汉中的张鲁此时日子很难过。虽然因为刘范的关系，益州的刘璋暂时停止了与汉中的交战，可战事停了，新的麻烦也随即到来。

作为五斗米教的教主，当然有资格收到南华的书信。道门一统，并不是对所有人都有好处，张鲁认为自己就得不到什么好处。本来是一教之主，平时说一不二，现在平白给自己找个对自己指手画脚的人，换谁都不会愿意。

可让张鲁直接拒绝张鲁又不敢。汉中跟关中离得太近了，张鲁不认为仅凭一道阳平关就能阻挡关中的铁骑。早在刘福取下关中以后，张鲁就一直在担心自己的汉中会被刘福盯上。为了早作打算，张鲁这才有了拿下蜀地以便日后与关中抗衡的念头。

可事实上计划的进展并不顺利，蜀中虽然无大将，可张鲁这边也同样没有能够独当一面的大将。双方都是半桶水，谁也不用瞧不起谁。虽说斗的旗鼓相当，可精彩程度远远没有其他地方的引人注目。

南华人在关中，他现在忽然提出要整合道门，肯定是得到了关中王刘福的首肯，甚至双方已经达成了某些协议，一旦自己公开反对，保不齐就会引来关中军，惹祸上身。尤其是听了观看了关中军演兵的杨松讲述以后，张鲁更是不愿给关中军一个可以名正言顺攻击自己的借口。

作为张鲁最为倚重的幕僚，阎圃在听完张鲁的烦恼以后，笑着安慰张鲁道：“主公，不必感到为难，答应就是。南华的书信里只是提议道门统一，并没有对五斗米教的教务指手画脚。主公只需在名义上表示支持，至于五斗米教日后谁说了算，还是会由主公来主持大局的。当务之急是尽快拿下蜀地，即便不能全取，也务必要拿下一半。否则一旦关中军来袭，我们连一个回旋的余地都没有。”

“子茂，你的意思是跟刘范结盟？”张鲁皱眉问道。说心里话，刘家兄弟的内斗，他还真不想参与。

“不，不，不，千万不能结盟。”阎圃连连摇头说道。

在张鲁不解的眼神注视下，阎圃缓缓解释道：“如今蜀中大多数人都对益州的这场内斗持观望态度，我们汉中如果贸然插手，保不齐就会推着那些保持中立的世家转为支持刘璋。一旦如此，对我们攻取蜀地会增加不小的难度。”

“可我们一旦这时出兵，还不是会将那些益州世家推向刘璋那边？”

“那不一样，即便会有世家因此支持刘璋，可只要刘范没有背上勾结外人的罪名，就还是会有世家保持中立。而对我们来说，面对的压力也会小上许多。主公，我们的目标是拿下武都、阴平、梓潼三郡，尤其是梓潼，只要能拿下梓潼郡，我们就可以不再如现在这样惧怕关中军的进犯。”

张鲁也知道梓潼的重要性，这是一个进可攻，退可守的战略要地，拿下梓潼，益州北部就等于被拿下了大半。到那时，即便关中军来攻，自己也不会没有半点还手之力。可正是因为梓潼的重要性，想要拿下梓潼也就不会是一件容易办到的事情。

不过不管多难，该出手的时候还是要出手，趁着刘璋此时无法分心应付汉中，拿下梓潼正是时候。

汉中张鲁动了，一家欢喜一家愁。与刘璋死磕的庞羲很开心，他才不管将来益州归谁，反正不能归刘璋。别人得了益州他庞家还能有条活路，一旦刘璋继续做益州牧，那他老庞家除了离开益州，那就真的就剩下死路一条了。自己已经将刘璋得罪的死死的，半点同存的可能也没有。

刘璋很郁闷，本来对付庞羲就有点吃力，现在再加上张鲁趁火打劫，刘璋有点撑不住了。为了应付眼前的危机，刘璋想到了找外援。能够帮上刘璋的外援只有两个，一个是荆州的刘表，还有一个就是关中的刘福。按辈分算，刘表是刘璋的叔辈，子侄眼下有了麻烦，当叔叔的还不得伸出援手？

刘璋以张肃为正使，其弟张松为副使，前往荆州求援，准备引荆州军入梓潼防范张鲁。原本因为返回成都途中遇袭受伤的王累在知道了这件事以后大惊失色，不顾伤病求见刘璋，希望刘璋可以收回成命，召回派出的使者。

在王累看来，刘表虽与刘璋都是汉室宗亲，可刘表年岁已高，说难听点就是指不定什么时候就挂了。他的两个儿子，长子刘琦性格懦弱，难以服众，次子刘琮年纪尚幼，一旦刘表不在，在十年之内，荆州的军政大权会掌握在蔡、蒯两家的手上。不管是蔡瑁还是蒯越，这两个人可都不是汉室宗亲。引荆州军入益州，在王累眼里无异于引狼入室，与虎谋皮。

当然，引关中军入益州同样也是引狼入室。可与荆州不同的是，关中王刘福还有好几十年可活，而且关中与刘璋所控的地盘之间隔着一个汉中郡，即便向关中军求援，关中军也只会攻取汉中，不会深入益州内部。即便出现最糟糕的情况，刘璋败了，落在了关中王的手里，看在同时汉室宗亲的份上，只要到时刘璋能够向关中王服个软，保住性命应该还是没有任何问题的。

可惜王累的建议并没有得到刘璋的采纳，或许是出于同辈人之间的各种不服，刘璋宁愿向刘表低头求援，也不肯向刘福低头。而刘表的反应却让刘璋失望了，面对刘璋的求援，刘表选择了拒绝。也不能怪刘表拒绝，实在是他此时无暇分身，没有多余的兵力来管刘璋的闲事。

荆州因为地理位置的关系，此时正在遭受来自孙策、吕布、曹操三方的威胁。孙策与荆州有杀父之仇，以孙策的暴脾气，那是根本就不可能和解。而吕布跟曹操在有了袁术这个缓冲地后，不约而同的选择了拿荆州开刀。吕布想要通过实战锻炼自己的水军，以便为日后攻取江东做准备，而曹操却想要拿下宛城，为许昌建立一道安全的屏障。

曹操那面还好办，给李肃提供一点钱粮的支持就可以应付，吕布那边也好处理，江夏的黄祖虽然对付不了孙策的水军，但对付初建不久的吕布水军，那还是没有问题的。最难办的就是孙策，这家伙将目标对准了江陵。荆州分南北，一旦被孙策拿下江陵，江南四郡就等同于落入了孙策的口袋里，再想要拿回来就困难了。

面对刘璋的求援，犹豫不决的刘表征询了蔡瑁跟蒯越的意见，没想到手下这对文武的意见也有分歧。蔡家的经营多在荆北，可蒯家的经营重心却在荆南，江陵一旦有失，蒯家多年付出就要打水漂，身为蒯家家主的蒯越绝对不想看到这种结果。

张肃、张松无功而返，汉中张鲁攻势甚急，刘璋不得不重新考虑先前王累所提的建议，派黄权为正使，王甫为副使，前往关中请求关中王刘福出兵攻打汉中。

此时想要去关中，并不是一件容易的事情，除了冒险走阴平郡的山间小路外，就只剩下绕道荆州进入关中这条路了。黄权最终选择了走阴平郡，一番跋山涉水，队伍终于进入了雍州境内。看着雍州境内那些在田间劳作的百姓，黄权忽然有种进入另一个世界的错觉。

益州境内战火连天，可与益州紧挨着雍州似乎没有受到丝毫的影响。不解的黄权找到几个老农问出了自己的疑问，结果得到的回答却是“慌啥，有汉军在，哪个活得不耐烦的家伙敢来这里找事？”

原本黄权不理解老农的那种自信从何而来，可等他看到一队巡逻的汉军骑兵时，瞬间又有些明白了。王累回到成都以后，对关中军的演兵进行了详细的描述，并且明言关中军骁勇，不可小视。但黄权等人听了却有些不以为然，认为王累有些夸大其词。但等到真的见到了关中汉军，黄权原本的看法动摇了。

发现了黄权这些外来人，巡逻的汉军自然要上前盘问。黄权亮明了身份，汉军得知黄权等人是益州牧刘璋的使者，不敢怠慢，一面将黄权请进使馆，一面将自己的发现报告了上官。

负责镇守陇西监视胡羌的汉军是铁壁军，原先的主将贾龙已经卸任，如今担任铁壁军主将的是以前随同贾龙一起来到张掖的张任。说起来张任与黄权、王累也算是旧识，当初益州牧刘焉与贾龙还没有翻脸的时候，张任就认识了黄权跟王甫，忽然听到旧友来到陇西，身为主人的张任自然没有避而不见的道理。

看到了张任，黄权跟王甫的心里都是一阵百感交集，这原本应该是属于他们蜀地的大将，可阴差阳错之下，他已经变成了他们日后的大敌。黄权跟王甫丝毫不怀疑张任的能力，能够在人才辈出的关中军中出任一军主将，仅靠关系是远远不够的，必须自身有过硬的本事，那样才能服众。

“公衡，国山，一向可好？我们已经有很多年没见面了。”张任一脸热情的向黄权、王甫打招呼道。

黄权跟王甫对视一眼，对张任拱手一礼道：“黄权（王甫）见过张大将军。”

张任哈哈大笑，分别拉着黄权、王甫进了驿站。分宾主落座以后，三人说起了昔年的往事。张任没有问黄权跟王甫这次来关中是想要干什么，身为领军大将，张任很清楚什么事该问，什么事不该问。