这个流言会在王都里传开, 有很大部分的可能是国王陛下授意的。国王陛下现在倒也不一定非要让希莉亚嫁给他不可, 可能只是不同意希莉亚和保罗之间的婚事，所以故意散播出这样的消息来，以示国王陛下的决心——

他绝不会把自己唯一的外甥女、帝国的掌上明珠嫁给一个名不见经传的穷小子。要嫁也只会嫁出身名门的青年俊才。

照理说, 希莉亚的父母都不在了, 她的婚事完全可以自己做主, 但国王是她亲近的长辈，又拥有至高无上的权力……现在的希莉亚大约是干不过自己的亲舅舅的。

虽然有点串戏，但这简直就是一出活生生的《梁山伯与朱丽叶》啊！

戈尔多扯了扯嘴角，随即拍了拍自己的头。这都什么时候了, 他居然还有功夫关心好友的八卦。

明明他自己都已经陷入恋爱危机了！

话说亚特里夏最近有排课吗？不如今天干脆就翘班，去神院里蹲点找人吧……

＊

国王这边刚刚举办完一个轻松欢快的宴会，几乎是在同一天, 主教奥德里奇·芬恩的尸体终于被运回了教廷。

没人计算奥德里奇死前究竟当了几天的主教，反正这肯定是个令人悲伤的数字。但是好歹他在死前熬到了主教之位，死后也能享受一部分主教级别的丧仪。

为什么说是一部分？因为教皇拍板决定的，主教奥德里奇的丧仪从简处置。

还是怪奥德里奇死的太早了。他在教徒里没什么威望。很多人都还没认熟这个名字呢, 结果人呼啦一下就死了, 连给他写悼词的教士都要先沉默片刻，才能勉强想起一些奥德里奇的生平经历来。

教皇虽然大张旗鼓地宣扬“奥德里奇是为了边陲领地的人民而死的”，但他也略懂过犹不及的道理。抬出奥德里奇来做个标榜那是正正好，但拿他做楷模让大家来膜拜, 反倒会使他的葬礼显得有些滑稽。

现在这种肃穆的、沉重的氛围……就恰到好处。

按照惯例, 教皇该为主教的尸体做最后的净化仪式, 以示敬意与惋惜。

教皇手中捏着一串念珠，一手捧着满满盛着圣水的银杯，口中念念有词，为奥德里奇逝去的灵魂祈福。

随后，他命人打开停在他面前的纯黑色的棺椁。

奥德里奇·芬恩面容黝黑的尸体显露了出来。

教皇叹息一声，忽然提高了声音，念起祷词，他周围的教士们也跟着摇头叹息，纷纷跟着念了起来。

教士们的祝祷声交叠在一起，让放置棺材的礼堂变得如蜂房一样嘈杂。教皇在这越来越响、越来越密集的人声中俯下身体，接过一旁有人端来的白帕，将它浸满圣水之后敷上了尸体的脸——

却只听见“呲啦”一声，白帕上的圣水沸腾了起来，不久就露出了被火燎过一般的、焦黑的颜色。

“这是诅咒的余威吗？”

“不，诅咒应当在他死后就已经停止了……这分明是被黑魔法重创的痕迹！”

“所以，芬恩主教是死于黑魔法，而不是死于诅咒？”

“也有可能是黑巫师在他解开诅咒的时候趁人之危，把他杀死了，总之他身上沾了黑魔法的痕迹——”

“芬恩主教死前必然接触过一个强大的黑巫师！”

他们面面相觑，惊疑不定地讨论着。

“莫兰军团不是见证了奥德里奇·芬恩主教的死亡吗？他们难道没有察觉到黑巫师的存在？不然为什么不立刻上报！”

“听说卡萨尔·莫兰还在芬恩主教请求支援的时候无视了他！我看他分明就是知道有黑巫师存在的内幕，巴不得芬恩主教死在那儿呢！这么说起来，叛军之中也有不少穷教士存在，他们多少也会些魔法，叛军的领地上怎么会莫名其妙生出什么诅咒来？”

“诅咒应该是有的。但这诅咒什么的，搞不好就是……”

搞不好就是莫兰军请来的黑巫师，想要搞垮叛军的统治！军团么，取得作战的胜利才是他们的立足之本，自然是不择手段的。而芬恩主教只是履行了他驱散黑暗的职责，却因此被牵连得失去了性命！

有几个教士推理出了这样的“真相”之后，在场的教皇党们纷纷“恍然大悟”，随即摆出一副不可置信、怒火中烧的模样，高喊着请教皇裁定，给芬恩主教的在天之灵一个公道。

教皇深深地凝视了奥德里奇·芬恩死后萎缩而丑陋的面容，长久没有言语，也不知道有没有把身边那些嘈杂的意见听进去没有。

只见他那双无悲无喜的眼眸中有什么光缓缓地沉了下去，取而代之的是某种坚定的、如火焰般燃烧着的东西。

“大家安静安静！”一个身形壮硕的司铎喊道，“别忘了，就在昨天，国王陛下还在王宫里为军团举办了庆功宴会。现在莫兰军团正是备受赞赏之时，我们即使上前去质问，也不会得到真相的！”

众人渐渐收住了话头。室内陷入了一片寂静。

所有人都将视线投在了教皇身上。

教皇抬起头，黑色的长袍无风自摆。他站在洁白缄默的圣主像前，以沉稳而坚定的嗓音说道：

“……奥德里奇的死绝不是意外。今天在诸位面前发生的一切皆是铁证。”

“莫兰军团称是叛军首领杀死了奥德里奇，但道伦伯爵只是个普通的贵族，他并不懂什么魔法——必然还有一个参与谋杀奥德里奇的凶手，如今正逍遥法外。”

“今天是个悲惨的日子。我们要送走我们最虔诚、最可亲的伙伴，却发现太阳正被乌云遮盖，黑暗在我们看不见的角落伺机蛰伏着。”

“作为教廷的一员，我们有责任清理目前的乱局，拨乱反正，也为逝去的奥德里奇·芬恩——为了让他的灵魂能安息！”

“抬上奥德里奇的棺椁吧。让我们去议会、去王宫，面见我们伟大而无私的国王陛下。这一切他需要知情，也必须知情！”

所有人都沉默了。

听教皇阁下这意思，是要和国王硬刚起来了？可是现在教廷没有可用的军队，圣殿骑士团又至今保持沉默，就算他们这么做了，最糟糕的结果可能就是被人强行赶出来。

他们心知肚明，教皇只是不堪忍受来自国王的越来越明显的压制和轻视，想挑个机会和国王撕一场——但莫兰军团实在不是个好的下手对象。惹恼了军团，搞不好那群军士真的能用火药把教廷给炸了。

“我知晓你们的疑虑。”教皇温和地说道，“我明白，我们既然要探寻真相、追求公道，就不得不面对敌人的爪牙。关于这点，我已经想好了方法——从今天开始，教廷的财政库对你们完全开放，无论诸位能想到什么方法，只要行之有效，都可以算作是教廷合理的财政支出。另外，我多年来积攒下来的薪俸也会用在招揽雇佣军上，有多少咱们就招多少——力保教廷以及诸位不会有损伤一丝一毫的损伤！”

所有人目瞪口呆。