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江城书院，办公房内。

主讲、副讲们为袁三的去留争执不休。

最后大家只能请山长姜伯春做决定。

姜伯春沉吟许久，站起身，对着供奉孔子像的香案一揖到底，“圣人有言，有教无类。在那之前，只有贵族子弟有资格读书，也只有贵族子弟能入朝为当官，圣人打破藩篱，开设私学，只要是有心向学的人，都可以入学读书。隋唐开设科举招揽人才，自此寒门学子亦能凭借才学加官进爵。书院本是为收集、整理、校勘藏书而设，宋初，天下历经多年战乱，百废俱兴，朝廷忙于收复河山，忽视文治，为培育人才，地方名儒、学者、仁人志士纷纷慷慨解囊，聚集藏书，兴建书院，私学得以兴盛。”

他转过身，环视一圈，目光一一和教授们的相接，接着道，“诸君，我们身为书院教授，毕生所求，便是为国朝培育更多于国于民有益的人才。乱以尚武平天下，治以修文化人心，文治武功，皆不能轻忽。十年树木，百年树人，金无足赤，人无完人，正因为如此，我们才要教学生读圣人道理，让他们知道好坏，明白什么能做，什么不能做。若人人生来就是圣人，没有一点错处，还用得着读书吗？袁三幼年遭遇不幸，后来得袁县令搭救，自此改头换面，一心向学，知错能改，善莫大焉。要不要给他一个改过的机会？”

“我们今天的决定，将影响袁三的一生。”

他并未说出自己的决定，仿佛只是随意感叹了一番。

但每个人都听懂他的话外之意了。

赵师爷左看看，右看看，翘着腿道：“袁三是袁家义子，身份清白，什么骗子、乞丐，都是咱们道听途说。他虽然举止上略粗鲁了点，但进入书院以来，尊师重道，勤勉好学，不曾旷课，不曾欺负同窗，每次考试名次都在往前走，书院教规分明，我们怎么能因为几句流言就赶他走？”

众人面面相觑，对啊，袁三的来历并没有真正坐实，即使他们知道事情八九不离十，不然袁三不会自己跑了，但现在一切只是谣传。

姜伯春瞥一眼赵师爷，皱了皱眉。

教授们交头接耳几句，梁修己道：“袁三并未违反书院教规，不如暂且允许他在书院就读，等事情查清楚了，再行处置。”

姜伯春叹口气，面露失望之色，挥挥手，“就这么办吧。”

等其他人陆续离去，姜伯春叫住赵师爷，“不管袁三过去是不是曾经为虎作伥，我愿意给他一个机会，赵翁为什么打断我的话？”

赵师爷提出的反驳意见将重点放在袁三的过去并未证实这一点上，看似为袁三开脱，其实完全浪费了姜伯春刚才那一番感慨。

“山长，我和你意见一致。”赵师爷捋须微笑，面带慨叹之色，缓缓道，“不过这事还是遮掩过去的好，袁三是个好苗子，能让他少受些磨难，便少一些罢，人才可遇而不可求。”

书院可以为袁三破例，可这样就等于将袁三置于风口浪尖上，少年人敏感冲动，未必能承受得住那么大的压力。给袁三太多特殊对待，很可能适得其反，辜负书院的良苦用心。到那时，人人会指着袁三骂，狗改不了吃屎，他果然没法学好。

山长是好心，但物极必反，这种事最好私下里轻轻揭过去，尽量轻描淡写地处理，免得其他学生对袁三生出憎恶之心。

姜伯春并不迂腐，思忖片刻，点了点头，“也罢。”

……

袁三留了下来，不过换了个住处。

他强烈要求也和傅云英住一起，就和傅云启住间壁。

山长正愁怎么压下书院的谣言，听袁三当面说完傅云英鼓励他的话后，立马答应下来。

一来，跟着傅云，袁三一定能早日回归正途。二来，傅云年纪不大，但在学生中极有威望，有他做表率，相信书院的其他学生很快也能重新接受袁三。这第三嘛，经过傅云被掳的事，山长心中有愧，觉得把他安排和世子住一个院子太危险了，袁三住进去或许能保护傅云。

傅云启散学归来，径自去北屋找杨家仆人打听消息，刚踏进院子，一眼看到傅云英站在腊梅树下和袁三说话，顿时眉开眼笑，大步朝她扑过来，“云哥！你回来了！”

发现傅云英脸上有伤口，他大惊失色，抓着她左看右看，嘴里嘶嘶吸气，一叠声问：“疼不疼？那些人打你了？还有哪里受伤了？”

傅云英等傅云启问完，摇摇头，“九哥，我没事。”

她看一眼袁三，“以后袁三也住这儿，你间壁那间房子空出来，给他住。”

傅云启张大嘴巴，眼珠子都快瞪出来了。

袁三挠挠脑袋，“你别想赶我出去，我东西都搬进来啦！”

他的东西，也就是一个小小的包袱，王大郎抢走包袱跑下船的时候，不小心跌了一跤，包袱皮散开来，里面只有一套东拼西凑的文具，几双靴子，两件袍子。

文具是傅云英给他的，靴子也是，两件袍子，一件是县太爷送他后来被傅云启烫坏了的，傅家绣娘补好以后送了过来，另一件是傅云英给他的漳绒夹袍。

出乎袁三的意料，傅云启并没有坚决反对他搬进来，只小声嘟囔了几句，继续围着傅云英打转，可怜兮兮，拍着胸脯道：“云哥，吓死我了，我这几天吃不下睡不好，一闭眼就做噩梦。”

傅云英拍拍他的脑袋，“以后不会了。”

楚王将那个樵夫派到她身边，说是为了报答她，挑个身手好的给她当护卫，她没有推辞。

护卫是假，监视才是真。朱和昶和她走得这么近，楚王爱子心切，必定放心不下，所以才安排一个手下盯着她，以防她做出对朱和昶不利的事。

樵夫名叫乔嘉，打过仗，身手敏捷，虽然他是为了监视自己而来，但有他在身边，并不完全是坏事。

至少傅云英以后不用担心莫名其妙被人抓走。

……

傅云英和朱和昶平安归来，陈葵放下心事，收拾行囊，告别同窗，坐船返乡。

陈葵离开，谁来接任他担任下一任学长，成了学生们最关心的事。

呼声最高的是李顺和杜嘉贞，也有人提议让傅云英当学长，大家没当回事，因为她年纪太小了，资历不够。

这天姜伯春当众宣布，将于次日晨读前公布学长人选。

学生们心痒难耐，到处打听教授们到底选了谁，有人背着教授开设赌局，让学生们押宝。

傅云启和袁三都押了傅云英，朱和昶觉得好玩，也参与进来，押了一锭银子。

虽然陈葵暗示过傅云英教授们希望由她担任学长一职，但凡事都有变数，她不动声色，面对杜嘉贞的挑衅试探，一概微笑以对。

翌日天色阴沉，铅云密布，北风刮过长廊，发出类似哀鸣的呜呜凄厉响声。

傅云英起来梳洗，朱和昶住她间壁，杨家仆从事事周到，每天早上准时给她送来热水，傅云启和袁三也跟着沾光，不用去灶房抢热水。