江佩仪平日是真正的大家闺秀，很少有这种出门用饭的机会，打心底高兴。姐妹两个边吃边谈，氛围很是轻松。

江佩仪告诉炤宁，她近日打发了几名不踏实的丫鬟，征得大夫人同意之后，亲自挑选了几个踏实勤勉的补上缺。又说起了周静珊，“一得空便找我说说话。她跟顾鸿飞的事，还没个结果。她爹娘也不知道怎么想的，竟是始终没跟她说个准话，由着她得空就去顾鸿飞府里闹腾。要是总这样下去……不该嫁也得嫁了吧？”

炤宁笑应道：“或许是晋王觉得这亲事结了有益处吧？”晋王拿得出手的官员，也只有周静珊的父亲。

江佩仪叹息一声，“应该是这样。”又笑，“这样一来，最头疼的就是顾鸿飞了。”

“他那种人，其实应该娶个母老虎，动辄抡着鞭子要他跪搓衣板才好。”

江佩仪闻言笑了起来。

两人连续两日都一同去状元楼用饭，到了第三日，江佩仪要陪大夫人回娘家——安国公夫人的生辰到了，她们过去道贺，少不得盘桓到很晚。

炤宁与大夫人的关系越来越亲近，但对方家还是没什么好印象，是以只是选了件贺礼请大夫人捎过去，自己午间、晚间还是去状元楼用饭。午间找了程雅端作伴，晚间则是独自一人。

就是这一次，出了点儿事情。

炤宁带着紫薇、紫竹刚走进雅间，一身酒味的方云起闯进门来，随行的两名小厮关上房门，守在外面。

方云起只是一身酒味，脸上、眼中都无醉意——是故意在身上撒了些酒。

炤宁悠然落座，并不惊慌。

方云起拉过一把椅子，坐到她近前，笑微微地道：“你那名身手绝佳的丫鬟呢？”

他问的是白薇。上次陆家命人当街行凶，红蓠在马车里陪着炤宁，白薇则在外面与一班护卫、四名二等丫鬟抵挡。白薇精湛的身手，给他留下的印象极深。

炤宁不理他。

“你也太大意了。”方云起自顾自地道，“以为陆家将要倒台，便没人打你的主意了？”他瞥过身形瘦弱、怯懦地站在一旁的紫薇、紫竹，“你今晚在这里出事，怪不得别人。”

“我要出事？”炤宁一笑，“何事？”

方云起道：“你每日来这种汇集了三教九流的地方，被好色之徒盯上了，身边又无得力之人保护，被人轻薄了去。恰好我也在这里用饭，出手相助，只可惜那人功夫不错，逃走了。你为了报答我的恩情，只能以身相许。”

他倒是会自说自话。炤宁挑眉，“安国公可同意？”

方云起笑起来，“方府、江府是一条绳上的蚂蚱，现在你不论怎样，江府都会为你撑腰。燕王便是因为你与江府生了嫌隙，也是没法子的事。况且他现在自身难保，再与江府起冲突，简直是自寻死路。”

“这时机选的不错。”炤宁笑问，“只是，你这理由不够好，谁为你作证？我才不会承认。”

“你这三日之所以来这里，是你大哥纵着你胡吃海喝之故。他今日与我在隔壁雅间用饭，你衣衫不整的样子被我看得清清楚楚——他是证人，并且会做主让我们交换贴身佩戴的信物。”方云起取出一块玉佩，放到炤宁面前，“炤宁，还是识相些，我就不亲自动手了。”

炤宁牵了牵唇，瞥见房门被人推开又反手带上。

进门的人正是江予茼。