“恭喜皇上，贺喜皇上。”

“恭喜三皇子，贺喜三皇子。”

百官跪拜，举朝欢庆，三皇子回归皇室，皆大欢喜。

散朝之后，众臣退出，洪文帝回养心殿，萧湛求见。

肖公公领着萧湛进去，退出殿外，候在门口。

“臣叩见圣上。”

萧湛跪于地上。

“朕以为你今日不会来。”洪文帝却并未让他起身，故意要折他的傲气。

萧湛面色紧绷，却看不出情绪：“自打臣知道自己不是老大爷所生，没有一日不想查明身份，知道自己是谁。若臣知道会有今日，臣宁愿什么都不知道，继续做定国公府的萧五爷。总好过如今，这般难堪。”

他咬了牙，面上闪过一抹狼狈。

洪文帝一声冷哼：“身为朕的儿子，你就如此不能接受，以至于觉得难堪？”

“是！”

萧湛抬起头来，与洪文帝对视：“圣上文韬武略，气度恢宏，贤明持重，政事躬勤，在臣心中，您英明神武、洞察秋毫，是圣明之君，值得臣赴汤蹈火，一生追随；于私，您是长辈，视臣为子侄，对臣谆谆教导、严慈相济。臣幼时受您教诲，受益良多，觉得父亲就该如您这样，而不是像大老爷那般对臣冷漠。”

“臣是羡慕几位皇子，有您这样循循善诱、均爱不偏的父亲，臣更尊敬您是睿智之君，是宽厚师长，是臣汲汲营营一辈子都要学习之人。”

“臣没想到，那个人会是您！”

震惊、难过、失望在萧湛眼底交织，他的声音渐渐低不可闻：“怎么能是您！不该是这样！”

洪文帝愕然。

打压萧湛，让他低头的快意悉数消失，他没想到萧湛是这么想的。

萧湛幼时，他带着他与一众皇子一起做功课，骑马，玩耍的场景一一浮现在眼前，他当然知道，萧湛对他有多么濡慕敬仰。也知道萧湛如他一般文韬武略，出众优秀，越来越像他。

他以为这是父子天性，却不想萧湛一直以他为榜样，一直在向他学习，更不知在萧湛心中他如此重要。

正是因为太看重，所以更不能接受他是这样的人。

萧湛是这样，那阿瑜呢？

当年她是不是也是因为失望，所以才弃他而去？

毕竟当年他们青梅竹马，私定终身，是他为了皇位选择蛰伏，不与乾元太子相争，将她拱手相让。

毕竟最心爱的女人都可以让出来，这样的男人还能有什么野心呢？

只有那样才能取信于乾元太子，让他对他不再防备。

他辜负了阿瑜，所以她失望到极致，便如他悔婚那日，她说的那样，她恨他，一别之后，便是路人，死生不负相见。

洪文帝闭上双目，心头滋味莫名。

“清华。”再次睁开双眼，他已恢复了素日的威严，“是朕亏欠了你，但朕亦有苦衷，希望你能理解朕。朕，到底是你的父皇。”

这是要萧湛改口。

“儿臣……”萧湛声音艰涩，“谨遵父皇之命。”

……

半个时辰后，萧湛出了养心殿，四皇子已等候多时。

“清华！”

四皇子震惊又唏嘘：“你我兄弟从前就十分投契，没想到我们不是表兄弟，而是亲兄弟。多余的话，我就不说了，你我兄弟比从前更亲，更该相守相望，相助相成。”

他突然压低声音：“今早大朝会那些官员蜂拥而至，向你行大礼，必是大皇子的手笔，意在让你被父皇所疑。方才在养心殿，父皇没有疑心你吧？”

他言辞恳恳，目光灼灼，一副真心为萧湛打算的好兄弟模样。

萧湛又不是铁石心肠，他如何能不感动呢，一贯清冷的人神色也有所动容：“殿下放心，皇上对我并无疑心。”

四皇子松了一口气，笑道：“别叫殿下了，该改口了。”

他抱拳拱手，笑容满面：“三皇兄！”

萧湛亦抱拳颔首：“四皇弟。”

既然兄弟相认，怎能不举杯痛饮？

四皇子正打算邀萧湛与傅淑妃的昭阳宫喝酒，突然见兵部尚书一脸狂喜地疾步而来。

见了两位皇子，兵部尚书立马道：“两位殿下，大喜，大喜事，靖海侯连续攻破倭寇，直捣倭寇藏身的匪岛，活捉匪首，焚烧倭船八十余条，目下已押解匪首进京。”

兵部尚书说完，就去向洪文帝报喜去了。

四皇子喜出望外，与有荣焉：“三皇兄，今日回归，便立下此等大功。赫赫军功面前，大皇子有再多的阴谋诡计又有何惧？”

倭寇连年骚扰，烧杀掠夺，无恶不作，你打他跑，你退他扰，让江浙沿海一带的百姓苦不堪言。

朝廷多次派兵剿杀，屡禁不止，颇为头疼。

萧湛便提议，让洪文帝招安浙海龙王穆猷，他只打劫商队，光抢钱，不害命，与倭寇时常交战，倭寇屡屡不敌。