他们之前的恩怨，到最后还是他欠了他的。

叶长青抱着新出生的小女儿，在周怀锦身边照顾了几日，等她情况渐好的时候，就携着王氏当年得到的紫玉镯来到了叶明净的府邸。

叶明净虽然贵为正二品的大员，但是叶家却仍然只有一个三进的小院子，这在京城也是少见，叶长青跟在小厮的后面，沿着青石板小路往前走，却觉这里面太过安静冷清了，一路走来空中都弥漫着一股浓浓的檀香味，正屋里面还有供了佛堂的，走得近了仿佛还能听到一声声的敲木鱼声，他不记得叶家有人信佛的，于是好奇的问道：

“你们大人信佛吗？这里怎么还设置了佛堂。”

“不是我们大人信佛，是我们老夫人她信佛，常年茹素念经。”那小厮大概也觉得这不是个什么秘密，说起来也是毫无顾忌的。

叶长青的心里却只是轻轻笑过，叶李氏这样的人居然也有信佛的一天。

一阵冷风吹来，叶长青走到了书房门前，看着那一片郁郁青青的竹林，在初冬的寒风中，依然亭直玉立，竹叶嘶嘶作响，却没有一丝弯了脊骨。

他居然觉得这一片竹林像极了初见叶明净挺直脊背的样子，这些年他当了御使，站在金銮殿当中也是铁骨铮铮，没有放过哪一个贪官污吏。

他晃晃思绪挥开了脑海的胡思乱想，就推开门走了进去。

屋内简陋，叶明净躺在榻子上，头上包了一层白色的纱布，手上还拿了一本书在看，看到叶长青走了进来，嘴角挤出一个微笑的弧度道：

“你来了？”他仍然只是一句简单的话，仿佛是一直在等他似的。

“你这是怎么了？病了？”叶长青问道。

“没什么事，前几天受了点风寒而已。”说完还低咳了一声。

“你这咳嗽怎么还没好？”叶长青忍不住走近了问道，当年他的一碗药下去，原本只是为了看一看他的狼狈的模样，其实还是为了治好他这咳嗽，没想到他竟然误会的在寒冬腊月的站了一宿大病一场，最后连乡试也没有参加，看来这咳嗽不但没有治好，反而倒是越来越严重了。

叶明净轻轻动了下手指，缓缓合上书本：“也不是什么大事，老毛病了而已，不提也罢。听说你又喜得千金，真是要恭喜你了。”

叶长青看着他白净的手指比八年前要苍白纤瘦多了，即使是说恭喜的话也透着一股苦涩的味道，这么多年来他依然孑然一身，身边也没有个贴心人照顾着，听说有很多达官贵人想把女儿嫁给他，他都推辞不受。

目光加深，叶长青才注意到他手边放的那本书赫然是一本《道德经》，这个家里究竟是怎么了，一个念经，一个学道。

“明净，谢谢你救了我的妻女。”叶长青说完就把手中的礼物递到了叶明净的面前。

叶明净接了过来，打开一看，里面赫然躺着的是紫色光芒的极品紫玉镯，轻笑了一声：“没想到这个镯子最后还是回到我的手中了，当年终究是我们错了。”

“当年的事情都过去了，如今对我也没有什么影响了，你救了我的妻女，比什么都重要，现在换我欠你的了，若你以后有什么困难，我一定竭尽所能。”

“好！”叶明净低声道。

叶长青背转过身离开，推开门的那一刻似乎还听到背后有一个声音在喊“哥”，只是当他转过身的时候，却只看到叶明净闭上了双眼，安静的躺在那里，一动不动。

是他幻觉了，他轻唤了一声“明净”却没有听到任何回答，他挥挥脑袋就径直出了门去。

然而直到他的身影消失，一直紧闭双眼的叶明净才缓缓睁开了双眼，内心久久不能平息，都过去了吗？对于你来说是都过去了，然而对于他来说却一辈子都过去不了。

他还记得十五岁的那个春天，他在堂哥的屋子里得知他用的药膏里面居然多了一味桃花粉，急急忙忙的跑到李氏的屋子里去，问她是不是改了药方还是换了药？没想到得到的却是一个惊天的阴谋，那一味桃花粉会毁掉堂哥的右臂，从而断掉他的科举之路，那样他才能得到天下读书人求而不得的潇湘书院入学的名额。

他几乎是痛哭流涕的嘶吼着质问李氏为何背着他这么做，为何要用他的名义这么做，他什么都不要，他可以凭借自己的实力一样可以进入潇湘书院，为何她要自作主张的帮他做决定，他气愤的一摔门就往外跑。

风驰电挚的背后，却传来“砰”的一声巨响，是李氏不要命的撞向了前面的柱子，血流如注的抓着向他奔来的叶明净哭求道：“儿啊，你若从这里走出去将事情告诉他们，娘就死在这里给你看了，事已至此，我们已经没有回头路走了，你要告诉他们让官府把我带走吗？有个这样的娘你以后科举怎么办？想想你爹的期望，我们叶家的期望，你没有回头路走了，你只能向前，我的儿啊，你就听娘一次吧，等你以后进了潇湘书院当了大官再来报答他们不是一样的吗？”

叶明净沉默的捏紧了拳头狠狠的砸下地面，“啊！”的大叫一声，就跑回了自己的屋子。

身后还传来李氏轻蔑的声音：“叶长青你不能怪我们，要怪只能怪你自己没有这个命。”

只怪十五岁时候的他还是太年轻了，信了母亲的那番话，惟一一次胆小怯弱，使得离别时前往书院的时候，即使在他门外的雨帘中徘徊了一宿，却仍然没有抬手推开门的勇气，就这样带着遗憾和愧疚狼狈的离开了。

想想那时候的他还是太弱了，承担不起责任，以至于在以后的日子里，他都学会了谨言慎行做一个有担当的人，做一个好官，为朝廷清明，为老百姓谋福祉的好官。

只是时至今日哪怕拥有了如此权势，年轻时候心中的那道伤痕却始终如影随行，特意路过他的府邸听到里面紧张惨烈的尖叫后，就能急不可耐的拉着李御医就往这里跑。

对于他来说，他是一辈子欠了他的。

再过三年，叶景棠已经七岁了，叶家的小团子也有三岁了，叶长青终于收到了周大人的回信，给他取名：“叶景荷”，听到了她的新名字，叶景荷也是歪在叶长青的怀里咯咯笑着：“爹爹，荷荷好喜欢这个名字，好喜欢爹爹，还想骑小马。”

“哼，爹爹，别人家都是重男轻女，只有你是重女轻男，荷花你快到哥哥这里来，哥哥给你小樱桃吃。”不知道从何时起，叶景棠又转性了，再也不是小时候那个嘴甜的小豆丁了，反倒是妹妹继承来了他的性格越来越甜了。

叶景荷听到哥哥说的小樱桃后，差点就流口水了，连忙屁颠屁颠的跑到了叶景棠的怀里，香了一口道：“荷荷也最喜欢哥哥了。”

叶长青看着这一对兄妹真是有点头疼了，大的性格多变，完全摸不准，小的就是个墙头草，怎么掏心掏肺都没有用。

“让你抄的书都抄完了？”叶长青板起脸来对叶景棠道。

“都抄完了，给你。”显然他是有备而来，当叶长青问完这句话后，他已经很合时机的递上了这几天抄的书本。

叶长青：……低咳几声来缓解尴尬，翻看了几页他的抄书，完成的完美无缺，他该怎么办？抽查他的背诵，可那也貌似没有什么意义，每次抽查他都没有失手过，每次都是倒背如流，也不知道这孩子像谁？比他那时候聪明太多了，难道是像了周大人，只是周大人这性格和他又是南辕北辙。

他一时无言，挥挥手就让他带着叶景荷下去了。

只是收到这封信不久，叶长青紧接着又收到了秦先生的信件，原本以为跟平时差不多的问一些生活琐事之类的，却没想到看完后就是一顿惊讶，秦先生居然和周大人相约去塞外云游了，没个几年是回不来的？这两人不是一向不对付吗？什么时候和好了。

不过这终究是一件好事，叶长青对身边的周怀锦笑笑道：“他们俩倒是乐得逍遥，后天我沐休日，咱们一家也去香山看红叶吧。”

然而周怀锦却只是平淡无波的对他笑道：“好好，那我去准备准备，到时候一起去。”

叶长青兴奋的眼神突然就暗淡了下来，他发现自从那次生产后周怀锦对他的态度仿佛有了微妙的变化，只是哪里变了他也说不上来，他只有加倍的对她好了，然而无论他做的多好，周怀锦的态度却一直没有改变。

到了沐休日那天，叶长青一家山口，来到了京城附近的香山，正是金秋九月，秋风送爽，山上种满了枫树已是火红一片，随风摇曳，看起来特别有秋的意境。

米米跑在前面，叶景棠牵着叶景荷跟着后面追赶，叶长青和周怀锦落在后面，看着前面两个爱子和米米玩的不亦乐乎，双双发出愉悦的笑声。