荀家是丝毫不逊色于四世三公袁家的大家族，但与野心勃勃的袁家不同，荀家对汉室的感情要更加深厚一些，总希望汉室可以再出一位光武刘秀式的英才。刘协这个先帝指定的继承人已经被荀家放弃，而刘福这个自力更生打下一片江山的皇帝却又让荀家上下隐隐感到了一丝不安。

昔日汉光武帝刘秀能够成事，最大的原因就是得到了世家豪强的支持，也就是说，刘秀是世家豪强的代言人。称帝之后刘秀虽然也意识到世家豪强对帝国的威胁，但因为他自身就是世家豪强，扭头对付世家豪强，无异于自毁根基。自汉光武帝刘秀开始算起，刘家就是天下最大的世家豪强。

但如今，刘福起事并没有借助世家豪强的帮助，光武时期天下虽然大乱，但那时的世家豪强还没有自立的心思，这才选择了支持刘秀平定天下。而到了刘福这个时代，先是黄巾之乱暴露出了刘氏外强中干的本质，再有诸侯割据进一步削弱汉室的威信。

秦失其鹿，天下共逐之。在野心的催动下，世家豪强纷纷行动起来，有的选择了扶植代言人，也有的亲自出马，赤膊上阵。荀家同样也不能免俗，与大多数世家一样，荀家也没有将鸡蛋放到一个篮子里的做法，为了保证家族的延续，荀彧投了曹操，荀攸留在朝中，荀湛则去了袁绍那里。在荀家长辈的眼中，将来最有可能争夺天下的就是袁曹二人，而不论这二人日后哪方胜出，对荀家的影响度不会很大。

按照荀家长辈的设想，荀家是可以高枕无忧的，但随着刘福这匹意想不到的黑马杀回关中，一切就都改变了。作为先帝长子，受到世家关注是肯定的，但随着刘福宣布前往张掖，这份关注就消失了。在世家的眼里，一个蛮夷之地的王爷，丝毫用处也没有。但没想到刘福这个已经被世家视为废物的王爷会在几年后带着数万大军杀回长安收拾河山。

刘福入主关中的时候，天下大部分世家都已经下注，这时候收手已然不可能，只是走一步看一步，好在刘福入主关中后致力于恢复关中民生，对外关中以外的地方兴趣缺缺。在各路诸侯打的热火朝天的时候，关中的大建设也在如火如荼的进行着。以工代赈的做法不仅保证了百姓的生存，更让已经呈现衰败之象的关中焕发了第二春。

要想富，先修路，这话虽然只有区区六个字，但却说的非常有道理。凭借四通八达的道路，关中的商业开始复苏，而关中的强大武力则保证了关中在进行大生产时不会受到过多的干扰。

平民百姓的要求其实很容易满足，在解决了温饱问题以后，大多数人都不会再闹事。而随着关中军第一批退伍军卒的安置，那些横行乡里的地痞无赖算是遇到了克星，除了老实做人，那就只剩下远走他乡。

不过那时的刘福还没有得到世家的重视，毕竟那时的关中被破坏严重，想要完全恢复没有个十年八年根本就不可能，更何况关中虽然将潼关跟武关掌握在手中，保住了关中的门户，但在关中的北边，强大的鲜卑随时可能南下，而刘福似乎也不是个喜欢跟人妥协的主。直到刘福击败了鲜卑和连，世家再想要跟刘福联络联络感情，人家刘福已经不在乎世家是否支持了。

求人不如求己，那时的刘福已经没有什么需要世家支持的地方了。世家能支持刘福什么？人才？刘福有学院可以源源不断的提供；钱财？垄断了西域商路的关中只需要通过潼关就可以从中原换回大量的钱财；公开支持？刘福是先帝长子，本来就有继承帝位的资格，更何况刘福手握重兵，想要称帝就是一句话的事情，用得着你世家的支持。

无欲则刚，因为无所求，所以刘福不用给世家面子，该怎么做就怎么做，立下规矩世家就要遵守，违反了就收拾你！迄今为止，被刘福收拾的世家不在少数，而刘福依然活得很子瑞。

当反抗不了的时候，只能试着去接受。在世家发现刘福是块滚刀肉，自己那他没辙以后，只能选择了服从。荀家家大业大，但在刘福派兵拿下虎牢，占据许昌以后，颍川荀家第一时间遵从西汉的提倡，将家族中多余的土地卖给了官府。荀家的识趣也得到了相应的回报，荀彧、荀攸这两个荀家最杰出的人才，都得到了西汉的妥善安置。其中荀彧更是被直接纳入了中书省，这就是未来的宰相。

在这种情况下，荀家应该不至于要跟刘福作对才是，可偏偏此时站在曹操面前的人来自荀家，而且还是与荀彧、荀攸在才能上不遑多让的荀湛。

荀湛原本是奉家族安排辅佐袁绍的。袁曹大战时被曹军俘获，送去许昌交由荀彧看管，这是曹操卖给荀家一个面子，只是天有不测风云，许昌被荆州军攻破，曹操留在后方主持政事的人才几乎被荆州军一网打尽，荀湛原本是曹军俘虏的身份也变成了荆州军俘虏。

不过等到荆州军无奈交出从许昌抓来的俘虏时，荀湛却没有随荀家一同前往长安，而是选择留在了荆州辅佐刘备。这种作法与大多数世家的做法雷同，荀家也就没有强制要求荀湛离开刘备。

看到荀湛，曹操第一反应就是荀彧有没有参与这次陷害自己，如果内鬼是荀彧，那之前荀彧建议自己出来走走就是不怀好意。可以曹操对荀彧的理解，荀彧应该不是那种小人才对。

就像是看穿了曹操此时心中所想，荀湛微笑着说道：“魏王不必多虑，在下此次来长安，知道的人并不多，即便是荀家，也只有几个无关重要的人知道。”

听到荀湛主动跟荀家划清界限，曹操的心里微微松了口气，看着荀湛问道：“刘备派你来长安，就是为了策反曹某？”

“魏王此言差矣，我主待人仁厚，非是那兔死狗烹之人。这次让荀某来长安，只是为了救一些该救之人。”

“哼哼，那在你的眼里，曹某就是该救之人？”曹操冷笑着问道。

“正是。魏王觉得皇帝对你信任，但这份信任却不会长久，一旦天下大定，以西汉皇帝的性情，魏王你一家必是皇帝需要铲除的对象。不说别的，光是你在朝中所掌握的人脉，就足以让皇帝将你一家除之而后快。”

“……”曹操闻言沉默不语。荀湛见状以为曹操被自己说中了心事，连忙再接再励的说道：“魏王，此时不为将来打算，日后事到临头，你必会后悔。”

“……不知友若对此有何建议？”曹操改口称呼荀湛的字问道。

荀湛心中一喜，为了说服曹操，荀湛决定加注。他观察曹府的动静已经有段时间了，从让人乔装改扮送信到曹操四处拜访友人，曹府的动静几乎没有瞒过荀湛的眼睛。当然荀湛还没有神通广大到得知曹府之内的一切情况。他只能分析那些出入曹府之人，从那些人的身上找到曹府的最新情况。

促使荀湛决定冒险与曹操碰面的，是夏侯惇从曹府出来时的那一张黑脸。夏侯惇性情急躁，有什么事情都能从脸上看出来。也正是因为这个认识，荀湛才会上当。老实人一般不骗人，可一旦骗人，多数人都会上当受骗。