钦差大人到达凤阳,这可是件大事情。一大早,巡抚路振飞便率领阖城文武官员来到城外十里的凉亭迎候。锦衣卫衙门被洗劫一空,全城的百姓、士子是出了心中的一口恶气,但却是违背了朝廷的律法,究竟会受到怎么样的惩罚,谁心里也都没有底。还有便是凤阳的文武官员,心中更是忐忑不安,唯恐城门失火、殃及池鱼。
人群中,人们不停的打量着一位白发苍苍的老者,老者身边是十余个锦衣豪奴,照顾的殷勤周到。凤阳城中的士绅都认得这位老者,分明便是带头大闹锦衣卫衙门的那位张继祖张举人的祖父,现任凤阳张家的家主张善老先生。
张继祖是冲击锦衣卫衙门的领头人,此时还被软禁在按察使司衙门中,。当日被廖永堂捅了一刀,目前伤势已经大好,但涉及到这件事情,按察使司的臬台老爷也只好将他暂时留在衙门中,等候朝廷的处理意见。
世人都知道张善张老爷乐善好施,也都知道张家财雄势大,而张善的堂兄还是在万历朝做过一任礼部尚书的高官,在京城中也不是没有名号的家族。这次路振飞奉旨重修凤阳城,张家也是出了大力的,自己的嫡长孙被抓到狱中,这位张善张老爷可是不会坐视不理的。士绅们也都纷纷猜测,久不露面的张善这次从隐居的老宅里出来,估计便是为了自己嫡孙的事情前来向钦差大人求情来了。
张云汉和王品的大队人马是在巳时初抵达凤阳的,刚和路振飞等人寒暄了几句,还没入城,就听得不远处又是一阵马蹄声响。
一行五十多名顶盔贯甲的骑兵飞驰而至,路振飞脸色一变,刚要发火,却一眼瞥见领头的一员文官,赶忙冲张云汉和王品告个罪,便打算迎上去。可张云汉和王品也是看见了那人,彼此交换了一下眼色,叫住路振飞,竟是三人联袂一起迎过去。
官员和士绅们顿时议论纷纷,不知道来的这名官员究竟是谁,竟然连钦差和巡抚大人都要亲自去迎候。
可一旁的张善早已等在了路边,冲着奔驰而来的队伍频频挥手,马队立刻在他面前急停下来。
“世兄,怎敢劳您亲自来等候,折杀愚弟了!”一身正四品文官袍服的官员翻身下马,动作干净利落,走近来,却赫然是位年逾六十岁的老者。身后还紧跟着一位年岁差不多的布袍老者。
张善揉揉眼睛,“莫不是老朽眼花了不成,怎么连集声贤弟都来了!”
两位老者相视一笑,齐齐的冲着张善施礼,“继祖出了这么大的事情,我们两个老家伙岂能坐视不管?”
路振飞、王品和张云汉此时已经到了近前。张云汉心中暗暗叫苦,这前脚刚到凤阳,这两个老不死便赶了过来,别看这两人一个不过是区区的布政使参议,一个目前被罢官成了白身,却都是东林一党中的大将,徒子徒孙遍及朝野。他们一来,原本简单的事情,可就难办了!
路振飞却是和两人颇为熟悉,当下便以晚辈之礼拜见,心下却是一清二楚。来者中的文官正是昔年东林党中的干员黄公辅,当年因弹劾魏忠贤被罢官免职,崇祯继位之后,获得起用,听闻刚刚被擢升为湖广参政,兼管兵备,此去大概便是走马上任。
而另一位,则是东林党中赫赫有名的直臣、硬骨头,陈子壮。曾为翰林院侍读学士,连崇祯都只称呼其为先生而不呼其名。崇祯七年,崇祯帝打算录用宗室子弟中的贤良者,授之以官,升迁如常例。陈子壮却坚决反对,不惜在朝堂据理力争,惹得崇祯龙颜大怒,免去官职,再不录用。经此一事,陈子壮虽然丢了官职,但却在士林中声望益隆。
很显然,这两人今天的出现是为了张继祖而来的。张继祖是东林党的后起之秀,看样子,张善和他们两人也是相交莫逆,如此一来,这件锦衣卫的案子看来要凭空多了一些波澜。
黄公辅虽是文官,但因为执掌兵事多年,平添了许多武人的作风,加之对宦官素来不假辞色,看在钦差的份上只是恭恭敬敬的行了一礼,便径直说道:“老夫前往宝庆上任,陈集声贤弟则是南下广东,我二人途经凤阳,听闻不成器的弟子张继祖身陷囹圄,特来问询一二。钦差不必顾及我二人,公正审案便是,我等在凤阳盘桓几日,事毕便告辞离开!”
陈子壮也不说话,只是淡淡的站在张善的身边,微笑的看着张云汉和王品。
张云汉顿时苦了脸,这是来盘桓几日的架势吗?说不定,但凡审案时有一丁点的差错,这两位便会立刻跳出来,搅闹个惊天动地啊!
黄公辅和陈子壮说完,便不再逗留,随着张善前去张家安歇,想来审案时便会自动出现。