朱慈烺朝他笑了笑。

自己真是妇人之仁么？

凡事未虑胜，先虑败。如今东亚最强大的两支军队，毫无争议地是李自成的闯营和满洲铁骑。一直叫得响亮的关宁铁骑，其实已经烂到了极点，否则原历史中也不会有吴三桂的降闯叛闯又降清的反复无常。

若是将闯营与满清铁骑相比，虽然李自成兵败一片石，但仔细分析下来却是他没想到吴三桂宁可屈膝异族，也不肯投降大顺，以至于被满洲人打了个措手不及。若是两军对阵，当时处于巅峰的闯营未必拦不住建奴。

而在其后的历史剧本中，大明官兵无疑是个死跑龙套的。

自从甲申之后，真正保护华夏大地不受异族铁蹄蹂躏的，是闯营诸侯和西营诸王。世代军户的明军将校却大多剃发投降，给满洲人充当鹰爪。

若是自己杀了刘宗敏，日后要与闯营合力抗清就多了一道障碍。

那如果杀了刘宗敏，能否改写李自成攻入北京这一历史剧本！

朱慈烺仔细想了许久，反复推演各方实力，得出的结论却是让人无奈：就算杀了刘宗敏，仍旧是止不住李自成的步伐。

虽然刘宗敏在闯营中声望极高，然而此时的闯营已经过了靠个人声望维持的阶段，是一个独立科举取士，封官建设，管理地方的势力集团。刘宗敏对整个闯营的影响并不算大，尤其声望在刘宗敏之上的人不少，起码还有李自成、田见秀、张鼐（李双喜）、李过压着。其他营将如刘希尧、刘体纯、袁宗第、贺锦等大将也都是商洛十八骑出身，在军中影响力与刘宗敏在伯仲之间。

再者，李自成在郏县之战后，是否用过刘宗敏为独当一面的大将？

朱慈烺仔细梳理了自己所知道的历史细节，又得出了一个支持他放回刘宗敏的结论。

按照历史剧本，孙传庭败在郏县之后，一路狂奔，后与高杰会师，北渡黄河，从山西垣曲过境绕道潼关。白广恩其后才带领溃兵逃到潼关。潼关一战而落入闯营之手，孙传庭战死，李自成于五日后兵临西安，与走商洛山道的偏师汇合。

西安不战而降之后，李自成率领李过的后营和刘芳亮的左营北上，收取陕北，追击高杰。田见秀率部南下汉中，追击总兵高汝利，控制入川的孔道。刘宗敏、贺锦、袁宗第三位大将西向追击白广恩，攻取宁夏、甘肃、西宁等地。

可以说，李自成在郏县获胜之后，就天下大势而言，有或者没有刘宗敏已经毫无影响。首先：袁宗第、贺锦原本就有独当一面的能力和声望。其次：白广恩根本没有死扛，直接就将宁夏、甘肃交给了李自成的大军，自己也做了李自成麾下大将。

李自成东进之后，除了山西总兵周遇吉死守宁武关，其他各地文武官员都是望风而降或是望风而逃。就连北京城都有内应开门献城，再没打过一场硬仗。

由此看来，李自成有没有刘宗敏又有什么关系？

“想当年贼寇人心不稳时，闯王高迎祥被擒杀，闯营都没分崩离析。如今贼寇军心稳固，只是杀个刘宗敏，除了让贼兵哀恸奋战，还能有什么用处？李自成也充其量是少个猛将罢。”朱慈烺故作轻松，也算是宽一宽部署的心，心下已经有了定计，要用刘宗敏换取退兵的时间和空间。

“殿下，若是放了刘贼，恐怕不好向朝廷交代啊！”吴伟业上前道。

“朝廷要什么交代？”朱慈烺不悦道：“不让李贼兵临北京城下，这就是对朝廷、对君上最大的交代！不过嘛，牛金星可以早些放回去，此人成事不足败事有余，说不定日后他就会帮咱们把刘宗敏除掉。”

刘宗敏的确是被牛金星陷害，失去了李自成的信任。

对于热衷于当宰相的牛金星而言，无论历史怎么走，只要李自成能称帝，除掉刘宗敏就是必然之事。因为他要做的是宰相，是群臣避道礼绝百僚的宰相！怎么可能留下刘宗敏、田见秀这样功勋卓著的武将来抢风头？

到了那时候，闯营的文武之争就如晚明的党争，只有你死我活一条路。