没人敢说话，屋子里鸦雀无声。

突然砰的一声响，高掌柜跪倒在地，膝行至傅云英面前，扯住她的衣袖，“少爷，我老实交代，我这些天拿了多少，保证会全部送还回去，求少爷高抬贵手，饶了我这次。”

众人大惊。

傅云英沉默了下来。

高掌柜给她磕头，“少爷，四老爷没了，我也是一时六神无主，被族里的人恐吓了几句，才会生出那样的念头，现在四老爷回来了，我才晓得自己有多糊涂。”

他狠狠抽自己几巴掌，跪倒在地，痛哭流涕。

傅云英叹口气，起身扶起高掌柜，“你是我们家的老人了，四叔信得过你，才把铺子交给你打理，我晓得你的难处，你是被族里的人逼迫的，这事以后不要再提。”

高掌柜泪如雨下，“多谢少爷。”

高掌柜此人跟着傅四老爷多年，平时很有威望，剩下的人见他都豁出脸面主动认罪了，而且少爷果然遵守承诺不会追究，咬咬牙，心一横，抱拳道：“少爷，您大人大量，我们这些年尽忠职守，确实没有对不住府上的地方，这回也是不敢和宗族对着干，才会假意答应和他们合作……”

傅云英笑了一声。

掌柜们一愣，齐齐看着她。

她收起笑容，道：“就这样吧，你们交出钥匙，这些有问题的账本……”她看一眼脚底那些摊开的账册，“你们自己拿回去。”

掌柜们暗暗松口气，交出钥匙，捡走账本，作鸟兽散。

只有三个掌柜留了下来，他们老实本分，并没有做太多手脚。

高掌柜也没走，他擦干眼泪，拍拍另外三个人的肩膀，道：“好了，吓住他们了，现在我们赶紧把契书整理出来。”

傅云英其实只掌握了两个掌柜的罪证，所以能够明确说出他侵吞的银两数目，其他账本，是吓唬他们的。

明天那些掌柜就能反应过来，不过那时候早已改天换地，争取到一晚上，够她用了。

三个掌柜面有难色，道：“老高，就算拿到契书和钥匙，等他们发现那个四老爷是假的，族里的人还是会过来霸占铺子的，我们这是拿鸡蛋碰石头，斗不过他们……”

傅云英摇摇手，说：“有契书和钥匙就够了。”

这些铺子留下来没有用，傅四老爷不在了，他们守着铺子，就犹如小儿持金过闹市，太招眼，宗族利欲熏心，撕破脸也会不择手段来抢夺家产。

她望一眼沉浸在暮色中的庭院，轻声道：“都卖了。”

哪怕折价卖掉，也不能让宗族的人得逞。

留下一座空壳子，让他们去眼馋罢。

……

马车离开东大街，刚拐出石桥时，忽然被人拦了下来。

听到外面传来说话声，傅云泰吓得瑟瑟发抖。

傅三婶把他抱在怀里，“泰哥，别出声。”

傅云启掀开车帘一角往外看，脸色一沉，守在石桥的人竟然是吴家的亲戚。

傅云泰刚刚告诉他，吴家的人和宗族里的人勾结，以傅四老爷舅舅的身份堂而皇之住进傅家，砸开库房，把里头都搬空了。

赶车的人掏出陈知县的腰牌，在吴家人面前晃了晃，“找死呢？我们家县太爷的马车，你也敢拦？”

吴家人忙让开道路，赔笑道：“得罪了，得罪了，您请。”

马车继续往前走。

一路平安无事，终于到了渡口处，赶车的人道：“老太太和太太只能坐船，少爷说让你们坐船走。”

傅三婶心有余悸，不停回头张望，“他们不会追过来吧？”

车把式道：“太太不用担心，这是陈家的船，别人进不来。他们追过来也无事。”

傅三婶和傅三叔吁了口气。

车把式送几人上船。

傅云启去舱房看望大吴氏、卢氏和傅月、傅桂，陪大吴氏说了会儿话，安置好叔婶和傅云泰。

一家人终于逃了出来，抱头痛哭。

船家问傅云启要不要马上动身。

他犹豫了片刻，“先等等。”

英姐还没出来，她引开其他人的注意力让他们找机会逃走，她一个人留下来，要怎么脱身？

他站在甲板上，眺望远处的东大街。

岸边忽然传来一声带着疑惑的呼喊，“启哥？”

傅云启朝声音传来的方向看过去，一愣。

开口叫住他的是一个衣着体面、年纪约莫三十岁左右的青年妇人，戴抹额、箍包头，簪观音送子银对簪，打扮得素净雅致。

他没说话。

妇人认出他，神情激动，提起裙子朝他走过来，“启哥！我是你娘啊！”

傅云启闭上眼睛，转过身。

片刻后，他擦干眼泪，叮嘱船家，“我下去见一个人，你在这里看着，如果情况不对，马上开船，不用管我。”