张力不由得对朱元璋肃然起敬，对康兴安道：“太祖皇帝的时候，贪污六十两银子，立即砍头！”

明初，六十两银子大概等于后世人民币一万五千元。贪污一万五，就要杀头。这个数字，恐怕还比不上后世某些贪官的一顿饭钱。

康兴安小声道：“唉，可惜太祖爷爷的法令，现在根本没人遵守了。”

张力心下默然。

张力想起后世看过一本书，说是朱元璋有一天在翻阅一批处死贪官的卷宗时突发奇想：百姓痛恨的贪官一刀斩首太便宜了他们，何不采取挑筋、断指、断手、削膝盖等酷刑。

于是朱元璋创造了“剥皮实草”刑罚，把那些贪官拉到每个府、州、县都设有的“皮场庙”剥皮，然后在皮囊内填充稻草和石灰，将其放在处死贪官后任的公堂桌座旁边，以警示继任的官员不要重蹈覆辙——否则，这个“臭皮囊”就是他的下场。

对于后世痛恨贪官的张力来说，不禁心里叹道：太祖爷爷威武！您这个，真的可以有！

走过了甬道，张力就看见了大堂。不过现在并没有升堂，张力只是路过而已。

张力只匆匆地看了一眼，果然看见了悬有“明镜高悬”的匾额。

来到王县丞的官厅前，小厮就离开了。

张力抬头看见官厅上的一副对联，相当有趣。

“与百姓有缘才来到此，

期寸心无愧不负斯民。”

张力一眼看出，这联中“愧”字少了一点，“民”字多了一点，想必意思是给民多一点爱，少一点愧，写这对联的人真是有才。

进了官厅，张力将礼物奉上，王县丞还推辞了一二，方才收下。

王县丞对张力颇为礼遇，恐怕真如张力此前所料想的那样，这县丞之位是通过红月夫人跑官跑来的。

临走之时，王县丞还特地嘱咐张力，说是以后有什么事，直接来找他就行。

一晃又过去了两日。

高大娘最近气色越来越差，整个院子里气氛也压抑起来。

然而所有人担心的这一天终究到来了！

一大早，高元良捧着昨夜熬了一宿的参附汤，兴冲冲地走进了母亲的卧室。

“哐当！——”张力正在洗漱，却听见碗摔破的声音传入耳朵！

“娘啊——娘——”高元良的粗嗓子喊出来的时候，张力猛地一惊。

张力放下毛巾，立刻快步跑入高大娘的卧室。只见高元良跪在床前，地上满是药渣子和药碗的碎片。

高元良大哭，连连以头抢地！张力也顾不得许多，赶到床前。只见高大娘神态平静，好像沉沉睡去，一摸手脚，俱是冰冷，再探鼻息，已经是没有半点气息！

“娘啊……呜呜呜呜……”高元良再也抑制不住伤悲，放声痛哭起来。

安子也赶了过来，看见屋中情形，也低下了头，黯然神伤。

张力让高元良哭了许久，将情绪全部宣泄出来之后，才黯然道：“高兄弟节哀。高大娘神态安详，显然仙去之时并未遭受疼痛之苦……”

高元良一愣，转头看着张力，突然扑通一声，跪倒在地：“多亏力哥儿每日为我娘施针止痛，我娘才能安然辞世。前日母亲拉着我的手，再三叮嘱我一定要报答力哥儿的大恩大德。我高黑子没有其他可以报答力哥儿的，只有贱命一条！以后我高黑子这条命就是力哥儿的了！”

张力赶忙将高元良扶起，道：“高兄弟不要这么说，人心都是肉长的，我自己也有母亲。我对至孝之人向来十分欣赏。”顿了一顿，张力又道：“反正高兄弟也没有去处，既然愿意追随我，那以后咱们就都是自家兄弟。”

张力想了想，道：“安子，高兄弟，以后咱们既然在一起，这身份得重新规划一番。高兄弟的身份不可曝光，对外就说是我亲随。安子，你就做药童吧。以后在外人面前，就称呼我为‘少爷’吧，这样不容易惹人怀疑。安子，明日开始我便教你辨识药材！”

高元良和康兴安一听连连点头，张力又对康兴安道：“安子，你去给高大娘添置一副棺材，要棺材铺里最贵的！其他丧事相应的东西，也全都买回来！”

康兴安连忙答应，正要出门，张力又道：“等等！”

张力见康兴安停住了脚步，道：“你打听打听，城中大户人家办丧事，可有请僧人超度？一般是请哪座寺庙的高僧？”

康兴安点头细细记下了，这才推门而出。

高元良见张力竟然用最高的丧礼规格安葬自己的母亲，激动得说不出话来，又深深地拜谢了张力一番。

在张力大把银子砸出去以后，高大娘的丧事有条不紊地操办了，直到过了头七。

毕竟不是官宦人家，在高大娘入土为安之后，院子里渐渐恢复了平静。