袁熙是幸运的，虽然当不成幽州之主了，但老实本分的性格却可以在刘福的羽翼下安享终老。与袁熙相比，袁尚的日子就要凄惨了一些，自从壶关告急，西汉龙骑军在涿县出现，袁尚就开始坐立不安。
他痛恨西汉的出兵，但同时他又惧怕西汉将注意力放到他的身上。袁尚很清楚，自己惹不起西汉，一旦真与西汉开战，自己的胜算太低。尤其是现在刘备与孙权正在交战，他袁尚连个盟友都找不到。
自得知西汉龙骑军在涿县现身以后，袁尚就下令中止了对幽州的攻伐，一面派兵加强壶关的防御，一面派出使者前往长安，想要弄清楚西汉此次出兵是只想要幽州还是准备搂草打兔子，连自己的冀州一块收拾了。如果是后者，袁尚即便不愿，也只能硬着头皮应战。
可让袁尚郁闷的是，自己派出的使者辛毗自过了潼关以后便于邺城失去了联络，也不知是被西汉关押了还是路上遇到了不测，一点消息也没有传回来。袁尚对此也只能暗中调动兵马防备西汉，对幽州以及青州的攻打只能暂时中止。
辛毗是辛评的弟弟，原本是袁谭身边的谋士，后来袁谭兵败，辛毗与袁谭失散以后便逃回了家。为了躲避袁绍的追究，辛毗有段时间连面都不敢露。后来袁绍死后，袁家三兄弟反目，辛毗对袁家三兄弟失望之极，本来已经不打算出仕了，但因为兄长的劝说，辛毗最终还是点头答应出山辅佐袁尚。
这次出使西汉本来应该是由辛评去的，但辛评考虑到兄弟辛毗至今在袁尚的帐下寸功未立，这才将这次的机会让给了辛毗。只是让辛评没想到的是，自己一番好意却害了辛毗。眼下辛毗音讯全无，难免就叫人多想了一些。
袁尚虽然自大，但却也不是那种目空一切的人，继承袁家基业以来勤勤恳恳，一心将袁家壮大。只不过袁谭、袁熙这二人已经成了袁尚的心腹之患。袁熙性格懦弱，袁尚一直不怎么看得起，本来也不想要取袁熙的性命，但袁熙据幽州自保，这让袁尚很是不满，认为袁熙坏了自己的大事，即便最后不会取袁熙性命，但也绝对不会叫袁熙好过，袁熙要是真落到袁尚的手里，最好的结果就是一辈子幽禁。
而袁谭则是袁尚必除之人。袁绍尚在人世的时候袁谭就与袁尚不对付，而在袁谭兵败逃亡的时候，袁尚是最高兴的人，但等见到袁谭东山再起，袁尚也就由高兴变成了不爽。而且袁尚要除掉袁谭的最大原因，就是袁谭和袁尚一样，都是很有野心之人。
虽然因为西汉的插手让袁尚对青州的攻伐暂时中止，但对青州袁谭的警惕，袁尚丝毫没有放松，即便西汉游奕军已经到了壶关，龙骑军已经出现在涿县，袁尚也没有抽调青州方向的一兵一卒。
辛毗暂时没有音讯，袁尚对此不得不做两手准备，一面再次派出辛评担任使者出使西汉，一面派人联络刘备、孙权，希望这二人可以顾全大局，暂时罢兵与自己一起对抗西汉的威胁。毕竟自己要是败了，刘备跟孙权日后的日子也肯定不会好过。
也就在袁尚为袁家大业操心的同时，刘备与孙权的战争也进入了白热化。诸葛亮与周瑜都不是易与之辈，二人凭借可以利用的资源在赤壁这个地方斗智斗勇，互不相让，胜负暂时难分。
不过寿春的结果已经出来，刘备凭借手中兵将以及大量攻城器械的帮助，终于拿下了寿春。负责镇守寿春的贺齐兵败出逃，但在经过合肥时被刘备义子刘封截住，虽然最终让贺齐只身逃走，但贺齐的两个儿子被擒获了。刘备大赏了刘封，至于贺齐的两个儿子，则难逃一刀之劫，脑袋被砍下来挂在了寿春的城头。
拿下寿春以后，刘备在与随军军师蒯越商议过后，挥军北上，准备趁孙权兵力不足之际，夺取徐州，将江东重新赶回长江以南。
在徐州，刘备的人脉明显要比孙权要强。孙权太过急进，几乎没有耗费什么力气就拿下了徐州，相应的也就没有对徐州固有的势力进行一番清洗。如今刘备势头正盛，徐州世家为了保存实力，又不少都选择了改换门庭。自从陶谦死后，徐州世家已经习惯了做墙头草，依附强者对他们来说并不是什么丢脸的事情。
当然也有不肯和刘备妥协的，比如投靠了孙权的陈群，他就是反抗刘备进入徐州最坚决的人之一。陈群原本是吕布的臣子，后来投靠了孙权，如果再加上将来可能投靠的西汉，陈群也可以算是三姓家奴。但现在要是再加上刘备，陈群觉得自己会名声扫地，连吕布那个匹夫都不如。本来陈群就不太看得起吕布，要是混到最后连吕布都不如，那陈群自己都可能看不起自己。
为了自己的名声，也为了挽回孙权的信任，陈群在反抗刘备这件事上表现的很坚决。也由不得陈群不坚决，当初说好了是带着吕蒙一起投奔江东，结果吕蒙最后却摆了陈群一道，不仅没有投奔江东，还把庐江献给了刘备。这虽然跟陈群没有什么关系，但也让陈群在孙权眼里好感大减。
这次奉命镇守寿春的人选里本来是有陈群的，但最后却把陈群给调到了徐州的小沛，这不能不让人怀疑这是吕蒙那件事的后遗症。
为了重新得到孙权的重视，陈群联合下邳的好友陈登一起合力抵抗刘备的来犯，这让本来认为徐州可以轻松拿下的刘备很是恼火。但光是恼火是没用的，陈群、陈登这两个聪明人凭借小沛、下邳两座城封死了刘备入驻徐州的去路，让刘备暴跳如雷的同时又无可奈何。
对于刘备不能拿下徐州这件事，远在赤壁的诸葛亮并不是太在意。本来他就对徐州不是太感兴趣，如果可以，他甚至想要劝刘备暂时放弃徐州，固守寿春牵制孙权的兵力。而之所以会有这种想法，一来拿下徐州以后留给荆州的防线就有些过长，二来无论是刘备还是孙权，两家都有一个共同的敌人西汉，如果两家为了个人仇怨拼个你死我活，到头来恐怕会便宜了西汉。
只是这刘备一心想要灭了江东为三弟张飞报仇，对诸葛亮的这种担心丝毫听不进去。哪怕是拿下了寿春以后，刘备依然没有半点好转的迹象。