陆香穗看着饭桌上的煎饼，金黄的玉米煎饼，烙得薄薄的，均匀，说明这烙煎饼的人手艺不错，只是火候控制的稍稍欠缺了点儿，火候不到，煎饼就容易“长霉”，也不够香。要知道，烙的极好的煎饼，这大夏天放上三天五天，样都不会变。

当地人家，煎饼是当仁不让的主食，好保存，抗饥饿，携带容易，也合乎当地人口味。在当地，三条腿的蛤.蟆不好找，三条腿的煎饼鏊子家家都不能缺。

烙煎饼，在苏北鲁南很多地方来说，绝对是当地女人最重要的“女工”，重要到当地人家说媳妇，先要打听一下姑娘会不会烙煎饼，针线和饭食作为主妇的必备技艺，煎饼是头一条重要，只要听到说“那姑娘一手煎饼烙得纸一样薄”，基本就能肯定那是个心灵手巧、勤快能干的姑娘，娶回家当媳妇绝对不会差。

烙煎饼不像擀饼子、蒸米饭，看看学学就会了，烙煎饼可没那么简单。一勺麦子或者玉米、地瓜磨成的糊糊，要在直径八十公分以上的大铁鏊子上，凭着一根最简单的竹片（当地人叫“刮批子”），均因地推开，烙成一张厚薄均匀、形状溜圆的大煎饼，同时还要掌控好火候，鏊子三条腿儿，长短不过十公分，鏊子就放在地上，鏊子底下那么窄窄的空间，烧火要均匀，不能大，不能小，也不能烧偏了，火稍微大一些，煎饼糊了，火太小，煎饼烙滑塌了，不熟。

陆振英好强，对自家两个闺女要求自然是极高的，因此陆家的闺女，打从十一二岁就学着烙煎饼，陆香穗和她姐陆香叶都烙得一手好煎饼。

“行啊，往后煎饼我来烙。”陆香穗答应着，忍不住问了一句，“那你原先吃煎饼，都是谁给你烙的？”

“我大嫂啊！”许清明说，“基本上都是她帮我烙，针线活她也会帮我干。有时候周围哪个婶子、大娘看我推磨，得空就过来帮我烙一回。”

“那你大嫂真不孬。”陆香穗说。要知道，当地的主妇，自家针线、饭食不能耽误，孩子不能疏忽，田里的活儿还得照样跟男人后头干，要是再长期帮别人家烙煎饼，可真够忙累的。

“大嫂人是怪好的，除了脾气急了点，风风火火的性子。你往后见了她，也要叫大嫂，摸透脾气，她这人也蛮好相处的。”

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陆香穗不知道，当天下午，她订亲并被带来许清明家的事情就传遍了整个许沟村。最先传出这话的不是旁人，正是钱卫东。钱卫东满心欢喜地等着陆香穗来给他家看孩子呢，本打算等小宝断了奶，就立刻让陆香穗带着小宝搬到他家来，为此他还特意吩咐陆香叶收拾了一间东厢房，床都给准备好了。

钱卫东盘算着，等陆香穗来了，晚上就把大宝交给陆香穗，让陆香穗带着大宝一块睡，小宝呢，还是先留给陆香叶搂着睡，这样，他自己就不用管大宝，可以舒舒坦坦睡他的安稳觉了。

结果才隔了两天没到，他今天过晌卖完了肉，顺道就绕去陆家看看，陆香穗居然就人去屋空，归了许清明了。

钱卫东第一个念头是惊讶，啧啧咂了半天嘴。许清明他当然知道，一个村的呗，虽然住的远，一个村东一个村西，可也知道情况。那小子如今少爹没娘，一个大哥还分家了，根本就是穷得叮当响，靠几箱蜜蜂养活自己，怎么的就一下子捧了五千块钱出来？这么多钱，别说自己挣，借都没地方借去。

一头钻进青云里——那许清明到底碰上什么好运了？

紧接着，钱卫东心里就生出一股懊恼。他才说动了丈母娘，让陆香穗来他家帮着带孩子，他跟陆香叶两口子也好腾出手来多挣些钱，怎么的才一转脸，人就让许清明弄去了？

钱卫东忍不住挖苦了丈母娘一通子，挂着脸一路回到许沟村，进了家门就冲陆香叶发脾气。

“你爸你妈也真过分，说好了的，让你妹妹来给咱家看孩子，这一转脸，就把人屁颠屁颠送给许清明了，五千块钱呢，刚订亲就让许清明带走了，你爸你妈见了钱，闺女可以不要，脸面可以丢到脚底下踩了！”

陆香叶都还不知道这事呢，赶紧就过来追问。钱卫东这么一嚷嚷，左邻右舍听见了不说，他那个据说体弱有病的妈知道了，没多会子就跑出门去四处传讲，很快，许沟村轰动了。

许清明五千块钱，领来个小姑娘，订了亲就领来家了，人正在他家呢！

结论：许清明憨种，说个小媳妇哪用那么多钱？

疑惑：许清明什么时候发达了？哪来那些钱？

不齿：那陆家真不是东西，要这么多钱，活脱脱卖闺女不是吗？

小山村里少有什么大事件，这件事立刻就成了村里的头条新闻。对此，许清明早有预料了的，无非是村民们说一说，他和香穗该干嘛干嘛就好，反正他们两个没偷没抢没犯法，甚至可能是被同情的一方，没必要理会也理会不了，用不了几天就没人再说了。

但这并不表示，那些格外关心的人不会来探访。头一个来到的就是陆香叶。

陆香叶听见这事她心里急呀，爸妈就这么把妹妹交给许清明了，谁知道究竟是个什么情形？陆香叶性子懦，在她妈陆振英的强势轰炸下长大，反倒没有半点随陆振英，结了婚也是任由钱卫东揉圆搓扁，本质是那种乡愿的善良，一听这事还很担心妹妹来着，忙得就寻到许清明家来了。

许清明一开大门，见是陆香叶，当时就想直接把门甩上算了。他不管陆香叶是谁，管她是不是陆香穗的姐姐，谁叫她是钱卫东的媳妇！平常在村里，许清明也就是认识陆香叶这个人罢了，两家住的远，话都没说过，见她跑来拍门，当然知道她是冲着陆香穗来的。许清明正巴望着跟陆家和钱卫东家老死不相往来呢，立刻就想撵陆香叶走。

“……那什么，我来看看香穗……”陆香叶一路跑来，到门口才觉着冒失，见许清明冷着一张脸，说话便期期艾艾的了。

“她不舒服，睡了。”许清明整个人堵在门口，没有丝毫客气的样子，“好容易才睡着。”

“香穗她怎的了？怎的不舒服了？”陆香叶一听，反倒更急了，呐呐地盯着许清明说，“你……你把她怎的了？”

“我从你娘家接了她，她就病着呢！”许清明没好气地说，“你要不要回去问问你爸妈，香穗是怎的了？她好好的上着学，怎么就突然退学憋在家里生病？”

陆香叶难堪地低了头，搓搓手。陆香穗退学的原因她自然知道，钱卫东撺掇着让陆香穗退学的呗，可陆香叶却没觉着自己有什么责任，男人做主的事情，她说了能算？再说，一个农村姑娘，上学读书有什么用！

可听说陆香穗生病，陆香叶又真的担心，怎么说都是她妹妹。

“清明，你看……”陆香叶试探地叫着许清明，“你看，你如今跟香穗订了亲，咱两家往后就是顶门亲戚了呢，香穗是我妹妹，她既然生病了，我进去看看她行不？”

“都跟你说了，她睡了，好容易才睡着。”许清明冷淡地说，“我带她回来时，都跟你娘家说过了，往后香穗是我家的人，归我管，我不喜欢她跟娘家人多来往。要不，我花那么多钱图什么？你爸妈接了我的钱，都答应好了的。”

几句话硬邦邦摔在陆香叶脸上，这大热天，陆香叶本来一路小跑来的，额头上冒着汗呢，听许清明这么一说，脸色顿时难看的发白。

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☆、为自己活

“往后香穗是我家的人，归我管，我不喜欢她跟娘家人多来往。要不，我花那么多钱图什么？你爸妈接了我的钱，都答应好了的。”

许清明几句话硬邦邦摔在陆香叶脸上，陆香叶脸色顿时难看的发白。陆香叶想当然地认为，许清明这摆明了是虐待她妹妹。连娘家人都不让见，这不是虐待是什么？

并且陆香叶也理所当然地认为，男人毕竟是男人，陆香穗既然已经注定是许家的人了，就算许清明要虐待陆香穗，那也是陆香穗的命，能怎么样？

不过——陆香叶脸色发白地犹豫了半天，央求的语气说道：“清明，香穗她……她是个好姑娘，从小就勤快懂事，她一定会好生跟你过日子的，你……你对她好点行不行？”

许清明听她这话，也懒得跟她多说，只是挥挥手示意她走吧，便打算关门。陆香叶犹犹豫豫地转身要走，陆香穗恰恰这时候出来了。

刚刚许清明出来开门，陆香穗隐约听见有说话声，听着熟悉，就出来看看。这一看，许清明堵在大门口，门外的人居然是她大姐呢。陆香穗忙走了过来。

“姐，是你呀。”