幸好庭昀总是黏着庭旭。庭旭跟裴奕极为亲近，庭昀那点儿疏离才逐日消散。

裴奕却没再似以前那样对庭昀宠溺无度了——妻子对两个孩子时常束手无策，对付他的法子却多的是，他也就尊重妻子的想法，对两个孩子一视同仁。

这年冬日，有言官弹劾裴奕在西域作战时杀戮太重殃及百姓。是捕风捉影真假难辨的事，而越是这样的由头，越能借机摸清皇上的心思。

皇上这次没有故意拖延让人揣测，对每一道此类的折子的批复皆相同：是朕授意，卿意在责朕不仁？

接到批示折子的人立刻吓得闭嘴了。

弹劾皇上？谁敢？换个说法就是犯上。他们还没活腻呢。

皇上的心思已经很清楚了，裴奕的仕途路也已清晰地呈现在所有人面前：熬些年头的资历，来日必然要入阁拜相，权倾朝野。

这一点弄清楚是很重要的。都知道裴奕不接受人献媚逢迎，叶浔也只与投缘之人交往，攀交情拉关系是想也不要想的，但是最起码可以做到不得罪裴奕和叶浔，来日也能得个安稳。

入冬时，手下禀明裴奕：他从西域带回来的两名女子已经安顿下来，只是总闹着要见他。

裴奕这才想起来，先前竟将那两个人忘到了爪哇国去，思忖片刻，道：“把人带来。”

闹着要见他是小事，若是闹出流言蜚语让阿浔心烦就不好了。

那两名女子是济宁侯一个已故好友的两个妹妹，她们在西域人单势孤，战乱之后还会有或大或小的余波，容貌又是惹祸的源头，不得不防患于未然。济宁侯夫妇知道她们在京城有亲友，便将人托付给裴奕，让他帮两人找到亲友。

裴奕应下来就让手下全权打理此事，并没放在心上。

第二日，那对姐妹来到裴府。

裴奕坐在书房院中的石几旁喝茶。

姐妹两个款步上前行礼。姐姐十六岁，妹妹十五岁，前者妖娆美艳，后者清纯之至。花一样的年纪，也有着花一般的样貌。

裴奕扫了两个人一眼，问道：“已投靠亲友，因何要见我？”

年龄稍长的女孩向前走了小半步，曲膝行礼后才道：“回侯爷的话，妾身姐妹两个承蒙侯爷关照，如今才有了落脚之地，心中万般感激。苦苦求见，是想当面道谢，此外……”贝齿轻轻咬了咬唇，继续道，“是有一事求侯爷成全。济宁侯也说过，我们有何心愿，若是别人帮不了，就跟侯爷求个恩典。”

裴奕漫不经心地道：“何事？”

女孩抬眼望向裴奕，眼中闪着殷切，“侯爷先答应下来，妾身才敢说。”

裴奕又看了两个人一眼，目光有些冷了，“除去与裴府有关，我会尽力成全。”

“……”女孩的目光瞬时黯淡下去。

她们姐妹两个要求的，正是要进裴府。她们对他一见倾心，她们不愿做别人的妻，甘愿做他的妾。

女孩沉吟片刻，犹不死心地道：“久闻裴夫人盛名，妾身能否给裴夫人请个安？”总要看一看那女子到底有着怎样的美貌，有着怎样的魔力，让面前这男子都能再无他念。

“我方才的话，你该听得明白。”裴奕道，“日后不必再来。”随即唤人送客，自己起身进了书房，问李海，“那两名女子的亲友就在兵部？”不上心，也就根本记不住。

李海回道：“当家人是兵部会同馆九品副使。”

“去关照一声。”

李海会意，笑着称是。

冬日，叶沛与荀佑成亲，江宜室与叶浔都为叶沛置办了不少田产。

至腊月，李海给裴奕回话：那对姐妹已经从速定亲出嫁，嫁的人家都在京城之外。

关于两女子的流言，就此不攻自破。

这件事之后，裴奕也曾再遇到类似的情形，处理的方式大同小异，有时候叶浔刚一听说，他早已将事情处理妥当了。

一直是这样，他惯于不声不响地为她平息可能发生的困扰，想要的回报，不过是每日看到她的笑靥。

至深爱，是相守于世俗的繁琐、情意的升华，跨越过岁月的流逝、离别的苦楚。

情深至此，自是对送到眼前的诱惑不屑一顾。

【后记】

随后七年间，柳阁老、孟阁老、简阁老相继告老隐退于朝野，裴奕在这期间升任兵部左侍郎。

裴奕三十岁那一年，任兵部尚书，次年入阁拜相，成为前朝至本朝最年轻的内阁大员。

同年，叶世涛升任禁军统领。

郎舅二人并肩站在为人臣者权势的巅峰，几十年盛宠不衰。

孟宗扬在这些年间稳扎稳打，先后做过大同总兵、贵州总兵，后来常驻两广，任两广总督。仕途走上坡路的同时，与柳之南走过了分分合合打打闹闹的阶段，柳之南二十三岁那年生下一子，家宅终究是安稳下来，趋于平静温馨。

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