“大人。”小蕖担心地看着他。

看着小蕖眸中满满都是对他的担忧，沈墨心中忽觉一暖，只露出如春阳般的安抚笑容，柔声道：“小蕖，去叫人备热水，我要沐浴。”

小蕖点点头，领命而去。

沈墨没有回屋，长身立于廊下，抬头望了望阴暗的天色，周围一切仿佛笼罩着一层青雾，朦胧不清了。

沈墨抬脚迈进雨雾，目放长空，眸光冷淡，无一丝情感。

一头用冠笼住的墨发飘了雨丝，竟像是被雪染的，也令他周身气质显得更加清冷。

不知站了多久。

身后响起小蕖惊愕的声音：“大人，你怎么站在雨中？”

沈墨收回视线，笑容浮现在唇角，这让他脸上瞬间有了暖意，他回眸朝烟儿微微一笑：“方才想一些事，想着想着就不自觉走到了雨中。”

小蕖道：“大人，热水已经备好了。”

沈墨这才意识到，自己已经在雨中站了许久。

沐浴过后，沈墨回卧室睡了一个时辰，醒来过，已是掌灯时分，沈墨没有用晚膳，直接去了书房。

又让林立找来许子阶。

柳阁老对他一直寄予厚望，两人又是师生关系，沈墨知晓，只要他登门赔礼道歉，定可挽回两人的关系。

这本没什么好犹豫的……

沈墨似疲惫地靠于椅背上，半阖着眼，一手抚着额。

门声响，沈墨睁开眼，那双眸深邃幽远，如同一汪寒潭，却不见丝毫疲惫与睡意。

沈墨平静地道了句：“进。”

林立领着许子阶进来。

“大人。”许子阶潇洒作了一揖。

沈墨示意他落座，让林立看了茶。

两人寒暄一番后，沈墨将言官弹劾他的奏折抄本递给了许子阶。

许子阶不仅学识广博，亦了解当下政局。

既为幕客，也没什么好隐瞒的，沈墨将他与柳阁老之间的矛盾简单明了的告知了许子阶，不过省了一些细节。

“依大人所言，柳阁老无非是对大人您怀有些许怨怼，并非不可挽回，大人何不亲自登门向柳阁老致歉？”

许子阶有些疑惑，这本是毫无疑虑的抉择，却不知沈墨为何还要与他商议？

柳阁老如今权倾朝野，几无人敢与之抗衡，成大事者，应不恤小耻，沈墨也不是负气倨傲之人，更何况两人还是师生关系，又不是政敌。

沈墨目光高深莫测，唇边却勾起一抹淡淡的笑容，“他希望我娶她女儿。”

许子阶怔了下，随后笑问：“柳阁老之女容貌才情如何，大人可知晓？”

“容貌妍丽，才情俱佳。”谈起柳文琼，沈墨脸上倒不乏赞赏之色。

许子阶见他的神色，越发的迷茫起来，“既然如此，那么这柳千金与大人堪为天造地设的一对，大人还有什么犹豫的？”

沈墨笑容微微一滞，心中莫名堵得慌。

连许子阶都如此劝他了，他还有什么可以犹豫的？

只是莫名地不满意这个答案。

或许他找许子阶来，并不是为了与他商议，只是为了让他劝服自己。

但结果不如人愿。

许子阶去后，沈墨靠在椅子上出神了片刻，随即从巾箱中拿出那个兰花香囊，他伸手翻过香囊内面，指腹轻轻抚过那个‘墨’，神情莫测。

把玩了会儿，他犹豫了下，却将香囊系在了腰上，微微一笑，随即检出纸张，翻开砚匣，慢慢磨了墨。

磨好墨，沈墨将笔蘸饱，沉吟片刻，开始草疏奏本，草疏完后，沈墨将笔放回五峰兽面纹笔架上，面色凝重地起身，踱出书房外，于廊下而立，抬首望向云影寂寥的夜空，长长吁了口气。

这一夜，沈墨几乎一宿未眠。

次日一大早，沈墨穿好朝服，上了朝，在百官面前，上奏自请罢去吏部侍郎一职。

这明着看似向柳阁老和言官示弱，实际上却摆明了要与柳阁老撕破脸皮。

柳阁老乃百官之首，权柄最重，得罪了他，今后的日子恐怕如履薄冰。

几日后。

即将入秋，天气仍十分炎热，到了晚间，阁楼上还弥留着白日的暑气。

白玉是个极怕热的人，这几天不知是因这炎热天气还是因为听到了某个消息，她的心中总是有些烦躁。

这天夜里，白玉独自来到后花园的亭轩里纳凉，她摇着团扇儿，美眸恍惚地仰观满天星头，却不知在想着什么。

忽闻墙那边传来一阵响动，紧接着是一声猫叫，却像是人摹拟出来的，她好奇地探首过去，只见一抹倩影飞速地穿花而过，然后又是门闩被拨开的声音。

‘咿呀’一声，门被打开，有人出去了。