七月初，日夜兼程的李宏宇终于抵达了京城，一进入城里他就敏锐地意识到空气中弥漫着一股紧张压抑的气息。

到家里沐浴后，李宏宇换上一身崭新的官服，急匆匆地进宫去觐见万历皇帝，在此期间他已经从秦月那里了解了京城官场近来的动向。

虽然表面上京城官场看起来波澜不惊，不过浙党、齐党、楚党和东林党等大大小小的派系私下里的活动日益频繁，相互间联合纵横，为万历皇帝驾崩后的政局做准备。

随着万历皇帝身体状况江河日下，京城的局势现在可谓是错综复杂，不仅有各派系的党争，还涉及到了已经沉寂了近二十年的国本之争。

虽然朱常洛已经贵为太子但由于其母身份卑微，再加上万历皇帝不喜欢他，故而如果比拼在朝中势力的话朱常洛不是被万历皇帝宠信的郑贵妃的对手。

郑贵妃身为大明后宫至高无上的皇贵妃，又得到了万历皇帝的宠信，故而自然想要让自己的儿子福王朱常洵来继承皇位，一统天下。

显而易见，郑贵妃不会对此事死心，据秦月从赵欣那里得来的消息，郑贵妃现在正在说服万历皇帝让福王进京在身前伺候，毕竟福王是万历皇帝最喜欢的儿子。

不过万历皇帝一直没有同意此事，他与郑贵妃在一起生活了数十年，自然清楚郑贵妃的心思，可身为大明的皇帝必须要为大明未来的江山考虑，一旦福王进京的话那么京城的局势必当动荡。

万历皇帝毕竟已经过了那个意气用事的年龄，自然不愿意看见他死后朱常洛和朱常洵兄弟相残，他必须为身后的事情进行考虑。

李宏宇很清楚历史的走向但却不知道其中暗藏的那些刀光剑影，可以想象出的是太子朱常洛的继位绝对不会如史书上所记载的寥寥几笔那样简单，郑贵妃能独得万历皇帝的恩宠岂是等闲之辈？

由于万历皇帝患病在身故而不再处理朝中的政务，这使得朝臣们要想见他一面并不容易，不过李宏宇不同，他是万历皇帝派到江南的钦差，这次回京后自然要向万历皇帝复命。

一进皇城，李宏宇就发现在城门处值守的亲军数量增加了一倍，皇城里巡逻的亲军频率也增强了许多。

紫禁城更是守卫森严，盘查得也更加仔细，凡是进出宫门的人都要经过严格的查问，摆出了一副如临大敌的阵势。

李宏宇是紫禁城的常客，故而进城后轻车熟路地来到了乾清宫，乾清宫的守卫无疑是整个紫禁城最为严格的，士兵们一个个神色严肃，不敢有丝毫的懈怠。

“臣李宏宇，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

进了乾清宫后李宏宇并没有久等，内侍前去东暖阁通传后他很快就被万历皇帝传了进去，跪在软榻前向躺在上面的万历皇帝沉声行礼。

“起来吧。”万历皇帝的神色憔悴，整个人比李宏宇上次见到时瘦了一圈，正在跟软榻旁照顾他的郑贵妃说着话，见李宏宇来后脸上流露出了一丝笑意，开口说道。

“谢皇上隆恩。”

李宏宇闻言站了起来，把手里捧着的奏章教给一旁侍立的内侍后，躬身向万历皇帝禀报道，“回皇上，臣此次幸不辱命，在扬州一共筹得了六百万两银子，足以启动海外贸易等事宜。”

“真是六百万两？”

听闻此言，坐在软榻前的郑贵妃不由得惊讶地望着李宏宇，她先前已经听到了京城里关于扬州竞拍的风声，还以为是传言而已，万万没想到李宏宇竟然真的从那些商贾手里拿到了这么大一笔银子。

万历皇帝也流露出诧异的神色，原先他还以为李宏宇二十万两的底价已经够高了，将吓退对海外贸易有意的商贾，没成想李宏宇以更高的底价将供货商的名额给卖了出去。

随后，万历皇帝的嘴角闪过一丝苦涩的笑意，直到现在他才真正意识到大明商贾士绅的富庶，六百万两银子比大明国库以及内库一年的进项都要多，而他却还要向百姓们加征辽饷，这实在是一个莫大的讽刺！