不了多少钱，撑破天不过几万两银子。”殷士瞻为尚书大人讲述道：“可高部堂的回答，您也听到了，他竟说：‘皇上买可以，但户部不能出钱。’让皇上好没面子。”

沈默点点头，表示明白他的意思了……高耀之所以敢不买皇帝的账，不是吃了熊心豹子胆，而是因为国朝的财政制度使然——户部的钱是朝廷的，皇帝无权任意使用，即便要用，也得经过户部尚书和内阁首辅的层层审批，还要详细说明，这钱的用向，以及归还的日期。

所以高耀不给皇帝批款，绝对合法。至于为何这么敢这么干，显然他不是一个人……因此历代皇帝的花销，大都是动用内帑，也就是皇家的收入，除非实在揭不开锅，一般是不会去户部找不痛快。

隆庆虽然平庸了点，但脑子绝对没问题，他找户部要钱的原因只有一个，就是内库里实在是分文不剩了——皇家的收入主要来自矿山、盐铁等专营专利，但随着大明私营业的蓬勃发展，这些宫产深受挤压、日渐萎靡，加之层层剥皮之后，能进入内帑的银两，已经大不如从前了。

原先内库还有些积蓄的，但他爹嘉靖是个能花钱的主，求长生、养道士、建宫观……这些费钱的营生，早就把库里的钱花得一干二净，还得时常向户部伸手。当然以嘉靖皇帝的权威，大多数时候，朝廷是要乖乖给钱的，可也让本就捉襟见肘的大明财政，愈发的难以为继，严重影响了国家的财政安排。

现在新君一登极，就跟户部要钱，高耀和徐阶一合计，不能开此先河，得坚决的顶回去，以免皇帝养成向朝廷的习惯。

隆庆这边也很郁闷，他在潜邸时，日子就过得很紧巴，且为了塑造艰苦朴素好皇子的形象，他的老婆们也都几乎没什么像样的首饰。现在终于当上皇帝了，他觉着自己有必要好好补偿一下妃子们，谁知跟太监一问，内库竟然没钱，只好跟外廷要，结果又碰了钉子。

现在后宫里都知道，皇帝要有赏赐了，皇帝要是拿不出来，岂不太没尊严？所以隆庆又下一道谕令，以恳请的语气，请部堂大人打个商量，给自己个面子。

“高部堂见皇上这样了，就要手一松，批了这笔款。”殷士瞻道：“谁知这时候坏事了——让言官们知道了！”说着不禁摇头苦笑道：“那些唯恐天下不乱的家伙，这回有事儿干了，给事中魏时亮，御史贺一桂等人相继上书，措辞严厉的批驳皇上，说那是奢侈浪费的错误行为，还煞有介事的分析了，买珠宝和亡国之间的联系。”

沈默点点头，轻声道：“这期的邸报上，有个叫詹仰庇的御史的奏本，我看了。说什么‘历代贤君都不喜欢珠宝，现在皇上刚刚登基，就开始喜欢这类东西，一旦放纵后果不堪设想，难道皇上没听说过，一双象牙筷子，亡了一个国家的故事？现在两广还在打仗，蒙古人也近在眼前，您怎么能够本末倒置呢？’”说着摇头唏嘘道：“我听说他是去年才登科的进士，就敢这样教训皇上，可见现在的御史，实在是胆大包天了。”

王启明起身给众位大人倒茶，待他忙活完了，殷士瞻又道：“大人说的太对了，现在的科道言官，气焰滔天，那是内阁大臣都惹不起的……就连皇上，不也是忍下来没发作，珠宝的事情也不提了，全当没这回事？”顿一顿，一副语重心长道：“那些言官们可都是得理不然人的主，咱们要是往铺张里准备，难保成了他们的刀下鬼……”

“但也不能一上来，就往简单里准备啊！”仪制司的郎中一听就急了，忍不住开口道：“少宗伯没有看到，开经筳也好，册封礼也罢，都要牵扯到多少个衙门吗？”

“都有十几个。”殷士瞻回答道。要完成一项大礼，需要内外廷通力协作，鸿胪寺、直殿监、尚衣监、钟鼓司等十几个衙门，全都参与其中。

“多少人眼巴巴的等着这两场大礼呢。”那郎中道：“不能在我们这儿，就让大家没了希望啊，那还不把人得罪光了？”他这话再明白不过了，那么多人指望着从中渔利呢，礼部只是个制定计划的，何苦要替上面承担骂名，干些狗拿耗子的闲事儿呢……就先定个高高的，让大家欢喜欢喜，反正内阁不会批，横竖花不着朝廷的钱。

“可那注定通不过。”殷士瞻是个实在人，难以接受道：“报上去会被驳回来的。到时候还得我们想办法。”

“到时候再说！还没报上去，怎知道一定会被驳回？”那郎中不负责任的一摆头道：“我们是礼部，只管按规制，给出预算就是了，如何省钱是户部的事儿，不该我们考虑！”

好几人觉着他这法子妥当，但殷士瞻不同意道：“那些言官怎么办，要是他们说部堂大人不知节俭，浪费无度怎么办！”

这下那郎中也没词了，众人便望向部堂大人，希望他能拿个主意。

“诸位说得都有道理，”沈默寻思片刻，道：“这样吧，你们做出四种预算来……如果全额怎么办，如果削减三成怎么办，削减一半怎么办，甚至只有三成，又该怎么办，我知道工作有点繁杂，就当是给诸位的考验了，三天后我希望看到。”

“三天虽有点紧，但阖部通力，还是能赶出来的。”殷士瞻道：“只是不知大人为什么要这么多？”

“我们礼部又不负责决策。”沈默淡淡道：“只要各位受累，多做出几种方案来，这道选择题，就归内阁和户部去做了。殷大人也不用担心言官说我们浪费，贺大人也不用担心咱们会得罪宫里了。”

“大人英明。”众人心说这沈部堂还是跟传说一样，果然是狡猾狡猾滴，看来日后跟他混，能少吃很多苦头。

虽然礼部是六部之中，交接起来最为清简的一部，但沈默彻底完成接印，也到了掌灯时分。尚书大人没走，下面人也只好在那陪着，正好把那些个预算搞一搞。

“第一天就连累大伙儿加班，这得多少家人骂我啊。”沈默离开自己的跨院后，才看到各司厅的值房都亮着灯，一脸过意不去道：“怨我怨我，快让大家散了吧。”王启明一脸感动道：“大人真是仁义啊……”

摇摇头，不理这马屁精，沈默坐上轿子，回家去了。

到了家里，沈默先去看了李成梁，问道：“那俩臭小子，没给你添麻烦吧？”

“大人放心，没有。”李成梁笑道。

“他们挺淘的吧？”沈默已经知道了来龙去脉，又问道。

“还行，比我小时候乖多了。”李成梁依旧笑道：“会越来越乖的。”

既然如此，沈默也无话可说了，略坐了坐，便起身告辞。回到后院，一家人都等着吃饭呢，沈默看阿吉和十分在座，两人的胳膊也好好的，能拿筷子能端碗，终于放下悬了一天的心，但也没多说什么，让大家赶紧吃饭。俩孩子许是怕他说，一吃完饭，丢下一句：‘去背书了！’，便一溜烟跑掉了。

待孩子走掉，若菡才开口道：“我今天让沈原陪着，去找李先生了。”

沈默早猜到了，这女人，岂是个肯吃亏的？听说孩子受了伤，哪能不去找回场子？但既然李成梁没说什么，他也乐得不问，便点点头，喝汤没吱声。