兴平二年，大汉的诸侯们无论大小，皆收到了一封来自关中的书信。信中的内容很直白，就是原来的张掖王，如今已经是关中王的刘辨得到了一份天赠的祥瑞不敢独享，邀请各路诸侯前往长安分享。
对于关中王的这封邀请函，大小诸侯无不严阵以待。经过这几年的征伐吞并，原本二十多个诸侯的大汉，如今只剩下袁绍、曹操、刘表、吕布、孙策、陶谦、孔融、公孙瓒、刘璋、张鲁以及袁术共十二路诸侯。
这十二路诸侯，实力有大有小，其中以占据河北大半的袁绍为首，手握天子的曹操次之，剩下的诸如吕布、刘表等人则不相上下，袁术垫底。这不得不说是一种讽刺，原本实力最强的袁术，如今却只能躲在汝南担惊受怕。
收到了刘福的邀请函，十二路诸侯反应不一，有不屑一顾的，也有如临大敌的，不过最终的结果却很一致，每一路诸侯都派出了使者，前往长安想要看看关中王这回玩的是什么把戏。
关中王刘福自驱逐李傕、李肃二人夺得关中以后，已经过去了一年有余。这一年多来，关中平静，将大部分精力放在了恢复关中民生方面，极少对外主动挑起纷争。但关中的平静并没有让各路诸侯放松警惕，他们很清楚，一旦关中恢复，就是关中王兵指中原的时候，就是不知关中王的兵锋会指向哪里。这次前往关中的使者，同时还肩负着探听关中虚实，试探关中王意图的任务。
天下从来不会掉馅饼！只有傻子才会相信这世上会有不劳而获的好事。有付出才有收获，当然付出也不见得一定会有回报，但不付出是铁定没有回报。既然关中王此时划下了道，十二路诸侯也只有硬着头皮接着。
经过一年多的建设，长安新城已经初具规模，之前的长安城其实就是一座兵城，并不适合充当都城。借着重建的机会，刘福与众人重新修建的长安城，就不能算是一座兵城了。如今西域稳定，雍州盗匪几乎绝迹，生活在雍凉境内的胡人也很老实，乖乖接受着汉化。新建的长安城只要潼关、武关不失，就不必担心长安城会有兵临城下的一天。
随着雍凉的战事结束，商路重新开通，为谋求利益而奔走各地的商贾也成群结队的开始向着关中进发。这一年多来，借着关中大建设的春风，但凡是进入雍凉的商贾，基本上都赚了个盆满钵满。
与中原各地相比，在雍凉之地行商反而更加安全。沿途会有军队护送，只需要支付很少的护送费用，却不再需要担心会遇到盗匪，最后落个人财两失。而中原则不同，沿途的保护费要交，而且还不管你的死活。趁着来雍凉经商的机会，有不少商贾选择在雍凉境内买房置地。
这世上消息最灵通的人士就是商贾，走南闯北多年，早已练就了一双常人无法比拟的眼光，对于关中王命人拜托他们将分享祥瑞与诸侯这件事散布出去，这种既可讨好关中王又不必承担任何损失的事情，商贾们还是很乐意去做的。
随着这些商贾的宣传，关中王得到天赠祥瑞的事情也在大汉各地广为流传，并且随着商贾们的添油加醋，天赠祥瑞这件事也逐渐开始向着神话方向发展，十二路诸侯就算想要封锁消息都办不到。
一时间十二路诸侯的使者齐聚长安，不过由于路途的远近，使者到来的也分早晚。最先抵达的就是曹操跟张鲁的使者。曹操的使者是刘福的熟人，戏忠戏志才，还有钟繇钟元常。张鲁的使者是杨松，稍后赶到的刘表使者则是蒯良跟伊籍，剩下的诸侯使者还需要一段时日才能赶到。
刘福将这次前来长安的诸侯使者安排在了长安以东临潼县的鸿门，历史上项羽请刘邦的地方。没办法，长安城虽然经过一年多的修建，还没有完工，如今的长安还是一个大工地，同时也是一个物资集散地，来往商贾只需要到达这里就可以换到大部分西域商品，当然也有为了求奇珍前往张掖的，不过去张掖的话就需要军队沿途护送。此时的长安城并不适合用来安置诸侯使者。
住进鸿门刘福命人修建的使馆，戏志才与钟繇躲在房中商议接下来的行动。此次入关中，一来是为了看看刘福所说的天赠祥瑞究竟是什么，二来就是想要探听一下刘福的动静，近期是否有意对外动兵，还有一点则是看看有没有可能与关中王结盟。
掌握了许昌天子的曹操已经觉察到随着刘福拿下关中，许昌天子的威信正在不断减弱，为了防止留在许昌的汉臣外逃，曹操已经将监控的力度加大了汉臣的身上，探明关中王的意图，是只做一个占据关中的关中王，还是将来意图九五，这是曹操目前最想要知道的事情。
只是刘福无暇分身，负责来招待戏忠跟钟繇的郭嘉也是只谈风月不谈其他，戏忠身体不好，坚持了几天，终于是撑不住了。与郭嘉不同，戏忠的身体一直不好，平时就是依靠丹丸支撑，只是是药三分毒，药吃多了，身体自然也受不了。而郭嘉自从随刘福来到张掖以后，就被刘福逼着勤练五禽戏，还有华佗这样的大夫为其调理身体，这么些年下来，虽说不能上阵杀敌，但打戏志才那就跟玩一样。
“不行，郭奉孝的嘴太严，想要从他嘴里掏出一点有用的东西太难，元常，你那边怎么样？”戏忠喝掉自己的药汤，问一旁的钟繇道。钟繇闻言摇摇头，表示自己那边也一无所获，所知的也都是戏志才知道的。
来时二人就有分工，戏志才负责官面上的，钟繇负责私底下的，可来到鸿门也有段时间了，花出去的钱不少，可有用的消息却少得可怜，除了知道鸿门附近的良田里埋着的就是刘福所言的祥瑞，可良田附近重兵把守，等闲根本就接进不了，至于祥瑞究竟是什么，那还要等十二路诸侯齐至以后才能知晓。
戏忠、钟繇正在苦思办法打开局面，就听隔壁院落传来一阵阵人声吵杂，招来侍者问过才知道，袁绍的使者到了。
这几日十二路诸侯的使者陆陆续续都赶了过来，都被刘福让人安排在了这里。戏忠跟钟繇的左边住着陶谦的使者，而右边一直是空着，如今住进了人，而且是袁绍的使者，戏忠不由若有所思。
“志才，你想到了什么？”钟繇见状问道。
“元常，你没发现关中王的安排很有意思吗？”
“什么？”
“我们的左边是陶谦的使者，右边则是袁绍的使者，而刘璋派来的使者则紧挨着张鲁派来的使者，吕布的使者则挨着孙策的使者……这个关中王难道就不怕我们这些使者打起来吗？”
“志才的意思是说，关中王想要加深各家之间的矛盾？”钟繇皱眉问道。
“有这个可能，不过这话也不能随便说，或许是关中王一时疏忽。不过这个安排有点缺德啊，刘璋跟张鲁正在争斗不休，因为他们两家的争斗，蜀中的商路几乎断绝，若是在这里两家使者闹起来，丢脸的肯定是刘璋跟张鲁，而关中王则可以在旁边看好戏。”
“那我们该如何应对？”
“……陶谦那边不必理会，但袁绍那边我们还是要去打声招呼的。”戏忠想了想后说道。
戏忠、钟繇原本想要晚上去拜访一下袁绍派来的使者许攸，双方私底下通个气，统一一下意见，却没想到刘福得知袁绍使者到来以后会决定晚上摆宴欢迎，这让戏忠、钟繇不得不延后了原定的计划。
到了晚上，来到宴会现场，戏忠跟钟繇顿时暗叫一声不妙，欢迎许攸的规格明显要比欢迎其他诸侯使者要高，而许攸则是一副明当如此的嘴脸，趾高气昂的从其他各家使者的面前走过。看到其他各家使者的脸色不渝，戏忠知道刘福的计划又一次得逞了。
联盟还没开始就被刘福划上了几道裂痕，得意洋洋的许攸还不知道自己已经被刘福当枪使了一回。也难怪他会没察觉，击败了公孙瓒的袁绍如今可以说是大汉十二路诸侯中最强大的一支，其他诸侯都要看袁绍的脸色行事，他许攸狐假虎威一回又有什么打紧。
刘福笑眯眯的看着许攸入座，这才招呼其他人就坐。随后拍拍手，一众侍者鱼贯而入，在每家使者的桌案上摆上了一个奇丑无比的丑疙瘩。众人不明所以的看着刘福，等待解释。刘福也没让众人多猜，拿起自己桌案上的丑疙瘩对众人说道：“诸位使者，除了袁术的使者还没到，其他家都已经派人来了，我也不想等袁术的使者了。我知道，你们这些天都在各显神通的想办法弄清我所说的祥瑞是什么？你们眼前桌案上摆着的就是。”
听到刘福所言，戏忠等人纷纷看向自己眼前的土疙瘩，不明白这么丑的一个玩意，祥在哪里？瑞在哪里？