“我等臣子为君王效忠，焉能有功利之心！”苏京连忙上前表白。

可惜自古表白多白表，朱慈烺并不吃这一套。他只是低头查看剑穗的系结，随口道：“既然不求战功，为何如此莽撞？竟无视孤家令旨，不知道孤乃代天御狩么？”

“殿下恕罪！”苏京听出这话音里的不善，尤其是惊恐朱慈烺解开剑穗的动作。他连忙拜倒当中，低头盯着地上青砖，仿佛砖面上写了发言稿，一口气辩解道：“殿下不知当前情形。宝丰乃是伪官汇聚之地，唐县是闯贼老营。之前宝丰一战，官军大胜贼兵，如今闯贼本人就在襄城苟且！我秦兵远来，河南又是贫瘠之地，不利于僵持，只能速战！”

苏京偷偷抬头看了看太子，见朱慈烺没有反应，连忙又解释道：“我军粮草转运三百里，若是从江南就粮则更不知有多远。闯贼却可取荆襄湖广之粮，沿途所耗更少于官军。莫说如今我军形势占优，即便是势平，也只有决一死战。此正所谓：箭在弦上！”

朱慈烺终于解开了剑穗，道：“只说粮草这一点，的确有速战的理由。”

苏京登时轻松起来，趁热打铁道：“殿下，三军未动粮草先行，这粮草实在是最最要紧之事了。我军早日打下襄阳，便能早日与左镇夹攻汉阳、武昌，收取两湖粮仓，天下当可定也！”

朱慈烺微微摇头：“你们连襄城县都未必能打下来，还说襄阳？孙传庭要是能给我打到南阳，我就彻底服他！”

苏京刚刚腾起的气势顿时一挫，十分不解太子殿下为何如此悲观。

朱慈烺放缓口吻：“粮草固然重要，行军打仗难道就没有其他紧要处了？军心如何？秦兵远道而来，不占地利人和。贼兵在此占据经年，蛊惑人民，熟知地利，是否胜了一筹？贼兵老营被屠，只愿杀身报仇，战意正盛，岂非哀兵？此时此刻，不说回兵避其锐气，起码也要固守城池，以当其锋，焉能硬拼？”

苏京本来不善军阵，听太子如此说来，心中也是一颤，只觉得还是颇有道理。不过他释褐六年来屡蒙拔擢，始终记得皇恩浩荡，不肯辜负崇祯皇帝的信任，强词道：“殿下纸上谈兵，岂能断军情于千里之外！”

“我纸上谈兵……”朱慈烺颇有些气恼的，“瞎子都能看得出闯贼实在诱敌深入！”

“殿下，那是兵部一面之词！”苏京叫道。

“我且问你：”朱慈烺厉声道：“为何老营在唐县，伪官在宝丰，而闯贼精锐在襄城？”

苏京一愣，没预备太子问出这么专业的军事问题。他搜肠刮肚想了想，道：“大队人马焉能走一条路？必然是分路撤回，导致所在不一。”

“我说的是位置！”朱慈烺持剑而立，两步跨到苏京面前，哐当一声拔出尚方宝剑，寒芒闪过，在地上点了三点。

石屑飞溅，苏京胆战心惊地看着地上三个白点，总算与脑中的地图契合起来。

“襄城县最北，已经过了郏县！”朱慈烺剑尖指着最下面的白点道：“焉有撤退时不派兵殿后，保护老弱文官之理？这显然是闯贼精锐由襄阳北上，而老营、伪官撤回不及，被秦兵追上了！秦督若是再追，可就不是闯贼的诱敌之兵，而是精锐大军了！”

见苏京还要辩解，朱慈烺冷哼一声：“若是我所料不差，闯贼伏兵就在郏县等你们呢！”

朱慈烺知道历史大势，却不知道孙传庭具体败在哪里。来到汝州之后，他调集当地方志，绘制战略要地的地形图，对于郏县格外瞩目。不仅仅是因为孙传庭曾在郏县败过一次，也因为易位而想，如果他是李自成，也肯定是要在郏县设伏的。

从地形图上看，宝丰、郏县、襄城三县构成了一个稳固铁三角，在山脉交汇的平原、低岗处扼守了南北、东西通道。这肯定也是古人选择此处繁衍生息的缘故。

这三县又都处于伏牛山脉余脉，各有山峰数十。然而山体走向和位置，决定了三地的战略区别。

宝丰县西靠伏牛山脉的外方山麓，西、南、东三面有山，其中又主要集中在西、南面，东面只有两个山头超过百丈。

郏县同样被群山环绕，却是呈现出一个马鞍形，东南、西北高，中部低。东南部为外方山余脉，低山绵亘；西北部为萁山山地，峰峦起伏；中部为北汝河冲积平原，沃野坦荡。

襄城的西南部则是连绵矮山，北部为丘陵，中东部是平原。这些矮山低岗在地理学中属于“矮”“低”，实际上却也有百丈之高，足以成为拦截大军的屏障。

将这些山画在纸上，一目了然可知宝、郏、襄三县之间的平原地貌便是主战场。

如今官军占据宝丰，等于占了这个三角形的一个角。

李自成占据两角。其中襄城有群山为屏障，要想攻打襄城只有先打郏县，否则便有被抄后路的危险。

中间平原为两军通途，皆不得地利。

对于官军而言最好的决战处是往西靠，借山势设伏。

对于闯营而言，则是往东就郏县设伏，只要引官军进了“马鞍”中间的平原地带，足可以加以重创。

如今孙传庭正是一门心思要往敌人的彀中钻，这怎能不让朱慈烺焦急上火？偏偏孙传庭、苏京等人还格外有信心，好像只要发兵，必然能赢一样。

“去年秦督就是在郏县设伏打得李自成好生肉疼，若不是因为军纪涣散而遭败绩，焉能有李闯今日？”朱慈烺再次耐心劝道：“如今只是主客颠倒？秦督莫非就识不得了么？”

“殿下，秦督长于战阵，自己用过的路数，自然有破解之法！”苏京总算找到了反驳的角度：“殿下只管在洛阳督战，坐收捷报便可。”

“愚昧！”朱慈烺终于忍不住骂道：“那汝州怎么办！大军屯粮之地，只有三千残兵看守么！”朱慈烺也是来到汝州之后才知道孙传庭留下三千兵护粮，想想也不会是什么精锐。

“白沙更在汝阳以北五十里，”苏京道，“距离洛阳也不过五十里，闯贼大军如何抄我粮仓？”

白沙是汝州北端，在白降河边，也是孙传庭屯粮的确切地点。苏京对于太子殿下的担忧并不以为然：白沙作为屯粮地乃是军事机密，就算营中许多将领都不知道，更别说闯贼了。退一万步来说，就算闯贼知道屯粮之地，又如何绕过大军聚会的大路，绕到如此后方之地？若是兵多，难以通过伏牛山窄道。若是兵少，即便去了又有什么意义？

朱慈烺缓缓收起剑，看着伏在地上的苏京，终于无奈道：“你起来吧，该说的我都说了。本来吴先生的意思是他跑一趟宝丰，但我以为这事最好是我亲自说，以免你们胡思乱想以为有人蛊惑我。现在看来，秦督是铁了心要打这一战了。”

苏京闻言，心头不由一软，嘴上却不放松，仍旧跪在地上道：“殿下，战阵之事，还是交给秦督便可。”

“就连等等左良玉都不行么？”朱慈烺迂回道。

反正左良玉是死都不会来的。

“军情如火，等不得了啊，殿下！”苏京动情叩首。