他缓缓站起身，转过身看向明珠，明珠被他的目光害了一跳，问他怎么了，严鹤臣喊了一声宁福，而后语气里似乎还带了几分笑似的：“智取生辰纲，听说过么？有人打算趁这个时候劫富济贫呢。”

说完这话，船底下就开始有了动静似的，常在水上活动的人都知道，在大江大河周围常常埋伏着一批水鬼，瞅着一搜大船就趁乱扒在底下，等着到夜里的时候翻上来。

宁福是老手，关键时刻临危不乱，严鹤臣随身带的侍卫不多，可个个都是身经百战，严鹤臣护着明珠往船舱里头退，还不忘安慰她：“你宽心吧，不会有事的。”

他握着明珠的胳膊，随手推开了一个门，是储藏用的舱室，里头存放了几袋米粮，这屋子很，小到二人几乎贴在一起，二人呼吸相吹，挨得很近。

明珠的心跳一下子变得很快，严鹤臣的衣服料子很滑，碰到她的脖颈，都能带起一阵细微的酥麻，明珠咬着嘴唇不说话。

“你不要害怕。”严鹤臣的声音从头顶响起，轻轻的吐息吹在她的发顶，明珠打了个冷战，不知道是因为害怕还是因为别的什么。

伸手不见五指的寂静黑暗中，严鹤臣轻笑了一下，然后贴在她耳边说：“晚晚，你说，我们若是今日死了，算不算同生共死了？”

呼吸相吹，明珠觉得自己身上的汗毛都立了起来，真是越说越不像话了，这都是在说什么混账话呢，早知道严鹤臣有许多手段撩拨你，让你欲罢不能，今日算是彻底的领教了。

她还没有说别的话，突然听见仓库外头传来杂乱的脚步声，一瞬间只觉得自己的心提得紧紧的，好像要从喉咙里跳出来一样。

门被人从外面猛地推开了，一个人蒙着脸，手里只有一把银光凛冽的匕首在月色下闪着森然的光。

他几乎没有犹豫地向严鹤臣刺来，严鹤臣不闪不避，抬手把匕首架住了，明珠猛然发现他的手中不知在什么时候，也拿了一把匕首。

严鹤臣的眼睛里闪过白刃的光，那人一击不中，竟向明珠刺来，这次严鹤臣却按捺不住了，竟然一把把明珠拉到身后，自己迎了上去。他脑子里没有转过太多的念头，只心里想着，明珠这么细皮嫩肉的，若是真被扎上一刀，只怕是要留疤了。

那人的匕首扎偏了二分，把他的袖子划破，而后扎进了皮肉里，扎得不深，他甚至只不过是眉心微微蹙了一下，可下一秒，严鹤臣已经用刀子割破了他的喉咙。

夜色好像就在这个时候倏而一静似的朦胧的夜色照进来，给每个人都镀上了一层浅漫的金色。

明珠惊魂甫定，忽然有一只微冷的手遮住了她的眼睛，眼前变成了一片彻底的黑暗，严鹤臣凑在她耳边轻声说：“晚晚，别看。”

另一只手拉住她的胳膊，小心地让她避开地一地狼藉，明珠顺从地跟着他，心里竟然没有半分的担忧，只是全心全意地信任他。

“主子，这水鬼来得蹊跷，看着训练有素，不怕不是为了劫财，怕是……”宁福絮絮地说着，可当看清楚严鹤臣和明珠的姿势的时候，骤然收声，在这样的夜色里突兀极了。

严鹤臣没有理他，拉着明珠走到了她在船上的卧室，才松开她的眼睛，他找了一个火石把油灯燃上，骤然的明亮让明珠微微眯了眯眼睛。

“你瞧见了，”严鹤臣找了张椅子坐下，“嫁给我之后，就是这样无休止的刺杀，在紫禁城里还能收敛一二，离开了掖庭，处处危机四伏。我这辈子算是和紫禁城捆绑在了一起，一荣俱荣的关系，离了那里，我什么都不是，甚至连自保都不行。”

他语气很是平淡，四平八稳地像是在陈述某个事实，明珠默默地听着，目光却突然落在了他的胳膊上。石青色的直裰上面猩红刺目，她惊呆了，几乎惊叫道：“你怎么受伤了？”

严鹤臣把袖子收了收，毫不介意地说：“不妨事，皮肉伤，回去上点药就行了。”

明珠却不依，站在他身边拉着他的袖子：“你该给我看看是怎么回事，伤得重不重。”

小小的女郎，见了血岂不是要害怕了，严鹤臣轻轻拍了拍她的手臂：“真的没事的，不要看了。”

“你这人怎么这样！”万万没料到她竟然恼怒了，“大男人，给我瞧瞧能掉块肉么？”

严鹤臣叹了口气：“哪能怕给你看呢，只不过是怕你看了害怕，晚上要做噩梦了。”他的语气在明珠看来，总觉得有几分老气横秋似的，像是一个操心的老父亲，纵容自己不听话的女儿。

“您接受我的好意有这么难么，难道以为我是人人都乐意看的么，若是旁人，任他是个天仙我也懒得多看一眼，还不是因为……”明珠骤然收声，猛地咬住了自己的嘴唇。

第53章

严鹤臣倏而一笑, 抬起手用拇指去轻轻拉她下巴上的皮肤，她松开嘴，已经能看见下巴上两个浅浅的牙齿的痕迹, 年龄不大的姑娘家, 竟然对自己这么狠。

“还不是因为什么？你说说清楚。”严鹤臣看着她。有个念头缓缓升起来，只是他心里不大相信，他是什么样的身份呢，莫说得她青眼了，就是原本趁人之危，强娶了她，午夜梦回时都让他觉得愧疚不安，他暗暗在心里恼怒着自己, 哪能就有这些个非分之想呢。

明珠也在想自己脱口而出的下半句，该说些什么。还不是因为……因为他对自己有恩？这是她的第一反应, 可心里也有一个微弱的念头叫嚣着，本不该是这样的, 若真是因为感恩，以她的性子，一定该是想尽办法，排除千难万难也要报偿才对。可她却从未想过要报答严鹤臣。

烛光摇曳, 明珠垂下眼, 从柜子里拿了个小盒出来, 里头放了些她提前备着的常用药，还有一卷纱布, 本就是用来包扎用的，金疮药也是现成的，明珠抬起手卷起严鹤臣的袖子，那伤口狰狞着，像孩子的嘴一样，弥漫着极淡的血腥气，伤口不大，可却是极深的，药粉撒上去，就被鲜血冲淡，明珠咬牙洒了几次，才把纱布裹好。

严鹤臣终于没有再回避，他垂着眼睛看着明珠的发顶，等一切都料理好了，明珠也不抬头看他，她背后是步步锦的月洞窗，她纤细的影子投在窗棂上，像是灵巧的小百灵。

“大人问我后半句是什么，大人觉得是什么，那就是什么吧。”明珠慢慢把他半挽起的袖子，一点一点放下了，她的手指抚摸过袖口缎子面料的万字纹，温凉的手感从指间蔓延到了心里似的。

她刚刚想要收回手，却被严鹤臣另一只手握住了，他的指骨分明，手指修长，明珠的手掌握在他手里，几乎短了一个指节。耳边还能隐隐听见水浪拍打船舱的声音，像是某种巨大猛兽在饮水，周遭沉寂得好像只剩他们两个人一样。

严鹤臣看着明珠，这次明珠没有回避他的视线。这次是严鹤臣的意料之外，明珠胆大心细，也不是一个认死理，钻牛角尖的人，可是很多事充耳不闻，过耳不留，不能让她太过上心，他没料到她会说出这些话来，竟让他微微吃了一惊。

一种无以言表的喜悦从心底翻涌起来，像是一颗石子落进池塘里，马上就激起层层涟漪，该是什么时候的事呢，严鹤臣有些手足无措，明珠抬起眼，在烛光下柔情万种，严鹤臣的手一直握着明珠的手，明珠也不曾把手抽出去，两个人就这么对视了很久，直到明珠轻轻把目光错开。

严鹤臣又忍不住在心里腹诽，莫不是想多了，原本她不是这么个意思，也许是因为想报偿他的恩情？严鹤臣越想越觉得可能，这才是她能说出来的话，瞧上他？只怕是不太可能，他的名字可以让整个皇城的小儿不夜啼，史书工笔，只怕早把他塑造成一个茹毛饮血的怪物了，这名声传出去都让人胆战心惊，明珠怎么能不介意呢。

他在掖庭翻滚这么多年，早就已经成就了一幅老道的政治手腕，说一不二，从没有左右摇摆、举棋不定的时候，哪里会像今日似的犹疑，只恨不得把明珠说出来的字字句句，一个一个掰开揉碎的分析，她究竟是什么意思呢？后面又简单和她说了几句话，严鹤臣魂不守舍地从她屋里走了出来，只觉得今天晚上是十有八九睡不安稳了。

尔雅小心地溜进去，给明珠铺床，看见明珠静静地坐在窗下发呆，忍不住问：“您和严大人说什么了？奴才刚刚瞧着严大人魂不守舍的模样，像是丢了多少银子似的。”

明珠看着跳动的火苗，过了很久，她终于抬起手捂着自己的额头说：“尔雅，怎么办，我觉得我好像是喜欢上严大人了。”

她生母早亡，父亲又立了继室，在家里的地位并不算太高，哪怕是再温驯的性子，也素来习惯了自己一个人拿主意，有什么事也不喜欢和别人商量，可唯独在感情上，她懵懵懂懂地，不晓得该说什么做什么，也不明白自己的心。

“这也难怪呢，严大人生得一副好皮囊，若不是这个宦官身份，只怕京城的贵女们挤破头了都要一窝蜂地嫁给他。”尔雅说完话，又觉得自己说的不太妥帖，而后小心地问，“小姐说喜欢，可小姐自己又是怎么知道的，严大人那边又是怎么个态度呢？”

从她在太礼监的时候就不太对了，那时候整日巴巴地就盼着中午，他没来的时候，一颗心提在办公，等瞧见他的曳撒晃过门口，像是三魂七魄都归位了似的，终于回到了腔子里，第一次知道要嫁给他，心里升起的不是不用入宫的如释重负，而是欢喜，从内而外的欢喜，这不是喜欢是什么？

明珠拿起剪子去剪灯芯：“他什么态度我不晓得，方才我有意试探了一下，可严大人无可无不可的，也没觉得他太进心，许是不成，没瞧上我吧。”

在尔雅眼里，自家小姐当然是处处都好，不管是容貌性情家室，就算不是极好，也差不离了，只有小姐挑拣旁人的份，哪里容得别人挑三拣四：“哪个敢嫌弃我们，只怕是瞎了眼吧。小姐是怎么试探的？”

明珠原样复述了一次，尔雅叹道：“您这话也忒含蓄了点，莫不是严大人，就连是我只怕都会猜错，什么叫人家像什么就是什么，该是您自个儿是怎么想的。不过退一万步说，这话该是爷们说的，小姐若是在这个时候说了，便是给自己跌份儿了，万一叫人看不起就更是不好了。”

这明珠自然明白，万万不能自己上赶着凑上去：“我心里有数。严大人今日伤了筋骨，吩咐宁福，让他多留意着点、”