燕长品耳提面命, 恨不得将所有要注意的事项都灌到长子脑子里去。

人情练达皆文章，往常念及长子年幼，只是吩咐幕僚平时多在意引导，不长歪就成，但到了现下这紧要关头，燕长品瞧着稍显木讷的儿子真是心都揪起来了。就这样一副驽钝模样，留儿街那位怎么能看得上眼。

“唉, 算了, 爹也不逼你了。锡儿待会就寻常心对待吧, 为父总也不能为了阖族的前程强逼你去攀这门亲事。”

燕弘锡才十五岁，刚刚经历世情，父亲一句软话就让他羞愧不已，要不是他不够出色, 何至于如此。

“儿惭愧！”

算计自家儿子, 燕长品没觉得有什么，不管内宅里刚才夫人和母亲的态度是什么，那都不重要，现实就是燕家眼前迫切需要这桩联姻来提高自己的身价，只要弘锡这孩子能托庇于一颗大树，他都做好了把儿媳妇供起来的准备。官场上再恶心的事他都做过了, 相较于那些，娶个庶女算个屁。

越大的门第宴客越讲究，留儿街膳房时临中午才得到备宴的信儿，都快忙成一团乱麻了。

午时即快过去才堪堪拿出了一桌像样的席面，也幸亏如此，燕家父子才不算姗姗来迟。

此次是肖明亲自到府门口迎的人，一番寒暄之后就将人引到了客厢，那里早就备好了美酒佳肴。

“多日不见，燕府台别来无恙。”

“托公子的福，万事顺遂。”

“此为犬子弘锡，低公子一龄，现如今正在府学读书。”

未见面之前，燕长品一直担忧这位侯府公子余怒未消，宴上说不得会给他个小难堪，但他没想到刚一照面，这位脸上的笑容如沐春风，一点也找不出半月前那冷面如霜的影子。但恰恰就是如此一番情态，让燕长品面对赵秉安时更恭敬了三分，甚至提前把自己的地位往下挪了一个台阶，双手抱拳执了拜礼。

赵秉安挑了挑眉，也没阻止这位燕大人行完这个礼，有时候接受这种姿态反而代表着某种程度的认可。再说，他都决定砸资源给这人在刑部抢个饭碗了，区区一个礼有什么受不得的。

不过这会儿脑子转不过弦来的还有一个，燕弘锡原本要行平辈礼，结果身前的父亲猛然矮了一截，他再按平辈行礼，那不是大逆不道吗，忙忙慌慌的也不知怎的居然长揖接地，结结实实给赵秉安行了个师长的大礼。

一边侍宴的奴才简直都被这父子俩奇怪的行礼方式给逗笑了，偏偏府里规矩严，一个个都还忍着。

“咳咳！”

肖明咳嗽了两声，将房间内的下人都给清了出去，外间一阵秦淮音起，屋里人说什么都听不见了。

“都坐吧，今儿是不过是一场便饭，别太拘束。”

赵秉安不动声色的打量燕府那位小儿郎，五官端正，身条抽长，眉眼间尚还有几分稚气，行走落座看得出礼数不错，但也侧面照出这孩子性子有点呆板。抛除这一点，倒是半分不随他老子，算是一个纯良读书娃，至于其他方面，那还得接着往下看。

燕长品没想到长子开场就自己闹了个乐子，脸上有点不好看，顾忌着赵秉安在，他没开口教训，只是决定回去之后就把长子赶到外衙学事，天天呆在内宅，让妇人养得一点见识都没有。

“刚听燕大人所言，弘锡贤弟现在正在府学攻读儒学，不知今科是否决定下场啊。”

哄，燕弘锡的脸直接爆红！他身上只有一个童生的功名，哪有资格应乡试。

“犬子无才，四书五经修了多年也未得进益，下官只敢让他前科下了一次场，涨涨见识。至于今秋桂榜，浪荡儿岂敢妄想。再说此次有公子珠玉在前，河北文生何人能争锋。”

燕长品也知道自家条件差，他三年前把长子塞进府学就是希望他能早得功名。可自家儿子又不是首座上的那位，总角未出就三元及第，这样的妖孽大朔开国近百年就一个。平常官家，二十中秀才，三十取举人，这才是正常的节奏。锡儿不过十五，身上就有童生的功名，说出去已经很长面子了。

“大人过誉了，河北人才济济，哪能轮到明诚摆弄。

稳妥些应试也好，不过燕大人即将任满回京，届时贤弟还打算留在河北吗？”

燕弘锡的资质只能算中等偏一点点上，若回京举试，那上榜的几率恐怕就要低得多，可要是他决定留在河北，那就不在赵秉安考虑范围内了，河北与京城千里之遥，燕家小子身边又无父母规制，一两年足够学坏，他可不想糟蹋自家表妹，蒋氏说不得会念死他。

“上京是故土，弘锡必然要回去的。待今年学业结束，我就随侍祖母一同回老宅，日后估计也会在京城定居。”

“祖母？看来令郎是个孝子啊。那不知贵府对于弘锡贤弟的终身是怎么打算的，在下可听闻好事将近啊。”

燕夫人有意在北直隶娶媳，自然会在官眷里漏出消息。赵秉安先前不知，倒是沈林，一听见风声就把这件事汇报了上来。

“都是谣言，先立业后成家，我儿功名未成，正当苦读之时，哪会早早娶妻。”要娶也回京娶，长媳是多么重要的联姻，岂能浪费在河北偏远之地。

说实话，赵秉安没怎么看上燕府这小子，方方面都平庸的很，但他那位表姐已经十六了，还有几个月就会及笄，届时还无人上门提亲，蒋府势必会沦为笑柄。

虽然当初“私会”之事，永安侯府极力掩饰，但在座那么多诰命，有的是法眼如炬的精明人，这种事情也不需要抓到真凭实据，几句捕风捉影的流言，足以毁掉所有蒋府女郎的清誉。尤其赵秉安那位二舅母，不仅嘴上就没个把门的还把自家的私密尽数往外搬，让外人看尽了笑话。

上流高门，视名声重逾一切。蒋思婉姐妹几个清誉有瑕，那在众多诰命夫人眼里自是降了一个等级。要不是蒋府背后有永安侯府这座大靠山，这些年三爷和赵秉安又声名远扬，那说不定连那些意在攀附的人都不会上门提亲。

赵秉安那位大舅舅又是个好面子的人，怎么能接受那些歪瓜裂枣，这些年一直挑一直挑，眼瞅着都要拖过年龄了，才急了起来。赵秉安出京之前，就连蒋氏隔三差五都会念叨，几个侄女说不得要成老姑娘，蒋家老爷子脸面没地放之类的。

眼前这燕弘锡品行不坏，性情温良，以表姐的智慧妥妥拿捏的了，只是刚才听他言语里透露出来的意思，似乎对家中长辈过为依赖，赵秉安平生最瞧不起优柔寡断的男人，绝不是良配，所以他决定再试探一次，若实在不行这桩联姻就作罢。

“既是谣言，那咱们就不予理会。”

“明夜，登科楼有一场赛诗文会，弘锡可有兴致随我一道前去？”

明日的登科楼将汇聚北直隶首屈一指的英才，赵秉安既能摸清对手的实力也能暗地寻摸人选，这燕府小郎届时的表现也可以帮助他直接下个决断。

燕长品确实是个合适的人选，但赵秉安也不能罔顾外祖的意愿，如果这桩联姻不成，那就将燕长品塞到大理寺去，反正他也算个干吏，交给二伯表表心意也好。

“贤兄邀约，必不敢推。小弟明日定早早去登科楼候着！”

燕长品只一时回晚了话，就听见长子这番四五不着六的作答，他心头一阵无奈。长眼的都知道你被嫌弃了，还兴奋个啥，就你那两把刷子，去登科楼不被人衬到地里去才怪，他这棒槌儿子今儿真是三番四次让他火大。

人见过了，这顿饭的意义也就达到了。

草草结束了这场小宴，赵秉安就将燕长品带到了水榭书阁，这里已经成了他特定的议事厅。

“学政大人明日会在登科楼露面，你调拨几班差役暗中保护些，我总觉得最近年处仁一伙安静的太过分了。”

一谈起正事，燕长品也立马转换了态度，他凝眉思索，郑重的应了是。

“万有成已死，郭绪又被方子厚打得半死不残，下官委实想不出年处仁手下还有什么得用的人。再说，粮道现在空悬，他要想操心也该以此为首要吧。”