酒至半酣，大老爷见炤宁神色现出些微倦怠，见好就收，结束饮宴。

炤宁客气而带着些许疏离地辞了众人，转回玲珑阁，刚要更衣洗漱，听到了红蓠欢喜的语声：“五爷回来了！小姐，五爷回来了呢！”

炤宁听了亦是心头一喜，快步出了内室，迎到厅堂去。

身形颀长、剑眉星眸、身着一袭玄色劲装的少年郎亦在此刻阔步入门来，口中亲昵地唤着：“姐姐！”最初是急迫地四下张望，看到炤宁身影的时候，唇畔延逸出至为喜悦又掺杂着伤感的笑。

炤宁举步走到他近前，上上下下打量几眼，语气轻快，“嗳，一不留神，你就长大了呢。”

江予莫有点儿啼笑皆非，随即握住了炤宁的手，很用力的，“没心肝的，总算是肯回来了。”

说起来，他比炤宁小一岁，其实他只比她小七个月，那声“姐姐”只是长久以来的习惯罢了。在他心里，两人谁说了算一直都是难以有定论的悬案。

炤宁手势一转，反握住予莫的手，“原以为你要明日才能回来呢。”

江予莫却深深呼吸一下，随即蹙眉，拇指蹭了蹭她的手，“不听话，怎么又喝酒了？”

“小混账，”炤宁语气柔和地斥责，“几时轮到你管我的？”

江予莫下巴抽紧，瞪着她，“你怎么还是不知道好歹？”

炤宁睨了他一眼，“胡说八道。大伯父高兴，跟我多喝了两杯，哪个不知道好歹了？”

红蓠等人看着如此姐弟团聚的情形，心里笑得要抽筋儿，面上却要竭力忍着，痛苦得紧。

“大伯父啊……”江予莫踌躇片刻，“明日我再去给他请安吧。今晚要跟你好好儿说话，天塌下来都不管。”

“随你吧。”炤宁纵容地笑着，带他转到罗汉床分别落座，“韩越霖今早跟我说，你要明日早间才能回京，怎么提早跑回来的？”

韩越霖是锦衣卫指挥使，二十多岁，是炤宁的朋友之一。

江予莫撇一撇嘴，“什么叫提早跑回来？他又不是神算子，我怎么就不能早些回来？你这个惹事精回来了，我怎么能不快马加鞭先行回京？”

炤宁一笑，“此番沧州之行可顺遂？”她是知晓的，皇帝为着沧州贪墨案，命锦衣卫指挥佥事和予莫这两个他很是信赖的少年人前去微服私访，务必查清原委。

“还算顺利，期间出过岔子，有惊无险。”江予莫笑道，“明日一早，锦衣卫指挥佥事抵京，我们一同进宫禀明诸事。早就跟他说好了。”随即又是挑眉，“你怎么知道这么多？摸骨牌算出来的不成？”

“嗯，算是吧。”炤宁颔首，转而吩咐红蓠，“让厨房给五爷送几道菜过来，快些才好。”

“是！”红蓠应声。

江予莫加了一句：“别忘了备一壶烧刀子，我们两个得好好儿喝几杯。”

红蓠笑着称是而去。

之后，江予莫细细地打量着姐姐，末了，将她的手握住，抵在额前，反复摩挲，感受着她微凉的指尖、暖暖的掌心。

结缘最初，他是有些讨厌她的——生身父母是江家旁支，在世的时候，与炤宁很是投缘，对她的喜爱，在他看来已超越了对他该付出的宠爱。她抢走了他应得的重视、宠爱，为何不讨厌？