范晋川就坐在火盆前, 橘黄色的火光照亮了他的面孔, 有水珠凝结在他的眉头, 晶莹剔透。

凤笙来到火盆前坐下，她的袍子下半截都湿透了, 靠近炭盆, 一阵暖意让她浑身冰寒退了些许。

“你似乎并不吃惊。”

她无声地叹了口气：“大人所问何事？”

“那位老农说的话。”

凤笙伸出手掌, 放在炭盆上空取暖。

暗红色的佛珠从她袖中滑落而出, 在火光的照耀下，添了几分魅惑的流彩。

“为何要惊讶？”

范晋川默了默，声音有一股苍凉：“有时候我总会想，为何你明明小我数岁，却似乎看破世事，波澜不惊，透露着一种冷眼旁观的漠然。”

“那是因为大人不知我经历过什么。”

顿了下，她又道：“这世上有太多太多的不平事，我的心太小，没办法也没能力去关注别的其他事物。既然明知道无能无力，那就索性忽视它。”

“可我做不到。”

凤笙的声音还在持续响着：“就像之前我与你所说，此地频繁受灾，朝廷屡屡派人赈济，怎可能置之不顾。既然一直没能解决，肯定是有什么解决不了的阻碍。”

“什么阻碍？”

“人，银子，官位，朝廷，社稷，江山。”

“你说前三者，我还能相信，可朝廷社稷江山？思九州之博大，大周岂止两淮一地！”

凤笙依旧是淡淡的：“可两淮一地的赋税，占据了天下赋税之半。大周疆域辽阔，能收上赋税的地方却极少，而边关的军费，外海的蛮夷，哪处不需要银子？”

“你的意思是，两淮的乱象其实圣上知道，只是睁一只眼闭一只眼？”

“我不知道。”

过了会儿，她又说：“也许吧。”

“我不信！陛下励精图治，内政修明，于政务上十分勤勉，每日天不亮就起，半夜三更还在批阅奏折，他怎可能明知百姓受苦，却置之不管？”

“既然你不信，那就算了，我一个草民，岂可置喙一国之君。”

“从这里回去，我就上书将此地之乱象禀奏给陛下！”

“随你。好了，我先回房休息会儿。”

……

凤笙回到房中，盖上厚厚的棉被还是觉得冷。

她感觉自己可能要病了，最后果然病了。

她发了高热，烧得迷迷糊糊，似乎听见禹叔在叫她，又似乎听见是范晋川在跟她说话。

她后悔了，当初就不该跟这书呆子来泰州，她的目的是为父翻案，如今却深陷泥沼，自己想做的事做不了，成天就忙着县衙这点破事。

今天操心秋收，明天操心谁家的牲口丢了，两家不依不饶打官司。还有收粮的，水灾的，还有巡检司那边，勾庆的话太难套了，她感觉到处都是线头，却没办法从众多线头抽出一根。

所谓的为父翻案，似乎就是个笑话。

她还梦见自己回到幼年的时候，她爹循循善诱的教导她读书。可是读着读着，她爹突然满脸鲜血，说自己死的好惨……

“方贤弟，方贤弟！”

凤笙悠悠转醒，费力地睁开眼睛，看见的是范晋川愧疚的脸。

“都是我不好，如果不是我冲动，你也不会淋雨受风寒。”

“我没事。”

“你昏迷了三天。”

凤笙一愣，半撑着起来：“外面雨停了吗？”

“停了。”

“有没有地方受灾？”

“有不少村庄都被淹了，但就像宋粮长说的那样，每个村都有一处高地，倒是没闹出人命。至于剩下的，只有回县衙以后才知。”范晋川精神奕奕的，笑着，拍了拍凤笙的肩膀：“贤弟看似冷漠，其实也是个心怀百姓之人，要不怎会醒来第一件事问的就是灾情？”

凤笙错愕，失笑：“我不过是担忧自己。”

“随贤弟怎么说。其实你吧，年纪不大，却故作一脸冷漠，为兄又怎会不知这其实都是掩饰？”

凤笙真不知道该说什么好了，其实她就是很自私，她的心里只能装下给她爹翻案的事，其他的她一概没精力去想。可她又不知该怎么解释，只能默不作声。

“那何时回去？”

范晋川为难地看了她一眼，道：“我本想着等你醒来就回，但是你的身体……”

“不用管我，我其实没什么事了，这么久未归，恐怕县衙会乱。”

……