局势的发展，建奴在黄河以北的军事行动犹如疾风暴雨一般，忽尔京畿，忽尔河北，如今又袭到山东。整个大明朝就如同光着头站在旷野中的孩子，在这种打击中震颤了，喘不过气了。

接连几场大败，损兵折将。尤其是孙承宗和卢象升的以身殉国，一个前内阁首辅帝王师，一个督师的阵亡，更是开了明朝和建州开战以来的先河。

如今，山东济南也是岌岌可危。或许，大明朝将迎来一座省会城市的陷落。这种打击，更是让朝野舆论，让长居深宫，对世事人情一无所知却锐意进取的天子无法承受。

也如此，朝廷一道接一道旨意下来，勒令关宁、宣大和洪承畴的陕军尽快带兵入鲁，解济南之围。

但远在北京的崇祯却有不知道，陕军虽然如已经退出明军作战序列湮没于历史尘埃中的天雄军一样，乃是大明朝最能打的部队。可他们这几年同农民军打得艰苦，又远道而来，一刻也得不到休整，军心士气已然疲乏。如今，大队军马尚布置在京城宛平、芦沟桥一带，远水救了近火。

要想解济南之围，还得靠关宁和宣大两军。

问题是，宣大军经过两次分兵，经过临阵换将之后，新任总督陈新甲不能服众。再加上卢象升以身殉国，众人都心中悲愤，军心已然不稳。再加上兵力薄弱，这样的部队又如何是十万建奴主力的对手。只能在旁边敲敲边鼓，装个样子。

所以，这一战要想打得像模像样，还得靠关宁军。

关宁军到现在不但基本保持完整，且还有后勤补给源源不绝而来，表面上看来，实力不减反增。

但现在关宁军的问题好象更加严重，卢像升殉国的贾庄之战时，关宁军距离天雄军不过五十里，若是全力来援，快马突进，两三个时辰就能赶到战场。只可惜，高起潜同卢象升、杨延麟有不协，关宁军诸部畏帝如虎，为了保全自己，竟坐视天雄军全军覆没。其死道友不死贫道的行径，实是令人发指。

所谓报应来得极快，当日，多尔衮多铎挟大胜之势，带兵直趋鸡泽，关宁军未发一箭，再次崩溃。几万人马，一日之内竟溃逃上百里。

这一战输得实在太惨，高起潜畏惧国法，竟将卢象升的死讯隐匿不报。杨嗣昌得到这个消息之后，先是想诬陷卢象升遇敌退却不战的罪名，后来有怀疑他是否真的以身殉国了，派人验视。

还好有杨延麟带人在战场上寻到卢象升的遗体，再加上顺德知府于颖据实上报朝廷，这才弄清楚这一战的实情。

消息一传回京城，朝廷一片大哗，这一战还真是前所未有的惨败。

崇祯皇帝为人异常精明，很自然地就知道这一仗的责任在杨嗣昌和高起潜身上。不过，这两人都是他最最亲信之人，又是自己一手提拔到高位上的。他又是一个好面子的人，就保持了沉默，并没有处分这两人。

而且，在他看来，现在也没办法招高起潜回京。

高起潜毕竟带关宁军有一段时间，同军中将士磨合得极好。如今，朝廷的军事首要任务是解济南之围。现在再换人，只怕又要重蹈当初以陈新甲代替卢象升的覆辙。

即便如此，高起潜的无能还是让皇帝大为失望。他也知道，单靠此人，这济南之围还真就解不了。

于是，高起潜在一刹间失去了节制关宁蓟镇诸军的权力，变成一个纯粹的监军。皇帝圣旨上虽然对高起潜和关宁诸将温言抚慰。但所有人都知道，高起潜这次是大失圣望，他和自己在军中扶植的力量已经遭到失败。这个司礼监首席秉笔、御马监管事牌子，内相中少有的知兵之人的前程只怕要走到尽头了。未来他又会是一个什么样的下场，谁也不猜不出来。

其实，大明朝边军与建州交战，丢城失地也是常态。对于统军主帅的败绩，朝廷的容忍度还是很高的。即便卢象升的死和他有莫大关系，可这也没什么打紧。

问题是，关宁军连续两场不战而溃，而卢象升却力战而亡，天雄军麾下宁乡军却连续打了两场漂亮的大胜仗，相比之下，高起潜就显得如此地不堪和卑劣。

高起潜大约也知道自己有大麻烦了，得到解济南之围的命令之后，一反常态地督促关宁诸军不要命地朝山东赶来，到如今，已经完整成建制地到了地头。

就在这个时候，陕西三边总制洪承畴到了德州，手握尚方宝剑，以德州为中军行辕，主持对敌作战事。