她一直以自己从不干涉外事而自豪，然而当日不准儿子出宫防疫已经破了例。那时候还能说儿子长在内宫，什么都不懂，可如今防疫之事的确是卓有成效，市井中渐渐恢复了繁荣，就连周镜每次入宫都不住赞叹，可见皇长子的确是个能成事的大人了。既然如此，皇后还有什么理由出言干涉？

——儿臣……臣字当先……

周皇后突然回想起这么一句支离破碎的话来。当日听儿子说起来，并没有觉得什么不对，隐隐还有些儿子长大了的欣慰，但此刻回忆起来，却没来由地一阵酸楚，不由鼻根发紧，一股眼泪就像是要涌出来似的。

“太子回宫之前，坤宁宫便一直持斋。”周皇后的鼻腔被堵住了一般，闷声道：“一干女官，随我早晚诵经，祈求神佛保佑。”

……

朱慈烺照例派了陆素瑶去坤宁宫请安，只说如今王命在身，不敢懈怠私归，待得凯旋之日再行拜见母后，旋即便在文华殿的偏殿召见李邦华与冯元飙二位重臣。

文华殿位处紫禁城之东，属东方青位，早前都是用碧色琉璃瓦，乃太子视事之所在。直到嘉靖十五年，这里才被改为皇帝便殿，换上了黄色琉璃瓦，后来作为经筵之所。朱慈烺原本是想在东宫外邸召见这两位重臣，看看天色却已经晚了，索性暂借文华殿一用。只要不用正殿，宫内的偏殿太子都是有资格使用的。

“两位先生坐。”朱慈烺没有上主座，与冯元飙、李邦华对面而坐。

李邦华与朱慈烺更为熟络一些，知道太子礼贤下士的风范，并不介意。冯元飙自然也跟着轻松了许多，何况今日他还是太子的功臣，太过拘谨反倒显得生分。

“今日我能得皇上信赖，代天御狩，多亏二位先生之功。”朱慈烺当日为了避嫌，与李邦华都没有明面上的往来。如今得到了开府的明旨，与大臣往来就是遵旨办事了。

不等两位重臣谦逊，朱慈烺又道：“东宫幕友，二位先生可有贤才高士相荐？”

这时候推荐过去的人，只要有些能力的，总会得到重用。李邦华和冯元飙年事已高，族中子弟不少，正是推荐一些科举无力者晋身权贵的好机会。日后太子得登大位，总能恩赐个府县官当当。

两人也毫不客气，当即应允回去整理名录进呈。

正是主屏相悦时节，冯元飙突然胸口一阵刺痛，连连咳嗽，用手一掩，只觉得喉间喷出一股热流，满嘴腥膻，竟然是咳血了。

吐出一口血后，冯元飙只觉得清爽了许多，只是不敢在这个时候让人看到，以免冲犯不祥，自己偷偷抹了抹嘴，将手袖入袖中。

朱慈烺却已经从指缝里看到了些许红光，身子微微前倾，问道：“喻御医不曾去看过本兵么？”

“喻先生来过了，来过了。”冯元飙颇为不好意思：“只是老臣这病根已深，若要根除恐怕不易。”

“本兵还是多加休养，我大明名医国手甚多，断无不治之症。”朱慈烺宽慰道。

“说起国手，”冯元飙眼中突然滚落两滴老泪，“老臣有一不情之请，还请殿下恕罪。”

“先生请说。”

“殿下可还记得吴甡否？”