傅予湛发现他安插的眼线后，已经许久没有书信送出了，要不然，他兴许还真的就顺藤摸瓜将那个胆大包天的表妹解决了。

思及此，他遗憾地叹了一口气，算了，当年被戏弄的仇应当是回报无门了。

……

……

半个月过去，隔壁书院修葺完毕，开始广纳学子授课教习了。

这日清晨，天边才浮现出些许肚白，那头朗朗的读书声就响起来了。

二十来个吃饱喝足的垂髫少年，杀伤力不浅。

常魏跟良言无所事事趴在院中石桌上听着，心里默默数着数，陛下该冲出来挥刀子了吧。

果然不出一刻钟，房门砰地一声从里头打开，祁欢披散着长发出现在门口，脸上却不见怒色，只有几分微妙。

她问常魏：“隔壁这个教书先生叫什么？”

“啊？”常魏不明所以，思索了会儿，答：“好像是姓陈。”

“还有别的先生么？”

“没了吧，这位先生可是淄水唯一一个参加过殿试的落选举人呢。”

“是么？”祁欢狐疑地耸了耸鼻尖。

这个先生教的诗文断字，怎么跟傅予湛一模一样。

良言说：“也许师承一脉呢？”

“哦。”祁欢点点头，接受了这个说法。

回房前，又转过来问了句：“京里来信了没？”

良言便用很微妙的神情看着她。

祁欢懂了，这个月又没有信。

她拨了拨手腕上戴着的那个小巧精致的银色铃铛镯子，心想，三年之约可快到了，除了八月的这个生辰礼物，傅予湛可许久没有音讯了，这算什么……

刚搬来淄水时，邻里的妇人十分热情地打听她的家世人口，来了许多冰人。祁欢对外口径一致是：有个定亲已久的夫婿在京为官，待来年官运亨通，便来娶她过门。

冰人先是失望，时日久了这个夫婿久不现身，她们又来了。

“祁家娘子，你家郎君还没有回来啊？你说又不是什么尚书侍郎的大官儿，至于忙得几年不着家么？”

祁欢心想：老实讲挺大的，早两年还是太傅，听说入了春被邹钰提为左相了。

“你看看，他将你这么一个如花似玉的姑娘放在这么一个偏地方，也能放心？”

祁欢：没有，不是，他比我要如花似玉一点。

众人：“……”

……

这天，又打发了一拨冰人，祁欢坐在椅子上，闷闷不乐地拨弄手腕铃铛，准备回房时，一扭头就看见郑朗神色复杂地站在花厅门口，郑重其事道：“我明白了。”

“？”

你明白什么了大兄弟？

“我在京为官肯定树敌不少，回来找你的路上受了埋伏昏迷三年，错过了你我的婚期，你气我，所以装作不认识我，对不对？”

祁欢：“？？”

你他娘的都看了些什么绝世话本？

郑朗：“你怎么不说话，我猜对了是不是？”

不，我在想怎么打醒你。

手刚抬起来，郑朗三两步上前抓着她手腕：“你看这串铃铛，一定就是你我的定情信物，怪不得你时常对着它发呆。”

“……”

最后，郑朗留下一句“你等着”便风一般离开了。

半晌，祁欢才找回自己的声音：“你说，我当年是不是把他打傻了？”

默默目睹全程的良言：“……或许吧。”

……

暂且不论失个忆等同失智的郑朗，隔壁书院开张了半个月，每日学的东西越听越耳熟，祁欢的面色也越来越古怪。

终于这一日，她借着给祁瑞报名的名头，踏入书院大门。

两个书童打扮的小少年将她领到书房，去请先生了。

祁瑞因先天的病症，已经九岁了，身量却同三年前没有半分不同，乖乖依偎在祁欢身边昏昏欲睡。

没一会儿，书童领着一个年过三十的中年男子进来，尊敬地称他“陈夫子”。

夫子蓄着美髯，一脸和乐，一点都不像是墙那头听见的将学生罚得嗷嗷直哭的冷酷模样。