锦衣卫追查下去，发现钦天监正金邛，跟朝中大臣并无任何关系，竟然跟徐阶是同乡，这无疑为他开脱了‘受人指使’、‘设计构陷’的罪名，而且金邛一口咬死了，自己所说的一切，都是对天象的分析，绝对不是针对朝中的某位大臣。追查来追查去，最后只定了个‘妄语臆断’的罪名，撤掉官职，发回原籍闲住，当然这是后话。

但这世上绝没有无缘无故的恨，金邛可以豁出命来对付徐阶，一定有他的原因，只是知道的人凤毛麟角，而高拱恰好是其中一个。因为高拱对徐阶的反感从来不加掩饰，他的学生投其所好，专对他讲一些某某如何憎恨徐阶的故事，但高拱的性格粗中带细，而且细如发丝，别人当闲话讲的事情，他却能去伪存真，沙中寻金，找出可以利用的东西。

去年，他听自己的一个学生说起，钦天监正金邛最近情绪低落，时常喝得烂醉，且酒后必会痛骂徐家父子；后来一打听，原来金邛的岳父因为土地被徐家的恶奴霸占，推搡间被打死了，消息传到京城，金邛的妻子饱受打击，居然难产死了……这三条人命，都被金邛算到了徐阶头上，喝完酒骂一骂，已经算是很理智的了。

高拱当时便上了心，只是一时没想起该怎么用，所以只是让他的学生跟金邛保持联系，设法取得他的信任而已；结果今岁开春以来，接连几个月的大旱，让他找到了这步闲棋的用处。便跟郭朴商量，要冷不丁给徐阶一个闷棍，估计打是打不死，却也要让他疼半年，还不知是谁下的手。

于是两个老乡便策划了一系列动作，说动金邛，便是其中最重要的一环。高拱让他的学生，秘密联系到了金邛，如此这般的嘱咐一番，金邛对徐阶的恨意，并没有随着时间的推移而变淡，反而愈加刻骨，想也没想便答应了，这才有了的他在金殿指桑骂槐的一幕。

高拱的高明之处便在于，并没有乘胜追击，他知道嘉靖离不开徐阶，也不愿意再折腾了。若是这时候头脑一热，暴露自己的话，肯定会被徐阶活活玩死……徐阁老‘度量如海’，绝不会立刻报复，但早晚会让你死都不知道是怎么死的，不信请看袁炜的下场。

但即使不动手，徐阶的日子也很难过了，先是被送回府中休养，然后长期积累的疲劳爆发，大病一场，十几天没有下来床，整个人都瘦得脱了形，让回京述职的张居正眼泪都淌下来了：“老师，您可要挺住啊……”

“我死不了，”徐阶摇摇头，靠在躺椅上道：“自己的身体自己有数，这回还要不了我的老命。”

“那就好，那就好……”张居正哽咽道：“也不知什么人，竟存如此歹心，老师为朝廷呕心沥血，他们却还在您的背后捅刀子。”

“呵呵，这很正常，”徐阶微微笑道：“为师是嘉靖二年的进士，已经当了四十多年官，成为天子近臣也有二十多年，看多了宰执大臣的起起落落，也想明白了一个道理。”他望向张居正道：“甭管你多么的谨小慎微，原来的人缘有多好，只要当上了首辅，立刻就会成为许多人的敌人，因为你挡住了他们上升的道路，不把你搬开，他们就坐不到你的位子上。”说着徐阁老说出一句切身体会道：“想要善终，就得见好就说，老赖着不走，肯定会招人嫌、惹人怨，早晚要倒大霉的。”

张居正听得一阵凄凉，他能感觉到，老师虽然嘴上说无事，但确实已深受伤害。陪着徐阶沉默片刻，他才轻声道：“那现在该怎么办？”

“静观其变吧，”徐阶道：“让那金邛一番信口雌黄，现在多少双眼睛盯着我，想从老夫身上，找出专权谋私的证据？老夫要休养一段时间，你就不要操心了；把赈灾的差事办好，这对你来说，是个极好的磨练，专心点，别被人拉下太远。”

张居正知道徐阶说的是沈默，轻轻点头道：“学生知道，自己缺乏实际政务的能力，会认真学习，办好差事的。”

“很好，很好……”徐阶缓缓颔首道。

这时候，门子通禀，吏部尚书郭朴求见，徐阶让张居正去书房待着，便命人把郭朴请进来了。郭朴的性子雷厉风行，稍稍问候几句后，便直入主题道：“吏部拟出了对南京兵变责任官员的处罚，请元辅定夺。”

徐阶不想看，道：“老夫心力交瘁，怕权衡失度，老弟让养斋公过目便可。”养斋是严讷的号，因为以阁老称呼，总感觉怪怪的，所以徐阶都用字号称呼他。

郭朴道：“次辅大人说，这事儿必需得您拿主意。”

徐阶暗叹一声，都说严讷厚道，其实他当官都当油了，知道事情涉及首辅的门下，便坚决不掺和……却忘了关键时刻不给领导背黑锅，那领导要你何用？

收起心中的不满，他只好戴上老花镜，拿过郭朴递上来的文件，慢慢查看起来，其实也没什么好看的，处理结果与他给出的意见并无二致，但徐阶知道，此一时彼一时，现在绝不能照原来那么办了，便平平淡淡道：“这个，再斟酌一下吧。”

“请元辅明示。”郭朴很好的隐藏了他的攻击性。

“部下叛乱，负全权之责的官员该怎么处置？”徐阶仿佛唠家常似的问道。

“撤职，”郭朴答道：“并移交大理寺查办。”

“那对引起兵乱，负全权之责的官员呢？”徐阶又问道。

“撤职。”郭朴又答道：“移交大理寺查办。”见徐阶不再问话，他出声劝说道：“元辅，张鏊和马坤毕竟是功勋卓著的老臣了，应当酌情轻处。”

“非常时期行非常事，”徐阶便闭上眼睛，缓缓道：“南京兵乱，震惊朝野，虽然即使制止，却反应出各地、各级文武的松懈，不重罚此案官员，不足以警醒各省，类似的事情还会发生的。”

见徐阁老心意已决，郭朴暗暗心惊，果然姜还是老的辣，一感觉形势不好，马上便壮士断腕，不给对手任何机会……原本按照他和高拱商量的，如果徐阶包庇门下，他们便组织言官弹劾张鏊、马坤等人，向百官印证徐阶徇私擅权的劣行，只要徐阶不想跟言官发生正面冲突，就只能‘挥泪斩马谡’，要是发生冲突，就惹到了大明的喉舌，甭管原先多好的名声，都会败坏掉。

但徐阶当机立断，主动放弃了张鏊等人，虽然损失不小，却避开了与言官们的冲突，而且可以预见，日后徐阁老的言行必然加倍谨慎，再想找这样的机会，难上加难。

打发走了怏怏的郭朴，张居正从书房里闪身出来，徐阶指着郭朴离去的方向道：“就是这个人在算计我，焦不离孟、孟不离焦，估计那个高肃卿也跑不了。”

高拱是张居正的老上级，两人私交不错，且互相欣赏对方的远大抱负，和经天纬地的才干，这种传说中的‘惺惺惜惺惺’，让张居正忍不住想为他辩解两句道：“郭部堂也是按老师的意思在办吧？”