管事的笑：“也不好说。这一急起来, 只管看后头怎么着了，什么白字黑字的对付着一猜, 倒也不一定就能多认字。不过……怎么也比不看来的强！”

因事情好坏难定，灵素就叮嘱了湖儿, 叫他别再往书楼里乱进话本了, 湖儿也只好答应着。

德源县里, 要听书看戏，一个是笑话楼, 一个在戏楼，另一个就是书楼茶馆了。从前灵素去永乐坊的大书铺里买书的时候, 就见过那阵势。楼下每日都有说书先生讲书的，也开着茶水买卖, 拎篮提筐的小贩往来不绝，同和乐坊那边的书坊大不相同。

可这不管是听戏还是听书，都难得个痛快。听戏少有唱整本的, 便是偶尔赶上了, 那也得费大功夫。至于听书就更得了，说书人尤其擅长又好留扣儿, 只把你心吊到嗓子眼，他又不说了，只来一句“明日请早”。——这不是欺负人么！明日我想早来，还未必得空呢！

这话本就好了。一本在手，想怎么看怎么看。哪一段喜欢的，来回看几遍也成。不爱看的，就翻快点儿，不在上头耽搁功夫。当然了，前提是你得识字。

书铺里也有话本，不过话本都在一楼，想在一楼看书，那就得买座儿。要不您就索性买回去看。书可都不便宜啊！要问人借去，也不好找这样的人家。

现在好了，书楼里就有现成的。这一下子不仅官学堂里上课的娃儿们来这里瞧上话本了，连周围一些识字又得闲的读书人，也跑来看。之前的规矩只说要认字的来，可没说认字太多的不许来啊！

这日在苗十八那里吃饭，就说起这个事情来，苗十八就摆手：“瞧这些东西有什么用，就图一乐！”

灵素便道：“我看这人整天这样那样的，不就为了图一个乐呵么？”

苗十八笑道：“从来只听说读书做人，修身齐家治国的，倒不晓得就图一乐呵的。”

灵素哪里知道这人世间“该”和“能”之前的千古纠葛，她只往自己身上想。她这下了凡，忙这忙那的，不就是因为喜欢这凡间的日子么，加上这烟火食又实在叫人垂涎，能吃上、能变着花样吃上，自然是高兴乐呵的。

再看边上的人，方伯丰喜欢地上的事情，便是从前在府学读书，一个月回来一趟，还抽空要去瞧瞧官田里的情形。那还不是因为他自己喜欢这个，做这些事儿心里高兴？！

连湖儿岭儿，甚至大师兄、沈娘子、七娘……哪个不是如此？

苗十八听了摇头叹道：“这人的一辈子，拢共就几十年功夫。今天看戏乐了一天，明日翻话本又熬了一夜，三五年一过，可又能成个什么呢？！就算咱们不说这一辈子一定要做点什么不做点什么的话，只说这一辈子经不经得起你这么乐呵？

“你们书楼里，那些来蹭书看的大人且不论，只说那些娃儿们。本来就是家里无力供学，才去的学堂读书。读书是为什么的？难道就是为了叫他们能认得字了，好去看话本的？这看上一年话本，他们能寻着更好的差事，挣上更多的银钱，叫家里的日子好过起来？

“人的命，生下来落在哪儿是没法改了。可如今长大了，又得着这样的机会，这点自主有多要紧？读书不是就落在纸上书上的，甚至都不是光存在你脑子里心里就成了的！你得能用进去你的日常里，在方方面面都更清明更懂道理，把自己的日子更往好了过了，这才叫读书有用了。

“湖儿岭儿就不用说，就你说的黄家那孩子，还有大郎这样的，他们要是果然贪玩，整天看看话本乐呵乐呵，那还有句话说。为什么？因他们这样顶多算不上进，可人家家里日子很可以过得。这些娃儿呢？这功夫对他们来说可金贵，经不得这么抛费！

“你要说这看话本有没有好处？或者也有的。可你说这看话本于你往后寻差事的好处大，还是多学学算术、多看看技艺的书的好处大？家里底子越不成的，这自己能用上劲的时时刻刻就更该珍惜。一样的一天十二个时辰，你得能比人家多长本事，你才能赶上人家吧？结果你倒往好处少的那头去了，那往后可不是更不如人家了么！”

灵素就想起七娘教畅儿的种种，还有大郎外家给延请的名师，这俩就算有心也只看话本乐呵乐呵，估计也是不能的。有亲娘先生看着呢！可这些在自家书楼里看话本的娃儿，家里人问起来，只晓得他们是在书楼里看书，哪里能知道他们看的什么书，又如何选了才对？

“师父，您什么时候抽空去我们学里给讲一回课吧！”

方伯丰听灵素这话一出口，就赶紧看苗十八，只当苗十八又要斥她胡闹。

结果苗十八略想了会儿，还真点头道：“也成，过些日子我得空了告诉你什么时候合适。厨上灶上的话他们也听得多了，我就讲讲自己当年学艺的事儿好了。”

湖儿忙道：“那我也要去听。”这事情他们都没听整过，这样机会自然不能错过的。

苗十八说到这里又叹了一句：“我这见识还有限，要真往深里说，其实最好是请你燕爷爷。”

湖儿一听这话就又换了愁容：“燕爷爷的咳嗽越来越厉害了……我问过管家爷爷，管家爷爷说燕爷爷自己的医术就极高明，请旁的大夫来更不管用……”说着也长叹起来。

苗十八摸摸孩子的头，笑道：“你燕爷爷寻常不爱同人亲近的，却同你亲，也是缘分。”

灵素迟疑着道：“师父，我、我有个武学上的治法，一直在同谷大夫商讨，恐怕对燕先生的症候能有些用处，只是、只是这个恐怕同寻常的用药不太一样……嗯……”

苗十八笑道：“你这吞吞吐吐的样儿就是心里没底！他这病不是寻常的病，要真是什么好药材使上就有用，他那里难道会寻不到？你那三脚猫功夫还是算了吧！”

灵素忙道：“师父，我这个治法不、不用药！”

苗十八看着她：“不用药？那你准备用什么？！”

灵素犹豫着要不要说，苗十八已经摆上手了：“得了，这个我也不十分懂的。你啊，还是消停点儿，这可不是地里的东西，怎么种怎么拔的也不算大事。人命关天，更何况这他的命关着更多人的命呢！你不是说在同谷大夫商议么？还是听听人家的说法，万不可轻率！记住没有？！”

苗十八实在是怕了自家这徒弟混不吝的性子了。

灵素听了师父教诲，也只好老实点头。

又过几日，她从自家山上运下来一些新鲜菜蔬，各处送了，又特地留了一筐拿去瞧燕先生。

结果就在那里见着了谷大夫。

灵素寻常每月都会上一回山，冬里下雪之后封山难行，她也不好太过神通，那两三个月就没去了。这回正打算过些日子带点药材上去，没想到谷大夫他们倒先下来了。

忽然想起上年因农务司的新稻种得了嘉奖，最后是落在老司长头上的，自然又有一套事情要做，方伯丰是说起过开春时候老司长要下山一趟。只是没想到这么快就下来了。

两厢见了，灵素问起来，谷大夫就笑道：“这春日百病易发，我就下来瞧瞧。”灵素晓得谷大夫是担心自家师兄的身体，才会这么着急下山来。

又问起住处，他们的屋子一早借给连障底村的人了，之前都连大带小十几二十个住在里头，如今他们一回来可又怎么安置合适？

谷大夫笑道：“我们没告诉他们我们会下山来，这阵子就住在这里了。你们也小心些，别说漏了嘴，反叫他们不安。老头子那些懊糟事儿，热闹都在府城里，倒不至于惊动他们。”

灵素见谷大夫如此作为，再看看燕先生所为，心叹这还真是同出一门的师兄妹了。

她这一年多来，除了外头那些事务，其实最大的心力就用在那个不用药材的治法和神龙湖周边的事上了。后头的暂且不论，前一件事她也同谷大夫商讨过许多回，谷大夫更是遍寻了医书帮她找线索。之后俩人还摸索着试过一些路子。只可惜毕竟能见面的机会不多，倒是各自琢磨的时候多些。

如今难得谷大夫也下山来了，且本来就是为了燕先生的“病”来的，她们琢磨的那个法子也很有些神异处，细想起来却同燕先生的症候很对路，这样机会岂可错过，灵素此后天天得空就往燕先生那里跑，去得比湖儿还勤了。

俩人又说又试了半月有余，谷大夫才跟燕先生说了此事，把来龙去脉说明白了，又道：“我们在自己身上是试过多少回了，到底对你这病的效果如何却不敢担保，你看要不要试试。”

燕先生本就精于医道，听说这般治法，恨不得立时就要试试。倒把自己能不能治好的事情抛到脑后去了，反一心想要搞明白这个疗法的道理和效果来。

看他那神情和连连问出来的话，谷大夫一一答了，又道：“要紧是治好你，你又问些什么道理由来！如今用的这些药材配伍又能有个什么道理由来了？还不是照病开方！”

燕先生却笑道：“同这个比起来，我这病好不好的又算个什么！我多活两年，不过有个天灾时候能使上一分力，也实在有限得很。能救几个人，那也不多。可若是你们说的这个法子果然成道理，那往后得能活多少人命？两相一比，我这头的自然算小事了！”

谷大夫听了也笑，又叹道：“为着能把这法子理顺补完，你也得保重身子才好。若是撑不到一半就去了，这可闭不得眼！”