“我什么都帮不到你，多年来一直如此。”荣国公夫人擦了擦眼泪，“而今想争气些，想帮你防患于未然，可是心性早已变得迟钝，心有余而力不足。既然如此，不如避出去，就算帮不了你，也不会再给你平添烦扰。”

“娘。”太子妃费力的吞咽着，多余的话，却是一个字都说不出。

“好好儿照顾自己，知道么？”荣国公夫人反手握住女儿的手，切切叮嘱，“何时得空，不再怪我了，便叫人传信给我，我来看你。”

“你在胡说八道什么？！”荣国公已是脸色铁青，额头青筋直跳，“谁准你离开佟家的！”

荣国公夫人从容转身，看着面前的男人，忽然扬起手来，狠狠地给了他一耳光，“这一巴掌，是替女儿赏你的！”不等他身形倒地，她反手又是一耳光，“这一巴掌，是替那些可怜的女子赏你的！”她不说自己，是知道所有一切是咎由自取。

晋王妃惊得张了张嘴。

炤宁留意到荣国公嘴角立时淌出了鲜血。荣国公夫人终归是习武之人，这两记耳光，打的真是不轻。

荣国公夫人再看了太子妃一眼，强扯出一抹笑容，随后举步离开。

太子妃茫然地跟着母亲走了几步，又停下来，怔怔地出神。

佟念柔一副事不关己的样子，安安静静地坐在那儿，瞥过万般狼狈的荣国公，眼里闪过一丝快意。

晋王妃看到这一幕，莫名地尴尬，起身强笑道：“没什么事了，我就告辞了。”

太子妃点了点头，语声轻飘飘的：“江四小姐再坐一坐。连翘，把别人都送走吧。”

连翘称是，轻声唤了人来，把荣国公架了出去，其余人等一个个礼送出门。

炤宁起身走到太子妃身侧，迟疑地抬起手来，拍拍她的背，无言地安慰着。

太子妃怔怔的看着空荡荡的门口，好一会儿才转头看着炤宁，用力地咬住嘴唇，又用力地握住她的手，大颗大颗的眼泪，夺眶而出。

她以为自己不会再哭泣，以为自己余生对母亲只有失望。可是，在母亲做出这样的决定之后，心头的酸楚无以复加。

母亲只需要一点点付出，哪怕是万般无奈的于事无补的付出，便已让她心疼、心酸。随之而来的，便是所有的委屈涌上心头。

在这种时候，她害怕孤单，想有个人陪在身边，能想到的，只有一个炤宁。

“不哭，不哭。”炤宁抬手给太子妃擦了擦眼泪。

太子妃把炤宁当做唯一的支撑，把脸埋在她的肩头，先是无声的哭，随后是呜咽，末了便是大声的抽泣。

炤宁一直轻轻地拍着她的背，把她当受了重创的小动物一般安抚。

能哭出来总还好一些，怕只怕长期的压抑。

这一日，炤宁首次留在东宫，和太子妃一起用了午膳。

席间，太子妃已经敛去可怜兮兮的痛苦样子，笑容如容颜一般明艳，亲自给炤宁布菜，“状元楼我早几年也常去，饭菜实在是可口。你是经常去那儿盘桓的人，别嫌弃东宫的膳食不佳才好。”