朱慈烺在吴甡家又喝了会茶，期间朱和圻出去上了个厕所，转眼就没人了。吴家管家只好进来回禀，说是小爷和府上的孙少爷们玩得十分的开心。朱慈烺自然也就不去管他了，又问朱和垣是否要出去一块玩，六岁的朱和垣只是摇了摇头，继续专心致志地品味吴府的点心。

朱慈烺又与吴甡海阔天空聊了一些闲杂事，见正月里的天色已经暗了下来，便起身告辞。吴甡当然不敢挽留，又叫大开中门，却发现怎么都找不到皇次子殿下了。这可把吴甡急坏了，发动全家人去找，才在后宅的假山里找到了朱和圻——他和吴家的小孙儿在玩藏猫猫。

“你们这是赖皮！这么多人找我一个！”朱和圻大为不满。

“你爹要带你回家！”朱慈烺板起脸，无奈地上前拉起朱和圻的手，半拖半拽地把他往外扯。

吴甡看看皇帝一边扯着二儿子，一边的老三只管拿着小糕点舔着，暗暗心道：皇帝家也有麻烦啊。

再联想到如今皇太子长大了，与那些真正的“儒臣”走得颇近，乃至于东宫官们颇有趾高气扬之态，吴甡更是隐隐头痛。

——还好家里的事并不需要我太过劳神费心。

吴甡心中这么想着，其实也是自我安慰。

身为一国宰执，吴甡非但要全力以赴处理国家大事，平衡朝堂上的风起云涌，同时仍旧免不了为家族日后的发展费神。他所谓的不太操心，只是不像皇帝陛下那样连孩子的功课都要亲自过问罢了。

等皇帝彻底走了，吴甡才将三个儿子唤到书房，自己往太师椅上一坐，见三个儿子垂手侍立，目不敢抬，气不敢喘，倒都是好孩子，却少了一份灵性。他悠悠道：“你们可知道今日来的这位君子是何人否？”

几个儿子都陪着吃了饭，但是没得父亲允许，谁都不敢说话。席间朱慈烺与吴甡也只是谈些风月，基本没有多说什么。这三人放着胆子猜，也就是亲王、郡王之类。因为如果是朝中大臣的子侄，他们肯定是见过的。

“他便是今上。”吴甡叹了口气，沉声公布答案。

这的确令人失望。长子已经三十过半了，最小的儿子也将近而立，观人望气之术却如此不堪。想来国朝三百年，宰执之家难出宰执，难道是因为公心？实在是家中犬子不堪造就，只能提拔学生，将师徒变为父子。

吴家几个儿子听了却是惊愕非常。原来圣天子出行竟然可以不带侍卫，不备车马！惊愕之余，他们又都颇为庆幸，从席间气氛来看，父亲果然圣眷正隆，不愧外面相传的“文王遇子牙”。

“平日让你们好好读书，你们总是不肯。”吴甡颇有些痛心疾首。

三个儿子颇有些不解，为何父亲突然说起这话。自己虽然没能高中进士，但那也是因为时运，何况如今朝中并不重要进士，反倒更重用新学出身之人。

天下有哪个父亲不希望儿子位极人臣，如两汉门阀之家，世世代代与国同休？

实在是人与人的资质实在相差太大了。

吴甡作为崇祯朝最后一位能够统领群僚，不惧党争，对抗首辅的文官领袖，难道靠的是自身道德修养？

当然不是。

从汉朝以降，便有一门官场学问，纵横捭阖，观人望气，阴谋进退。这学问是师徒难授，父子不传，纯靠个人悟性。直到晚清之世，天下动荡，才有人将之泄露出来，所谓“帝王之术”，再后来才有厚黑学这门学问。

吴甡重视儿子们读《左传》，精《战国》，治《大学》，就是有心将儿子往这方面引领，可惜几个儿子皆是中人之姿，没人能够领悟。这如何能够不让吴甡失望？

“时事异也！”吴甡瞬息之间已经收敛起了自己的情绪，道：“尔父非命世之才，二起二落而有今日，实乃圣眷之故。一旦圣眷不再，或是尔父弃世，尔等如何自立？”

身为宰辅，吴甡很清楚皇帝的治国方针。

如果说秦皇是家天下，那么汉皇便是与外戚豪族共天下。到了隋唐则有门阀，世上只有孝子而少忠臣。乃至于两宋，士人参政，故文彦博敢说“与士大夫共治天下”——其实这话在文彦博之前八十年余年，就有宋初三名臣之一的张咏提过。与文彦博同时代的范仲淹也多次表示支持，几乎成了公论。