他耸了耸肩道：“完全想不到……”

老人家往前迈步，道：“你看见我家院子里的鲤鱼了吧，是不是奇怪我要养鲤鱼？我养那些鲤鱼，是为了避免那只瞎猫报复。”

“报复？”

“是的。我第一次见你的时候说过，猫是一种灵宠。不知道你有没有印象？有印象！年轻人记性就是好！但是我那话没有说完呢。鲤鱼也是一种灵宠。我对你说了，左青龙右白虎。猫对应白虎，鲤鱼就对应青龙呢。要不然怎么说‘鲤鱼跳龙门’呢？是不？”

他想了想，点点头。

“鲤鱼能当替身挡劫！那是真正的挡劫，挡过一劫，就消去一劫，跟茅山术的骗劫不同。茅山有一种搞法，能让你的劫数错过一世，但下一世劫来得更重。”

看来，这位老人家为了避免瞎猫的报复花了不少心思。

他是第一次听到这种说法，将信将疑。不过这很好地解释了他先前的诸多疑问。

“也许你像我一样，开始并不相信这些。”

他点头。

老人家微笑道：“我开始也不信。那时候我糊涂不懂事，在你的太奶奶还在世时，我经常打那只猫。虽然那时我已经听说了木楔子的故事。因为它是瞎的，逃跑的时候经常撞到墙壁或者树干，那时的我觉得很好玩，比其他猫好玩多了。等到你太奶奶出了门突然死亡后，我非常惶恐。它临死的离奇举动让周围很多人不敢相信自己的眼睛。后来有人说它是认了主的灵宠，具有非常强大的阴力。我想它能用那样的灵力报恩，也就有同样的灵力报仇。”前面的路比较崎岖，老人家走得吃力，但仍然继续说了下去。

“所以你养了鲤鱼？”他问道。

“没有。”老人家摇头，“那时我还心存侥幸。随后我遇到很多诡异事件，比如说，睡觉前发现被单有猫尿的气味，米缸里发现小颗粒的猫屎。”

“那有可能是瞎猫生前的同伴作祟。”他打断道。

“那时已经顾不得这么多了。我觉得它还没走，要随时随地报复我。后来我上山砍柴，那时候不像现在用煤气用电，烧饭炒菜都缺不了柴火。以前我总能避免被刺刮到，后来我经常在砍柴的时候没有痛感，但是回家一看，手掌手背很多被猫挠过的痕迹，疼得要命。”老人家说到这里，嘴里“咝咝”地吸气，仿佛此刻他的手上还能感觉到那种要命的疼痛。

“刚被刺刮到的时候，是不会感觉到的，或者不会很痛。也许是你的心理作用在作怪。”他辩解道。

老人家不理会他，继续说道：“后来我实在忍不住了，就找你奶奶帮忙。你奶奶告诉我说，这边太奶奶说过万一有什么事可以在猫的墓碑上钉一个桃木楔子。”

“就像当初发现那个装有瞎猫的棺材一样？”他问道。

“是的。”

“我奶奶养的猫也钉了桃木楔子，为什么我还是会出现这些古怪的现象？”他忧心忡忡。

“也许是别的什么人，或者调皮的小孩子动了那个木楔子吧。”老人家猜测道。

他心想，这以前倒是没有考虑过。

老人家又说：“我就是怕桃木楔子不够保险，才养了那两条鲤鱼。”

童守成问我，有没有老人家说的那种可能。

这让我想起关于自己的一件事来。

我爸爸告诉我说，我刚出生时，爸爸拎着喜糖和鞭炮去爷爷家报喜。爷爷懂些生辰八字，领了喜糖便问我的出生时辰。爸爸报上时辰之后，爷爷沉吟了片刻，然后急急地劝我爸回家看看，说是我有“急救关”。

爸爸问是什么“急救关”。

爷爷说，小外孙的左手没长好，但是他也不能完全肯定自己的预测是正确的，所以叫爸爸赶快先回去看看。如果预测错误那就好。如果预测是正确的，那就要想一些办法处理。

爸爸怎么也不相信爷爷在没见过我的情况下能有这样的推断。不怕一万，就怕万一。爸爸还是忐忑不安地回家来看看刚刚出生的我。拆开襁褓一看，果然如爷爷所说！我的左手掌朝外翻，无法转向内，如同被一股力量拧着。

后来爷爷亲自找到一棵长了七年的桃树，取其主干做了一个桃木符。桃木符插在我家米缸旁边。早晚淘米的时候，妈妈按爷爷的吩咐将淘米水倒在桃木符下面，像灌溉树苗一样。仿佛它要在我家米缸旁生根发芽。

我的手慢慢好了。

上小学五六年级的时候，我有一次拔了它当剑玩，与村里玩伴乒乒乓乓地打斗。到了晚上写家庭作业时，我的左手开始剧痛，仿佛有一股异常强大的力量拧住我的手，要将手拧成麻花，我根本无法完成作业。妈妈还以为我是在玩闹的过程中被小朋友打到了，擦了点儿热酒了事。

第十章 消失的桃木符

直到做饭的时候，妈妈才发现桃木符不见了，急得团团转。

我告诉她说，我把“剑”扔在外面了。

妈妈将我狠狠骂了一通，连夜跟着爸爸四处寻找，所幸两三个小时之后就找到了。

桃木符插回原地，妈妈恭恭敬敬向它道歉，并依旧早晚“灌溉”淘米水。

我的左手在疼了一个星期之后渐渐恢复。

在我满十二岁那天，生肖刚好一个轮回，妈妈将桃木符拔出，放到了楼上。爷爷早说过，过了十二岁就不用供奉它了。

又过了十多年，我偶然发现还放在楼上的它，便半开玩笑半认真地对妈妈说：“放在这里碍事，不如劈开当柴烧得了。”

妈妈怒视我，大声道：“它就是你，你就是它。你说这可以吗？！”

我顿时哑然。

我根据这段生活经历给出回答：“那位老人家的猜测不无道理。也许起因就是一个小孩子由于好奇触动了那个木楔子，后来被那个小孩子或者别的人又将木楔子插回了原处。”然后，我对他说出了我的那段诡异经历。

童守成道：“你的意思是，墓碑上的桃木楔子被好奇的小孩子动了，甚至拔了，所以我才会遇到这一连串的怪事？但是在那只瞎猫还来不及报复我之前，那个小孩子或者别人又将桃木楔子放回去了？”

我不是十分肯定地说：“大概是这样。”

“那我之前做的都是多余的？”

“不全是。至少这段时间你开始认识到错误了。你开始有怜悯小宠物的心了。”

“你说，它以后还会来找我吗？我要不要像那位老人家一样，养几条鲤鱼帮我挡灾挡劫？他说，左青龙右白虎。猫应白虎，鲤鱼就应青龙呢。”

我突然记起，我家桃木符上写了一些歪歪扭扭的字，开头六个字似乎就是“左青龙，右白虎”。