濮阳一把大火，虽然将袁绍军给烧的焦头烂额，损兵折将，但兖州的门户也就此对袁绍军打开。得知濮阳失守之后，曹操当即命手下大将曹仁率兵三万前去阻击袁绍军。只是袁绍军人多势众，曹仁虽然拼尽全力，也只是将将稳住了防线，想要重夺濮阳却是希望渺茫。
戏志才，曹操最信任的人，自曹操起家开始便追随曹操左右，为曹操尽心尽力，可以算是鞠躬尽瘁。得知戏志才火烧濮阳，自己葬身火海的消息以后，曹操更是心疼的几欲昏厥。戏志才的死，让曹操对袁绍充满了愤恨，但曹操就是曹操，虽然心中怒火冲天，但却并没有失去理智的要与袁绍在这个时候决一死战。只是自得知戏志才死讯的那天起，曹操变得沉默，做事也越发的果断。
与曹操不同，戏志才的死对袁绍来说就是天大的好事了。不管戏志才死的时候带走了多少垫背，他终归是死了，也算是断了曹操一臂。自开战以来，坏消息就是一个接一个，总算是有了一个好消息，叫袁绍可以扬眉吐气一回。
穷则思变，眼下袁绍与曹操在官渡势均力敌，想要分出一个胜负，唯有将目光投到他处。濮阳失守，袁绍总算是扳回一局，冲抵了青州袁谭遭曹操蛊惑兴兵来犯的劣势。而曹操在濮阳失守之后，也开始思考还有什么可借力的地方。
也就在袁绍曹操苦思破敌良策的时候，一个谁也没有想到的人插手了此次袁曹之争。荆州牧刘琦，如今的北楚王兴兵进犯许昌，打出了迎接汉帝的旗号。
曹操大怒，见过不要脸的，就没见过这么不要脸的，胆敢趁此时机端自己的老窝，真正是岂有此理。有心跟袁绍休战去收拾那个不知死活的刘琦，可袁绍哪能放过这个机会，不仅没有丝毫休战的打算，反而加紧了对曹操的攻击，将曹操牢牢拖在了官渡，片刻都离不得。
许昌城外
刘琦军大营内，刘琦此时一脸忐忑，见坐在自己下首的中年文士一脸镇定，忍不住开口问道：“蒯先生，此事真的能成？”
被刘琦称为蒯先生的蒯越闻言心里不由再次鄙视刘琦，兵都出了，檄文也发了，这时候还犹豫不定，真不是一个干大事的料。不过想归想，眼下蒯越也没有别的辅佐对象，也只能暂时对付着。
“公子放心，此时曹操正在官渡抽身不得，那许昌此时缺兵少将，公子大可拿下，解救陛下。”
“蒯先生，不是刘琦不信你，只是刘琦不明白，为何一定要来救陛下？”刘琦一脸不解的向蒯越请教道。
蒯越闻言心中不由一阵冷笑，暗骂刘琦是大哥笑二哥，跟那个许昌天子一样都快要玩完了，还以为自己高人一等，不知哪来的优越感？不过眼下蒯越终究端的是刘琦的饭碗，听到刘琦询问，蒯越还是给出了一个解释，“公子，眼下天下大乱，除西汉外，还算是汉家力量的也就只有公子你跟刘皇叔了。”
“刘皇叔？他也配！”刘琦闻言有些愤恨的说道。也不怪刘琦生气，实在是刘备的吃相太难看了一些，原先刚刚帮助刘琦成为荆州牧的时候说得好，江陵只是代管，而在保举刘琦被北楚王的时候，刘琦是真心觉得刘备是一个关心爱护自己的长辈。但随着刘备被封为南楚王以后，刘备对自己的态度就变得越来越差，先是将江陵据为己有，随后又用江夏守将意欲投敌斩杀，命关羽镇守江夏，张飞坐镇江陵，秣兵厉马，对襄阳虎视眈眈。
也正是因为这样，刘琦才不得不亲自出面请出了闲居在家的蒯越作为自己的军师。昔日的荆州大族蔡蒯两家，随着蔡瑁的死，蔡家算是完了，但蒯家却不一样，蒯越、蒯良皆是足智多谋之人，而蒯家的后辈儿孙却没有一个争气的。一旦蒯家两个老的没了，蒯家必定步蔡家的后尘，蒯家的诺大家业，凭蒯家小辈的才能恐怕守不住。不管是不甘寂寞还是为了后辈儿孙考虑，蒯越、蒯良最终接受了刘琦的邀请，出仕为其出谋划策。不过为刘琦做事只是第一步，蒯家兄弟的最终目的是跟许昌的天子“勾搭成奸”。虽说这许昌天子已经有点过气，但好赖是天子，蒯家兄弟有信心可以辅佐天子重振汉室。当然这是蒯家兄弟私底下商议的事情，刘琦是不知道的。
荆州一分为二，荆州的人才也因此各投其主，刘琦虽然是前荆州牧刘表之子，但论到笼络人心这件事，刘备真的可以甩刘琦几条街。整个荆州的人才，有七成被刘备招揽，还有两成离开了荆州，前往他处另谋出路，只有一成投了刘琦。这也是刘琦为什么会恨刘备的原因之一。
见刘琦一脸怒色，蒯越皱眉不语，刘琦刚要开口询问，就见刘琦的堂兄刘磐走了进来。刘磐抱拳一礼，请示刘琦是否对许昌发起攻击。刘琦闻言看了看蒯越，蒯越微微点头，刘琦这才下令开始攻城。
此次攻打许昌，刘琦一共就带了两万人马，倒不是刘琦就只有这点人马，而是刘琦也怕自己再去抄曹操老窝的时候被人抄了自己的老窝。眼下刘备兵多将广，北楚稍有不慎就有可能被灭，由不得刘琦不紧张。而刘琦之所以会同意蒯越的建议来打许昌，其中一个原因就是希望可以将汉帝请去襄阳，好让刘备投鼠忌器。
许昌并不难打，虽然第一波攻击被守军打退，但刘磐却向刘琦保证，不出两日，许昌必破。对于本家兄弟，刘琦一向放心，见刘磐这么说，悬着的心也总算是放下了一些。可蒯越却对刘磐的信心不足，此次奇袭许昌，讲究的就是一个快，必须趁着曹操分身乏术的机会抢了汉帝就走。两天，若是曹操发狠，派骑兵回援，那就真的要偷鸡不成蚀把米了。
为了避免出现这种叫人尴尬的局面，蒯越建议连夜攻城，最好一鼓作气拿下许昌。刘琦禁不住蒯越的念叨，只得命令刘磐带兵连夜攻城。
为了应对袁绍，曹操带走了许昌大部分人马，留在许昌守城的也就三千老弱残兵。荆州军虽然战力不怎么样，但胜在人多势众，几乎不间断的攻城，叫三千老弱残兵抵挡不住，许昌城就这么叫刘琦的荆州军拿下了外城。
许昌作为曹操的老巢，曹操手下文武的家眷多住在城中。许昌留守荀彧本来打算动员各家把家中护院集中起来参与守城，却没想到这动员的事情还没做完，许昌外城就被攻破。曹操临走之前将许昌托付给了荀彧，荀彧又怎么可能不做抵抗就将许昌拱手让人。
当即便令曹休、许定二人率领从许昌各家征召来了家将务必将入城的荆州军给赶出去。而在将曹休、许定派出去以后，荀彧带人进了皇宫，见到了正在后宫花园自饮自酌的东汉天子刘协。
“荀先生今日怎么得空来朕这里？”刘协看了荀彧一眼，淡淡的问道。
“陛下，荆州军已破许昌外城，对此结果，陛下可还满意？”
“哦，是吗？那你来此作甚？取朕性命？”刘协神色不变，又问道。
“荀彧不敢，只是刀兵无眼，未免陛下有什么意外，想请陛下移驾，另寻他出安置。”荀彧闻言答道。
“不，朕哪都不去。”刘协摇头拒绝道。