一墙之隔的蔷薇花架下面搭了秋千架，蔷薇花开败了，枝叶还蓊郁，密密匝匝，罩下一片浓荫。

她坐在秋千上，听那边欢声笑语，心里有点佩服霍明锦。

瞧着冷冰冰的，这会儿竟然能和傅四老爷相谈甚欢，难为他了。

慢慢晃着，院墙后面的声音低了下来。

桂花好像开了，空气里隐隐浮动着一股馥郁的香气。

王阁老成为首辅，其他几位阁臣后面几个月会陆续致仕，姚文达、汪玫和范维屏入阁参预机务……

姚文达年老，谁来接替他呢？

她心里有早就认定的人选，只是还没征求对方的同意。

翰林院编书的差事不难办，她现在身边有幕僚，用不着事事亲力亲为。

但那些幕僚大多数是楚王的人，并不是她自己的心腹。

这一次会试，不知道湖广能出多少进士，这些进士中又有多少人能为她所用。

……

傅云英的思绪越飘越远。

微风轻拂，落英缤纷，青石条铺就的地面上铺了一层落红和枯黄的叶片。

她的目光飘来飘去，扫到一双熟悉的皂靴，再往上，对上一道深沉的视线。

温和而又不容抗拒。

他一身窄袖锦袍，长腿宽肩，腰间玉带勒得紧紧的，衬得身形愈发利落，不知是不是她的错觉，他今天好像格外年轻。

片刻后，她反应过来了。

霍明锦刮过胡子，剑眉星目，器宇轩昂，自然显得英气勃勃，像是年轻好几岁。

果然是有备而来。

但他身上那种势如沉渊的沉稳气质还是能看出岁月的痕迹。

她这会儿不想动，仍然坐在秋千上晃着。

霍明锦嘴角微挑，走到她身旁，矮身坐在旁边空着的秋千上。

她歪着头问他：“你和四叔说什么了？”

霍明锦淡淡一笑，低头看着她，眸中笑意闪动，“我想求娶你，四叔答应了。”

傅云英回望着他。

两人四目相对，静默了下来。

光线漫过缠绕的枝叶，笼在两人脸上身上。

斑驳的光影，温柔而细碎。

过了一会儿，她微笑问：“四叔是不是吹嘘什么了？”

隔着院墙也能听到傅四老爷吹牛的声音。

霍明锦摇摇头，看她一眼，眼角随着微笑的动作挑起，“他说了很多你小时候的事。”

那些年她做了什么，他一清二楚。不过看部下的汇报是一种感觉，听她身边的亲人用宠溺的口吻讲述她生活的点点滴滴，又是另一种感觉。

傅云英莞尔，傅四老爷说了什么，不难猜，无非是替她吹牛。

她笑着道：“没想到你能和四叔说到一起去。”

还以为他会带着属下，往那里一坐，一言不发，直接用威武之气吓得四老爷点头呢！

霍明锦伸手摇她的秋千，让她慢慢晃荡起来，盯着她光洁如玉的侧脸看了一会儿。

“四叔拿你当女儿看，我看着你长大……也和养女儿差不多，能懂一点四叔心里在想什么，所以倒也合得来。”

这话他说得若无其事，但怎么听怎么像带了点调笑的意味。

傅云英眼睛微眯，抬头看他。

他面色如常。

她觉得可能是自己多想了，收回目光，视线落到他那双长腿上，忽然笑了。

霍明锦腿长，坐在秋千上不大舒服。

她伸长自己的腿和他的比较，含笑说：“明锦哥，你的腿真长。”

得益于常在外面跑，吃得好，睡得香，她发育良好，高挑挺拔，个子比大多数女子要高，不过当然不能和霍明锦比。

漫不经心的一句话，却让霍明锦怔愣了片刻。

她浅笑嫣然，一如少年时。

一颗心好像突然被人捏在手里狠狠攥了一下，锥心之痛，又被浸泡在温水里轻柔抚慰。

让他几乎有要落泪的冲动。

战栗，颤抖，心中掀起惊涛骇浪。