南方富庶，妇人养蚕织布也能供养一家，因此比内陆乡村风气开放，市井妇人可以大大方方出门闲游。和湖广相比，扬州不止市井繁华，路上行人的风貌也大不一样。

傅云章带着傅云英和袁三游湖时，常常遇到一群闺阁妇人结伴出游。有时候碰到家中长辈带着未出阁的小娘子出门看景，那些妇人看他们三人年纪轻轻，一表人才，且都是有功名的人，主动派家人上前询问是否婚配，被拒绝了也不失落，嬉笑着离去。

袁三少见多怪，啧啧感慨。

他们在扬州逗留了几日，沿着运河北上。

因为傅云章不用考会试，他们不急着去京师，一路一边走一边玩。

傅云英跟着傅云章游览了各地风景名胜，只要船靠岸，他们就下船游访当地坊市，在船上时就将游历见闻的书稿整理出来寄回湖广，由书坊刊印售卖。以前绘制的图志是根据前人的书画的线路，不能出版，现在正好趁着北上，她和傅云章一起记下沿途的路线和驿站以及风土人情，一共写了四十篇，装订成册，一并交由官府看样，等官府下达许可，就能刻板书。

到通州府时，船还未进港口，傅云章让傅云英穿上斗篷，还拿了只紫铜暖炉给她，“落雪了。”

彤云密布，大雪纷飞，岸边早已是一片银装素裹。岸上的人都穿着厚厚的冬装，戴毡帽，双手揣在袖子里，行色匆匆。

袁三从未看过北方的雪，兴奋不已，下了船，在岸边跑了起来，啪嗒一声俯趴在雪地里，在积雪上留下一个大字形印子，“北方的雪真大啊！”

雪里夹杂着雪籽，密密麻麻的，和南方那种轻柔不一样。

他火气壮，不怕冷，尽情在雪地里撒欢。

傅云英没敢冒雪下船。以前在甘州时她身体不好，到温暖湿润的湖广将养了几年后，这几年都没怎么生病，结果快到通州时竟然病倒了。

傅云章为此忧心忡忡，加快行程，想早点赶到京师请名医为她诊治。他是生过病的人，见不得她也生病。

张道长说过，她以前生过一场大病，料想以后不会再犯旧疾，不过事有万一。

傅云英有点措手不及，她还以为自己这些年坚持锻炼，已经变得身强体壮了。她一巴掌能把一只装满咸鸭蛋的大坛子推倒，傅四老爷的力气都没她的大。

不知是彻底放下心事的缘故，亦或是一路游历让她眼界开阔，总之她虽然病着，但心情畅快，从未有过的放松，还有心思和傅云章开玩笑，“张道长说要送我几丸丹药，我没收，早知道应该带着的，他说那几丸药能治百病。”

傅云章双眉轻皱，抬手在她头顶上轻轻敲了一记，没说话。

因为临时改变行程，傅云启那边还不知道他们已经到了，下船的时候没人来接。

一行人先找了家客店避雪。

客店里烧了火盆，里面挤挤攘攘，都是刚下船的旅客，大家操着各自的乡音攀谈，天南海北的人都有。

人太多，雅间已经满了，傅云章让傅云英在大堂角落里坐着休息，抓了顶大毡帽扣在她头上，看她昏昏欲睡，嘱咐袁三好生照料，带着莲壳去雇车马轿子。

……

下了船，霍明锦沿着石阶拾级而上，风雪漫天，他接过随从递来的斗篷披在肩上，低着头步入大雪中。

锦靴踏过新雪覆旧雪的积雪，吱嘎响。

身后乔恒山亦步亦趋跟着他，小声道：“二爷，沈家女入宫的事有变故，宫里传出消息，沈首辅并不是想让沈家女当皇后，而是冲着太子去的。继后的人选已经出来了，只是一个出身平平的千户之女。沈家女为太子妃，另外两名秀女为妃，十名秀女为藩王妃。”

人人都以为沈家女入宫是为了当继后，没想到沈介溪从头到尾都没有想过往皇帝身边塞女人，沈家人看上的是太子妃的名头。

霍明锦嘴角轻轻一扯。

沈家也急了，知道沈介溪一死，沈家那几个作恶多端的公子必定死无葬身之地，所以另辟蹊径，试图讨好太子。

这不是等于告诉皇上他们沈家不仅要把持朝堂，还想控制皇朝继承人吗？

当然，也可以说是沈介溪主动示弱，想和皇上缓和关系。

“不必理会。”他吩咐了一句。

乔恒山应喏。

更多等候的人迎上前，随从把马牵了过来。

霍明锦蹬鞍上马，扯紧缰绳，漫不经心扫一眼码头的方向，忽然停了下来。

乔恒山忙问：“二爷有什么吩咐？”

霍明锦凝望着雪中一行往客店走去的旅客，一言不发，脸上没什么表情。

但乔恒山知道他的脾气，没敢吱声打扰他，眼神示意周围想要问什么的随从都退下去。

几十人就这么垂手站在大雪中等候，北风刮在脸上生疼。

直等到肩头落满积雪，手脚冻得麻木，乔恒山终于听到霍明锦说了一句话，“长高了。”

乔恒山听得一头雾水。

……

傅云英在船上吃了止咳嗽的药，药性上来，神思倦怠，靠着墙打瞌睡。

迷迷糊糊中，忽然听到争吵声。

两家下船的旅客为一个火盆吵了起来，一言不合扭打在一处，碰翻正燃着的火盆，烧得正旺的火炭滚落一地。

顿时一片哀叫声，周围的人纷纷起身躲闪，那来不及躲开的，被烫得嘶嘶吸气。

袁三反应快，抓起挡雪的披风罩住傅云英，挡下几块飞溅过来的通红的木炭，好险没叫她被烫着。

他抛开被烧坏的披风，拉傅云英起来，“老大，没烫着吧？”

傅云英摇摇头，头上的毡帽掉了下来，露出病中苍白的面孔。

打架的人还在鼓噪，周围的人却都不禁将视线落到傅云英身上。