大汉一共十三州，如今半壁江山在西汉王刘福的手中，另半壁也多是名花有主。河北是袁绍的，兖豫徐是曹操的，扬州是吕布的，江东是孙策的，荆州则是刘表的，留给刘备发展的地方，整个大汉除了荆南，刘备也没别的去处了。

这些年南征北战下来，刘备得罪了一大帮人，袁绍、曹操、吕布都跟刘备有过交手，除非刘备真的到了山穷水尽的地步，否则刘备是绝对不会向上述三人低头的。而在荆州，刘表别看已经就剩一口气了，但对刘备的防范甚至超过了对蔡瑁、蒯越这二人，刘备虽然与刘表长子刘琦关系良好，可眼下荆州牧还是刘表，刘琦只是一个手无兵权的公子哥。

更何况刘表不止刘琦这一个儿子，还有一个小儿子刘琮，而且这小儿子刘琮因为是蔡氏所生，所以一出生就得到了蔡家的支持，而刘琦则可怜了许多，除了随刘表一同来到荆州的山阳老臣外，整个荆州并没有多少人支持大公子刘琦。

刘琦忠厚，但却不代表刘琦就是缺心眼，他很清楚自己在荆州的地位很尴尬，也不甘心将荆州牧这个位置拱手让与二弟。只是因为蔡、蒯两家的关系，刘琦想要在荆州寻找支持者很不容易。

不管是文臣还是武将，大多数人都掌握在蔡蒯两家的手中，刘琦想要招揽到属于自己的亲信，只能把目光投到不属于荆州的外来人身上。以前刘琦曾经想过招揽李肃，只是考虑到李肃的名声，还有手里掌握的那点实力，刘琦只能作罢。

而刘备的到来，则又让刘琦心中有了一点希望。在刘备没有到荆州之前，刘琦拉拢了山阳派的伊籍还有堂兄弟刘磐、刘虎二人，可就凭这几个人想要跟蔡瑁蒯越对抗，那纯属痴人说梦。

刘琦需要外援，而且必须是那种已经陷入绝境的外援，唯有如此，刘琦出手相助才能获得对方的感恩戴德。也正是因为出于这个考虑，刘琦并没有立刻有所行动，而是冷眼旁观，坐视蔡瑁、蒯越打压刘备，直到刘备咽气吞声的蹲在新野小城苟延残喘，刘琦这时候才派伊籍出面与刘备接触。

这次刘备能够被调往荆南桂阳抵御蛮人，除了蔡瑁想要借刀杀人外，刘琦在暗中使力功不可没。

说道蔡瑁借刀杀人，这也很正常。整个荆州，蔡家把持军队，蒯家控制官场，两家一直相安无事，但这并不意味着两家之间就没有龌蹉。老话说得好，一山不容二虎，除非一公一母。刘表要挂也就是这两年的事，可一旦刘表身死，谁将成为新的荆州牧，这就成了蔡蒯两家产生矛盾的焦点。

不管是蔡家还是蒯家，都不可能接受来自许昌的荆州牧，也不可能接受西汉天子刘福派来的新任荆州牧。新的荆州牧，只可能出自蔡家或者蒯家，说得再直白点，新任荆州牧不是蔡瑁就是蒯越。

如今这大汉，早已不是当年的大汉，蔡瑁、蒯越此时没有动投降曹操的念头，那是因为此时的曹操还没有气吞天下的实力。河北袁绍，关中刘福，这两人的实力是如今大汉最强的，而曹操只能屈居第三，至于孙策以及吕布，这两家实力不相上下，难分高低。

在蔡瑁、蒯越心里，自家也不是没有割据一方的可能，而为了达到这个目的，蒯家派人经营荆南只是第一步。但也正是因为蒯家的这个动作，引起了蔡家的不满。军队一向被蔡家视为自家的禁脔，而蒯家经营荆南的举动，则被蔡家视为蒯家这是捞过界了。

蔡家一直想要破坏蒯家对荆南的蚕食，但亲自出手容易落下口实，于是刘备这个倒霉的人就进入了蔡家的视线。借着枕头风之便，刘表同意了派刘备前往荆南的建议。

刘表快死了，对于自己死后的评价很是看重，不希望等到自己死了还留下一个薄待亲族的坏名声。而且在刘表看来，荆南地广人稀，即便让刘备在荆南发展，对自己的荆州也构不成什么威胁。

有这个观点的除了刘表外，蔡瑁也是这样想的。不过蒯越就有点不开心了，虽然蔡瑁在这件事上没有表现出任何异常，但蒯越心里明白，刘备能够去荆南，除了蔡瑁在暗中使坏不可能是旁人。

虽然心里对蔡瑁很不满，但蒯越却没有表现出来，毕竟两家还没到翻脸的时候，而且别看刘表快要死了，但终归还没死，手里也掌握着一股可以左右两家胜负的力量。在决定这股力量归属之前，蒯越没有轻举妄动。

不过不对付蔡家不等于就会放过刘备。蒯越虽然瞧不起刘备一天到晚见人就说自己是大汉皇叔的行径，但也没有任由刘备发展壮大的想法。想想刘备在来荆州之前的经历，这也是一个有野心，有本事的人，只可惜时运不济，身边光有猛将跟随，却没有贤士出谋划策，这才导致青徐惨败，混到如今丧家之犬的地步。

蒯越不可能去投靠刘备！哪怕蒯家已经到了生死存亡的地步，蒯越也不会那么做。作为蒯家现任家主，刘备并不能入蒯越的眼，在蒯越看来，即便刘备真的拿下了荆南，也不可能对蒯家的发展有任何帮助。更何况蒯家在荆南的经营也不是没有半点成果，长沙韩玄就是蒯家安放在荆南的棋子，刘备能不能拿下荆南都还是一个未知数，蒯越怎么可能会在这时对刘备另眼相看。

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荆南桂阳郡

得到蛮人沙摩柯及其五百蛮兵以后，刘备突然对众人宣布他准备开始攻略荆南。众人十分不解刘备为什么忽然会做出这个决定，但等听完刘备所给出的理由以后，众人也不由得纷纷苦笑。

刘备要破产了！

本来刘备就不是什么富裕的主，来到荆南以后又基本上是光出不进，没多长时间，就把负责掌管财政的马峤给愁得快要上吊了。

荆南四郡，长沙最富，而桂阳则是最穷的。自己家里已经快要揭不开锅，作为邻居的富户长沙，匀给桂阳一点用以糊口，难道还不是应该的？只是这个叫长沙的富户为人不太好，光带张嘴去借可能会被他打出来。桂阳想要借到钱粮，去之前还要做一些准备。

一文钱难倒英雄汉！虽然包括刘备在内的所有人都清楚这个时候攻略荆南并不是一个恰当的时机，但情势所逼，也不得不将攻略荆南这件事提上了日程。

找刘表请求支援，那是痴人说梦。在来荆南之前，刘备就很清楚刘表打发自己来荆南的用意，而等到了荆南以后，刘备与刘表之间也就再也没有任何关系，是龙是虫，那完全就要看刘备自己的运道。

武陵、零陵这两郡成为了刘备集团眼中的菜，究竟先吃哪一盘，刘备等人商量过后，一致认为柿子应该捡软的捏，武陵金旋势单力薄，正是下手的绝佳选择。为了避免引起荆州蔡、蒯两家的杀机，刘备并不打算现在就对外宣布荆南是属于自己的。此次行动只是攻略荆南的第一步，最终目的是求财，而不是占地。只要武陵太守金旋识相，破财消灾，武陵太守还是金旋的。

可惜金旋是个舍命不舍财的主，态度十分强硬的拒绝了奉命前来说项的赵范，并且警告刘备不要一意孤行，为了个人的利益破坏荆南四郡间的安定团结。

话说到这份上，刘备还能说什么，既然不肯就范，那就只能开打。之所以会选择武陵作为第一个目标，主要原因就是武陵没有能人，太守金旋也不过只是中人之姿。反观刘备手下，别说关羽、张飞，就是陈到，也不是金旋可以抵挡。

好在刘备此次来武陵只为求财，没打算对金旋干出图财害命的事情，金旋这才保住了一条性命。不过命虽然保住了，但金旋及其家人也成了刘备的阶下囚。刘备不可能继续让金旋担任武陵太守，在将其与家人软禁以后，巩志就成了金旋名义上的主薄，实际上的武陵一把手，至于金旋，安心养病去吧。

武陵的被拿下，极大缓解了刘备的财政危机，但想要坚持到能够自给自足，还必须要再干一票。不过下一票的目标是谁？这就让刘备集团的内部出现了分歧。按照刘备的想法，下一个目标应该选择零陵，虽然零陵比武陵要强一点，但比起长沙还时要弱上不少，先易后难，就是刘备的主张。